Как американец стал Тарзаном и умер в одиночестве в джунглях

В Южной Флориде до сих пор вспоминают Трэппера Нельсона (Trapper Nelson). Известность ему принесли экспериментальный зоопарк и, пожалуй, ещё больше — собственные причуды и выходки. Этот неординарный любитель природы основал парк и развлекал посетителей трюками, лихо оседлывая крокодилов и приручая диких зверей. Но успех и мировая слава не спасли Тарзана 20-го века от печального финала. Он умер одиноким отшельником, не дожив до 60 лет. История жизни одного из самых знаменитых американских охотников — дальше в нашем материале.

Винсент Натулкиевич появился на свет в 1909 году в Трентоне, штат Нью-Джерси. Родители его были поляками и по-английски почти не говорили. Парень рос любознательным, тянулся к природе и с тоской смотрел на размеренную жизнь своего маленького городка, мечтая оттуда вырваться.

Когда он повзрослел, то отправился странствовать. Пересаживался с поезда на поезд и так исколесил всю страну. В итоге осел во Флориде, правда, сначала его задержали по подозрению в контрабанде оружия на границе США и Мексики. Вот только удержать двухметрового мужика весом 110 килограммов мексиканская полиция, судя по всему, не сумела, и Винсент оказался на свободе. Знакомые рассказывали, что на завтрак он мог умять 18 яиц.

Имя Натулкиевич сменил на Трэппер Нельсон, что означало «Ловец», и обосновался в Джупитер-Айленд во Флориде. В 1920-х этот курортный городок считался центром роскоши и гламура, но выходцу из Нью-Джерси он приглянулся совсем по другой причине. Здесь было идеально изучать дикую природу. Нельсон купил участок в 325 гектаров среди болот у реки Локсахачи. Деньги на землю он занял у сестры.

Отшельник занялся охотой и продажей меха. Дела шли неплохо. Нельсона сравнивали с Тарзаном, а история про этого героя тогда переживала пик популярности. Когда грянула Великая депрессия, он отдал часть земли под зоопарк, где люди могли вплотную познакомиться с дикой природой. Экспериментальный зоопарк и парк джунглей произвели настоящий фурор, но славе немало поспособствовала харизма хозяина. Он покорял посетителей обаянием, приятной внешностью и заражал их своим энтузиазмом и любовью к природе.

В зоопарке Трэппера бывали знаменитые и состоятельные люди того времени, в том числе семья Кеннеди. Место стало символом стойкости в те суровые годы. В 20-м веке Нельсон смотрелся как человек из прошлого, и это добавляло его образу притягательности. В сувенирной лавке зоопарка можно было купить детеныша крокодила, а сам хозяин удивлял гостей тем, что ел черепах и пил кровь животных. Он уверял, что это самая здоровая еда.

Нельсон ухаживал за ранеными животными и заработал репутацию опекуна. Правда, лишь отчасти, потому что вольеры он чистил редко, а всех аллигаторов, попадавшихся на пути, отлавливал, чтобы поразить посетителей. Несмотря на выходки, от которых публика приходила в восторг, Трэппер не умел общаться с людьми, особенно с женщинами. Однажды он прямо бросился в реку, поймал крокодила и оседлал его, чтобы впечатлить понравившуюся девушку.

С началом Второй мировой Нельсона призвали на фронт, хотя он успел жениться, пытаясь избежать службы. В армии свободолюбивый Тарзан повредил мышцу ноги, и его перевели на базу неподалеку от собственных владений. К тому времени жена Трэппера завела любовника. Обманутый супругой любитель природы больше никогда не женился.

В конце 1940-х Трэппер стал мировой знаменитостью. О нем говорили не только в США, но и в Европе. Американца называли «Диким мужчиной из Локсахачи», и он сам обожал удивлять прессу смелыми трюками. Как-то Нельсон согласился выйти на боксерский ринг. Раньше он боролся с аллигаторами в своем зоопарке, а теперь соперником должен был стать человек. В итоге силач легко отправил Тарзана в нокаут ударом в нос.

В 1950-х население Флориды быстро росло, штат начал развиваться. Популярность Трэппера Нельсона пошла на спад, а его земля превратилась в лакомый кусок для бизнесменов, открывавших ночные клубы в Джупитер-Айленд. Они заявили, что владелец зоопарка приобрел участок нелегально. Между Тарзаном и соседями вспыхивали стычки, доходило до поджогов и взаимного ущерба.

Эти конфликты привлекли к Нельсону внимание инспекторов по здоровью и безопасности. После проверки они остались недовольны тем, как содержатся животные в его зоопарке. Редкие уборки, плохая гигиена и отсутствие проточной воды привели к тому, что власти зоопарк Трэппера закрыли. Былой успех и слава остались в прошлом.

К концу 1950-х он стал настоящим отшельником и общался с соседями и друзьями только письмами. Если кто-то пытался приехать, Нельсон тут же прогонял незваного гостя, угрожая ружьем. После того как Трэппер перешел с натурального рациона на обычную еду, он заболел. Мужчина подозревал у себя рак толстой кишки, но врачи нашли у него рак простаты.

После закрытия зоопарка и требований бывшей жены отдать ей часть земли Нельсон исчез из поля общественного внимания. В июле 1968 года его нашли мертвым с огнестрельным ранением в животе. Тело Трэппера пролежало около недели, прежде чем его обнаружили. Поговаривали, что к смерти Тарзана приложили руку недовольные соседи и его названый брат, который как раз вышел из тюрьмы. Но следствие все равно признало смерть Нельсона самоубийством.

Вот так и оборвалась жизнь одного из самых знаменитых американских охотников прошлого века. С крокодилами ему было проще разбираться, чем с людьми, которые постоянно лезли на его территорию.

Отшельники встречаются и сегодня. Например, японец, проживший на острове в полном одиночестве тридцать лет, вернулся в цивилизацию, но она ему совсем не пришлась по душе.