Глава III

Рик и Карл подошли к месту, где когда-то была гавань. Работники гавани рассматривали поврежденный шар. К ребятам подошел человек. Судя по его внешности, он здесь был главным.
- Что с шаром?- спросил Карл.
- Плохие новости, ребята. Сегодня полетов больше не будет. Советую вам вернуться домой. На улицах еще не безопасно.
Мальчики развернулись и пошли в сторону дома. Карл был взволнован.
- Надеюсь, с отцом все в порядке,- сказал он,- пойдем скорее, Рик, нужно найти его.
Они побежали по разбитой брусчатке. Голова у Рика болела от удара камнем. За последнее время он пережил столько эмоций, что практически не чувствовал эту боль. Он не знал, что ему делать и как попасть домой. Он знал только то, что сейчас ему необходимо держаться вместе с Карлом. Находясь в раздумьях, Рик не заметил, как они добежали до дома Карла.
Их взору открылась страшная картина. Стекла у окон были выбиты, вместо двери огромная дыра, часть крыши тоже отсутствовала, само здание покосилось на правую сторону.
Отец!- крикнул Карл,- ты здесь?
Не дождавшись ответа, он вбежал в дом. Рик последовал за ним. Внутри картина была не лучше. Вся мебель была разбросана по разным углам. Вокруг лежали стёкла от выбитых окон. Посуда разбросана по всей комнате.
Лестница, ведущая на второй этаж, где была комната мистера Олди, была поломана, поэтому наверх Карл не смог подняться.
- Отец!- крикнул он еще раз.
- Похоже, его здесь нет,- с досадой сказал Рик.
- Я пойду искать его. Ты со мной?
- Не нужно никого искать,- раздался голос снаружи,- я здесь.
- Папа!- воскликнул Карл.
Он побежал к отцу. Они обнялись.
- Я рад, что с вами все в порядке,- начал мистер Олди,- как только все это началось, я побежал в подвал, чтобы спрятаться.
- Ты видел их? Ты знаешь, кто это такие, и зачем сюда прилетали,- начал кричать Карл.
- Тише, сынок. Не нужно кричать.
Мистер Олди был совершенно спокоен. Голос его звучал тихо, хотя прослеживались дрожащие нотки.
- Давайте сядем на улице. Внутри дома находиться небезопасно. Рик, иди к нам!- крикнул отец Карла.
Рик все это время стоял в проходе. Он сел рядом с Карлом и мистером Олди.
- Ты тоже имеешь право знать правду,- начал мистер Олди,- то, что я сейчас расскажу, запрещается знать жителям Острова, пока им не исполнится 16 лет, но сейчас другая ситуация.
Заинтригованные мальчики были очень удивлены. Они молча смотрели на мистера Олди и внимательно слушали.
- На самом деле существует третий Остроа помимо нашего и Водного, с которого по несчастливой случайности попал к нам ты, Рик. Он называется Огнедышащим Островом. Поговаривают, что он сам может извергать огонь, отсюда и название.
Ты был на нем когда-нибудь?- спросил Карл.
Нет!- из ныне живущих там было только два человека: наш правитель и Леонид - командующий войсками.
- Эти существа прилетели с него?
- Все верно, Рик.
- Но зачем?- выпалил Карл.
- Я не знаю,- спокойно ответил мистер Олди,- знаю только то, что Леонид и его помощник Дэзмонд отправляются на него с определенной периодичностью.
- Дэзмонд? Но ты же сказал, там было только два человека из ныне живущих,- спросил Карл.
- Все верно,- ответил отец,- в последний раз Леонид вернулся один. Он был в ярости, а его клинок был сломан. Именно тогда я и заподозрил опасность, именно поэтому я сказал тебе, Карл, отправить Рика назад как можно быстрее и не выходить из дома никуда.
- Что же нам теперь делать?- спросил взволнованный Рик. Могу ли я вам помочь восстановить дом?
- Этого не потребуется. У вас сейчас будет другая задача,- сказал мистер Олди, смотря на приближающихся к ним солдат.
- Что? Какая задача? Я ничего не понимаю,- ответил Карл и посмотрел на Рика.
Рик также был в замешательстве.
- Объясните нам,- сказал он отцу Карла.
Однако, мистер Олди молчал. К ним подошли солдаты и остановились.
- Вы Кевин Олди?- спросил один из них.
- Все верно. Это я.
- Собирайтесь, вы идете с нами. Нам нужен врач,- грозно сказал солдат.
Судя по тону, спорить с ним было бесполезно, и мистеру Олди пришлось подчиниться.
- Вы тоже идете с нами,- сказал солдат, смотря на мальчиков.
Солдаты повели их в сторону дворца, на котором некогда сидел дракон. Шли они быстро. Вокруг была тишина, которую нарушал плач, доносившийся из домов, которые они проходили.
- Может быть сказать им, что я житель Водного Острова?- тихонько шепнул Рик Карлу.
- Ты что? Молчи! Если не хочешь, чтобы было хуже!
Рик с досадой опустил глаза в землю и продолжил молча идти. Он не знал что происходит, как ему быть в такой ситуации, что с ними будет теперь, куда их ведут эти солдаты. Он был напуган и хотел домой. Слезы выступили на его глазах.
Дворец был уже совсем близко. Вблизи он был еще больше и, несмотря на то, что он был в полуразрушенном состоянии, смотрелся практически также великолепно, как и раньше.
Солдаты, которые вели их, так резко остановились, что Рик врезался в одного из них.
