Почему в Лонгйире запрещено умирать и что делает его городом вечной жизни
Лонгйир называют самым северным поселением в мире, и это действительно так. Здесь живёт около двух тысяч человек, а сам городок расположился на архипелаге Шпицберген. Место суровое, тут запросто можно встретить белого медведя, поэтому местные жители буквально не расстаются с оружием. А ещё в Лонгйире есть специальные парковки для ездовых собак и заброшенные шахты, из-за которых этот город когда-то и появился на карте.
Сэди Уайтлокс, британская путешественница и журналистка, поделилась впечатлениями от летней поездки в Лонгйир. Это крупнейший населённый пункт и административный центр норвежской провинции Свальбард, расположенной на архипелаге Шпицберген.
«Когда я прилетела в Лонгйир, на часах было два ночи, но на улице стоял белый день, а столбик термометра не поднимался выше десяти градусов тепла, — вспоминает журналистка. — Я решилась на поездку из Осло в этот крошечный городок с населением около 2200 человек. Два дня я ходила по нему, изучая историю места, которое когда-то жило добычей угля, и разглядывая остатки той эпохи, что так и бросили ржаветь под открытым небом в суровом климате».
Своим названием город обязан основателю, инженеру и предпринимателю Джону Мунро Лонгйиру. Именно он заложил здесь угольную шахту в 1906 году, а спустя десять лет поселок выкупила норвежская компания. Когда в 1940 году фашисты оккупировали Норвегию, всех жителей Лонгйира эвакуировали в Великобританию. В 1943-м немецкие военные корабли обстреляли город и уничтожили большую часть шахт, но уже после войны поселение быстро отстроили заново.
С белыми медведями здесь отношения особые. Шпицберген по сути их царство, поэтому практически каждый житель носит с собой оружие на случай нападения. Даже студенты местного университета на первых же занятиях учатся стрелять.
«Запрещено проносить в магазин пистолеты и винтовки»
Да, в этом небольшом поселке действительно есть свой университет. Это делает столицу Шпицбергена уникальной, ведь здесь находятся самый северный в мире вуз, а заодно самая северная больница, библиотека и прочие важные учреждения.
Зимой жители передвигаются в основном на снегоходах и собачьих упряжках, поэтому в городе даже оборудовали специальные «парковки» для собак.
«Я шла по главной улице с сувенирными магазинами и лавками и решила прогуляться дальше, в долину, где вдали виднелся ледник. Сначала вокруг были десятки разноцветных домов, выкрашенных в кирпичные и темно-зеленые тона (в городе даже есть специальный консультант по цветам, который следит, чтобы фасады соответствовали утвержденной гамме), но чем дальше я уходила, тем дичее становился пейзаж», — продолжает свой рассказ журналистка.
К началу девяностых угледобыча в городе и окрестностях почти полностью прекратилась. Сейчас единственная работающая шахта добывает уголь в основном для нужд местной электростанции.
Из шахтерского поселка Лонгйир превратился в важный туристический центр Норвегии. Сюда каждый год приезжают тысячи путешественников, чтобы своими глазами увидеть суровую и величественную арктическую природу.
Во второй половине XX века власти взялись за нормализацию жизни в городе и начали развивать социальную инфраструктуру. Тогда же активно пошли в гору туризм и научные исследования. Открытие аэропорта в 1975 году стало для Лонгйира настоящим прорывом, после чего город окончательно встал на туристические рельсы.
А вот самый любопытный факт. В Лонгйире официально запрещено умирать. Если кто-то тяжело заболел или получил травму, несовместимую с жизнью, человека срочно отправляют на материк, где он и проводит последние дни. Даже если смерть наступает прямо в городе, хоронить покойника все равно везут на большую землю. Причина проста. Из-за вечной мерзлоты тела после захоронения не разлагаются, а это привлекает к кладбищу хищников.
