Книги в кожаном переплете из человеческой кожи

Кожаный переплет для книг обычно ассоциируется с чем-то дорогим и благородным. Но в историях о магах и колдунах часто фигурируют фолианты, обтянутые кожей человека. Классика жанра, скажете вы, выдумка сценаристов. Однако на самом деле такие книги не просто существовали, а кое-где встречаются до сих пор. Некоторые экземпляры даже выставляются в музеях, так что любители острых ощущений могут взглянуть на них вживую.

В кино магические гримуары в кожаных обложках выглядят жутко и внушительно. Но в реальности переплеты из человеческой кожи не производят такого впечатления. Они выглядят вполне обычно, примерно как книги в свиной или телячьей коже, и на глаз вы вряд ли отличите их от других старинных изданий. От этого их истории становятся только мрачнее.

Внешне такие книги неприметны, но каждая из них большая редкость. Поэтому во все времена находились умельцы, которые пытались подделать подобные раритеты ради наживы. Столетиями мошенникам это сходило с рук, но сейчас ситуация изменилась. Современные методы анализа, в частности составление пептидных карт, позволяют быстро вывести фальшивку на чистую воду.

По данным на 2020 год, из 31 такой книги, которую подвергли анализу, только 18 действительно оказались обтянуты человеческой кожей. И большинство из них вовсе не из эпохи темного Средневековья. Их изготовили в вполне просвещенных 18 и 19 веках. Кожу при этом брали не с тел невинных жертв каких-то жутких ритуалов. Использовали материал с тел неопознанных, невостребованных людей и казненных преступников.

Самые известные страшные фолианты

У такого оформления есть научное название, антроподермический переплет. Удивительно, но такие издания до сих пор находят в библиотеках и частных коллекциях по всему миру. У многих книг есть своя короткая и жуткая история. В музеях и архивах, где они хранятся, каждую сопровождает сухое краткое пояснение.

Одна из самых известных историй связана с книгой в переплете из кожи Джона Хорнвуда. В 1821 году его приговорили к повешению за убийство женщины из ревности. Джон ударил жертву камнем по голове, и она вскоре скончалась. Правда, из материалов дела, которые, кстати, собраны в самой книге, видно, что вина ревнивца не была полностью доказана. Возможно, женщина умерла от осложнений после неудачной хирургической операции, сделанной еще до конфликта. Обложку изготовил хирург Смит, который получил тело висельника для научных исследований.

На фото выше не книга, а записная книжка, но с антроподермическим переплетом. Кожа для обложки принадлежала убийце Уильяму Берку, который поставлял тела своих жертв эдинбургскому хирургу Роберту Ноксу. Надпись на обложке не оставляет сомнений, «Записная книжка из кожи Берка». На обратной стороне выбита дата казни злодея, «Executed 28 Jan 1829». По иронии судьбы труп Берка передали в анатомический театр, где его вскрыли при зрителях, точно так же, как тела его жертв.

А это красивое тиснение украшает антроподермический переплет книги 1544 года издания. Она увидела свет в обычной обложке, а человеческой кожей ее обтянули только в 1869 году. Надпись на внутренней стороне буднично сообщает, «Hic liber femineo corio convestitus est», что переводится как «Эта книга переплетена кожей женщины». Чья именно это была кожа, неизвестно. Экземпляр хранится в библиотеке Смитсоновского университета в США.

Есть и книга по философии из трехтомника эпохи Ренессанса. Два других тома посвящены истории Древнего Рима. Эти фолианты обнаружили совсем недавно в запасниках Гарвардской библиотеки, и казалось, ничто не предвещало беды. Но кто-то решил проверить кожу, и оказалось, что она человеческая.

Существует и рукопись на древней латыни с элементами шифра, созданная примерно в 1532 году. Конечно же, она в «человечьем» переплете. Экспонат хранится в Музее редких изданий при Национальной академической библиотеке в казахстанской столице Астане. Книга хранит много загадок, ведь из 330 страниц ученые смогли прочесть пока только 10.