- Кевин Олди,- обратился один из них к мужчине,- вы идете со мной, остальные отведите мальчиков в казарму. Рэй, ты за главного.
- Понял,- ответил один из солдат.
Он был самым высоким из них.
За мной,- крикнул он ребятам.
Они прошли еще три дома и свернули на право. Перед ними стояло большое сооружение. В него заходили такие же солдаты, которые приводили других ребят.
Рэй завел Карла и Рика в казарму, и приказал сесть рядом с другими ребятами на полу, а сам ушел.
Карл и Рик сели в углу на солому. Они начали оглядываться. Неподалеку от них сидели такие же ребята их возраста. Рик насчитал двадцать человек. Чуть дальше стояли солдаты в броне, которая переливалась то белым, то синим цветами. На противоположной стороне стоял человек за столом, на котором стояли пузырьки с какими-то жидкостями. Он брал их и выливал в ёмкость, похожую на корыто, которое было у дедушки Рика. По истечении какого-то времени, этот человек доставал из ёмкости готовые доспехи, которые были надеты на всех солдат в казарме.
- Тим, давай быстрее! Ты так не успеешь. Нам скоро отправляться!- крикнул Рэй мужчине за столом.
Рэй подошел к ребятам, указал пальцем на пятерых, и сказал:
- Вы идете со мной.
Среди них оказались Рик и Карл. Они встали вместе с тремя другими ребятами, и пошли за Рэем. Он завел их в другой зал, который был на много меньше предыдущего. В отличие от того, здесь никого не было. Посредине стоял стол, на котором лежали доспехи, переливающиеся бело-синим цветом.
- Одевайте!- скомандовал Рэй.
- Но они слишком большие для меня,- выпалил один из мальчиков.
- Одевай!- крикнул на него Рэй.
Рик испугался, но ему ничего не оставалось делать, как выполнить приказ. Он одел доспехи. Они были действительно очень велики. Однако, в ту же секунду они начали издавать звук, похожий на треск, и уменьшились в размере, приняв форму тела каждого из ребят.
- Ух ты!- удивленно воскликнули все пятеро.
На лице Рэя проскользнула едва заметная улыбка, однако, он тут же принял грозный вид и сказал:
- С этого момента вы поступаете на службу армии Небесного Острова. Все вопросы оставьте при себе. Слушайте то, что вам говорят, выполняйте приказы, и тогда все будет хорошо. А теперь следуйте за мной!
Все мальчики были перепуганы, но перечить Рею было бесполезно. Они в замешательстве поплелись за ним. Рэй вывел их из казармы на площадку, на которой уже стояло колонной войско из таких же ребят. Впереди стояли взрослые воины, а во главе колонны стоял очень высокий человек.
На его шлеме было синее оперение. Доспехи в отличие от других переливались белым и золотыми цветами. Меч блестел на солнце.
Рэй подошел к нему и выпалил:
- Главнокомандующий армией, Леонид, это последняя пятерка. Все готово для отправки!
- Хорошо. Поставь их в строй рядом с другими.
Рэй повел ребят в конец колонны и расставил их.
- Солдаты!- начал Леонид,- нет времени рассказывать о сложившейся ситуации. Скажу только то, что существование нашего Острова под вопросом. Правитель Огнедышащего Острова нарушил договор и напал на нас. В битве, которая произошла недавно, они украли ценную вещь из дворца. Именно за ней мы и отправляемся. Небесному Острову нужна наша помощь! Не подведите его!
Все солдаты молча подняли мечи вверх. Ребята были в растерянности, но сделали также.
Голос Леонида звучал громко и уверенно. Он вселял в солдат веру и уверенность в себе.
- А теперь отправляйтесь в моджо!
- Куда?- спросил Рик у Карла.
- Это воздушный шар по-твоему - ответил тот.
Войско развернулось, таким образом дети оказались спереди, и пошло в воздушный шар. В отличие от того, на котором приехал Рик, этот шар был на много больше в размерах, а его корпус был покрыт такой же переливающейся броней.
Когда все расселись по своим местам, шар поплыл по небу в сторону облаков. Небесный Остров оказался позади. У Карла на глазах выступили слезы. Он был напуган. Рик смотрел на всех вокруг. Лица солдат были сосредоточены. Они сидели молча и что-то шептали сами себе. Некоторые дети старались повторят все, что делают воины, некоторые плакали, как Карл, третьи в замешательстве смотрели друг на друга.
Через несколько минут моджо долетел до облаков. Вокруг все было белое. Рик вспомнил, как он летел на Небесный Остров. Вокруг также было все бело, а затем ему взору резко открылся сам Остров. Тогда он был напуган, а сейчас вспомнил этот момент с улыбкой. Он уже начал привыкать к этому новому миру. Его мысли нарушил голос Леонида:
- Скоро прилетим!
Рик посмотрел вперед, облака начали рассеиваться, но на этот раз он увидел нечто страшное. Теперь он понял, почему Остров называли Огнедышащим. По всему периметру стояли черные горы, из поверхности которых, наружу вырывались языки пламени. От этого весь Остров был черно-красного цвета, как и существа, которые напали на них. Посредине Острова стоял дворец черного цвета. Перед ним было красное озеро, похожее на лаву, в котором сидел дракон, издавая рёв. Над ним летали те же самые существа.
Леонид стоял на корме воздушного шара. Он достал свой меч и крикнул:
- Воины, доставайте свое оружие! Мы на месте!