Суды над пиратами

С 1701 года адмиралтейские суды был развернуты в американских колониях. Адмиралтейские суды занимались преступлениями, совершенными нижи линии отлива. В колониях суды шли по той же схеме, что и в самой Англии. В конце XVII века к виселице приговаривали только капитана пиратов и некоторых наиболее активных членов команды. Но в начале XVIII века пиратство расцвело буйным цветом, поэтому приговоры стали жестче, и к повешению приговаривали всю команду. Проводились массовые суды и казни, призванные отвратить других от желания попробовать себя на пиратском поприще.

Труп Уильяма Кидда был вывешен в клетке у Тильбери, в устье Темзы.
Трупы, зачастую, держали вывешенными до тех пор, пока их полностью не разрушит
тление, что обычно продолжалось два года.

История показала действенность столь жестоких мер. Действительно, «золотой век» пиратства фактически продолжался всего чуть больше десяти лет, в течение которых погибли в бою или были повешены все сколько-нибудь заметные пираты.

Когда капитан Огл сумел взять в плен флот Бартоломью Робертса, в руки властей попали 264 пирата. По-видимому, это была самая крупная пиратская шайка, когда-либо промышлявшая в море. Среди пленных 187 было белыми, а 77 неграми. Все негры были проданы в рабство, независимо от своего происхождения. Капитан Огл, его экипаж и его адмирал продали пиратские корабли. Белые пираты подверглись суду. Из 187 человек 52 были повешены, 37 приговорены к тюремному заключению (20 – к семи годам каторжных работ в шахтах на Золотом побережье, а 17 отправлены в Англию и заключены в тюрьму Маршалси на разные сроки). Двое пиратов были оправданы, по-видимому, они сумели доказать, что силой были вовлечены в шайку. 19 человек умерли от ран и болезней до окончания суда.

Так вешали пиратов

Адмиралтейские суды в педагогических целях часто выставляли тела повешенных пиратов для всеобщего обозрения. После того, как повешенного трижды омоют воды прилива, тело извлекали из петли, пропитывали смолой и помещали в железную клетку. Клетку подвешивали на берегу в районе с оживленным судоходством или на хорошо просматриваемом отовсюду месте. Обычно место для демонстрации выбирали у входа в порт, например, в устье Темзы под Лондоном, Гэллоу-Пойнт у Порт-Ройяла, на Хогг-Айленд напротив Чарлстона, Северная Каролина. Просмоленные тела оставались висеть до полного разложения, которое продолжалось до двух лет.

Именно такая участь ожидала труп капитана Вильяма Кидда, провисевшего в железной клетке несколько лет после казни. Солнце, дождь и мороз привели к разложению трупа. Чайки выклевали глаза, но решетка удерживала кости. Висящий скелет вселял ужас в души преступников. Позднее пираты говорили, что предпочтут погибнуть в бою, нежели быть повешенными «как Кидд». Вообще процедура вывешивания трупа была довольно затратной, а открытые трупы вызывали сильное зловоние. Поэтому вывешивались только капитаны или их ближайшие помощники. Простых пиратов хоронили в безымянных могилах. Зато Кидд, Вейн, Финн, Арчер, Гоу, Флай, Прай и Рекем были выставлены на всеобщее обозрение.



Двадцатые годы XVIII века прошли под знаком жестокого преследования пиратства. Террор оказался эффективным, и активная пиратская деятельность на торговых маршрутах была ликвидирована.

Правосудие

Холодным утром в начале января 1721 года четыре пирата были повешены в Лейт-Сэндс, недалеко от Эдинбурга в Шотландии. Один из пиратов, Джон Стюарт, воспользовался возможностью, чтобы сказать последнее слово перед казнью. Стюарт, без сомнения, много думал о своем последнем слове. Возможно, он даже обдумывал эти слова еще до того, как был схвачен в плен. Потому что каждый пират знал, насколько коротка обычно бывает их карьера, которая чаще всего заканчивается веревкой. И хотя пираты часто смотрели в лицо смерти во всех ее проявлениях, именно смерть через публичное повешение приводила их в настоящий ужас. Возможно, это из-за позора, которого они боялись, а также унижения которое продолжалось даже после смерти, потому что их тела оставались гнить в целях устрашения.