Как в 1986 году Кливленд столкнулся с нашествием воздушных шаров

В 1986 году Кливленд, штат Огайо, наглядно показал, что воздушные шарики, привычный атрибут любого торжества, могут обернуться настоящей катастрофой. То, что обычно ассоциируется с праздником и весельем, вдруг стало иллюстрацией того, что даже безобидные вещи хороши в меру.

Всё пошло не по плану, когда благотворительная организация United Way решила войти в историю и установить мировой рекорд. Задумка была простая и эффектная, выпустить в небо одновременно огромное количество шаров, наполненных гелием.

Фотограф Том Шеридан оказался в нужном месте в нужное время и запечатлел, как грандиозная затея превратилась в настоящий кошмар. United Way хотела собрать деньги на благие дела, но вместо этого выпуск полутора миллионов разноцветных шаров над городом вылился в такие расходы на уборку, что они превысили все собранные средства.

Для United Way это был чистой воды PR-ход, как и многие другие попытки установить мировые рекорды. Толпы добровольцев накачали гелием полтора миллиона шаров в рамках акции Balloonfest’86.

Вся эта красочная феерия обошлась организации в полмиллиона долларов.

Синоптики обещали грозу, поэтому организаторы решили не тянуть и запустить шары ранним утром. Старт выдался идеальным. Утром 27 сентября полтора миллиона шаров величественно взмыли в небо.

Зрелище было настолько ярким, что поразило и местных, и приезжих. Небо над Кливлендом окрасилось в тысячи цветов, казалось, будто радуга рассыпалась на миллионы осколков. Все выглядело как оглушительный успех. А потом всё рухнуло.

https://www.youtube.com/watch?v=q8oJaPeEP-8

Когда дождь наконец добрался до города, шары не стали лопаться. Они намокли и начали падать на землю, покрыв плотным слоем всю поверхность озера Эри.

А в это время береговая охрана искала двух рыбаков, чья лодка перевернулась. Позже их нашли мёртвыми. Из-за шаров, укрывших озеро, разглядеть голову человека, барахтающегося в воде, было практически нереально.

Шары напугали и нескольких дорогих скаковых лошадей. Те в панике поранили друг друга, и владельцы подали на United Way в суд. Иски они выиграли.

Вдова одного из утонувших рыбаков тоже подала иск на организацию, потребовав 3,2 миллиона долларов. Как и владельцы лошадей, она в итоге получила компенсацию.

Латекс хоть и разлагается естественным путём, но до того как это случилось, шары успели навести в регионе немало шороху.

Так попытка устроить грандиозное шоу и побить рекорд обернулась трагедией с двумя смертями, многомиллионными исками и серьёзным уроном для экологии.