Почему следы астронавтов на Луне могут продержаться миллионы лет
В декабре 1972 года Джин Сернан последним из людей топнул по Луне и улетел домой. Его отпечаток ботинка остался лежать в серой пыли. И, судя по всему, пролежит там дольше, чем на Земле существуют пирамиды, города и вообще вся письменная история.
Звучит как красивая сказка, но у этого есть вполне прозаичное объяснение. На Луне просто нет того, что стирает следы у нас под ногами каждый день.
Что вообще стирает следы на Земле
Отпечаток на земном пляже или в поле исчезает за считаные дни. Дождь размывает края, ветер заносит песком, трава пробивается сквозь колею, а червяки и жуки перекапывают почву. Даже если ничего этого нет, след просто высыхает, трескается и осыпается.
На Луне ничего из этого списка не работает. Атмосферы нет, значит, нет ни ветра, ни дождя, ни снега. Жидкой воды на поверхности тоже нет. Живых организмов, которые бы рыли норы или перерабатывали грунт, там не водится. Остаётся только один медленный разрушитель.
Микрометеориты против отпечатка
Лунный грунт, или реголит, постоянно бомбардируют мельчайшие частицы. Это космическая пыль, которая летит с огромными скоростями. Каждая такая пылинка размером с песчинку бьёт как маленькая пуля и выбивает из поверхности микроскопическую порцию вещества.
По оценкам учёных, слой реголита стирается примерно на миллиметр за миллион лет. При такой скорости отпечатку ботинка глубиной в пару сантиметров нужно несколько миллионов лет, чтобы исчезнуть полностью. Не завтра, не через сто лет, а через геологически обозримый срок.
Кроме микрометеоритов есть ещё солнечный ветер и космические лучи. Они постепенно меняют цвет и структуру верхнего слоя пыли, но сам отпечаток не сглаживают. Так что главный враг следов не радиация, а именно постоянная мелкая бомбардировка.
Почему отпечаток вообще получился таким чётким
Реголит это не обычный песок. Он состоит из очень мелких, угловатых и цепких частиц, которые образовались от постоянного дробления породы метеоритами. Такая пыль отлично держит форму, если её прижать. Примерно как мука или мел, только гораздо плотнее.
Когда астронавт ставил ногу, частицы сцеплялись друг с другом и с подошвой. Края отпечатка не осыпались, потому что гравитация на Луне в шесть раз слабее земной и не тянет пыль вниз так сильно. Плюс нет воздуха, который мог бы подхватить и развеять мельчайшие пылинки.
Именно поэтому на фотографиях Apollo следы выглядят такими же чёткими, будто их только что оставили. Хотя на самом деле им уже больше пятидесяти лет, и за это время их почти не тронуло.
А что с другими следами на Луне
Отпечатки ботинок не единственное, что осталось после программы Apollo. Там же лежат следы колёс лунного автомобиля, брошенные посадочные модули, флаги и научное оборудование. Всё это тоже почти не разрушается со временем.
Правда, есть нюанс. Следы могут исчезнуть раньше срока, если рядом упадёт крупный метеорит или начнётся лунотрясение. Такие события случаются редко, но полностью исключать их нельзя. Так что миллионы лет это скорее оценка сверху, а не гарантия.
И ещё один момент. Когда люди снова полетят на Луну, следы Apollo никто не собирается затаптывать. Места посадок считаются историческими памятниками, и у NASA есть рекомендации не приближаться к ним слишком близко. Так что у первого отпечатка есть шанс пережить даже нас.
