Танк, которому было что класть на противника...
Несмотря на то, что австралийские войска участвовали в боях Второй мировой войны, сама страна жила относительно мирно. Правда существовала угроза того, что японцы таки смогут добраться до северного побережья материка и высадить десант. Тогда австралийцам пришлось бы защищать свою страну от вторжения. И тогда им бы точно пригодился танк. Желательно свой, собираемый на австралийских заводах. Во-первых, чтобы не зависеть от океанских линий снабжения (которые к этому моменту подвергались постоянным нападениям). А во-вторых, потому что Англия всё-равно не могла поставить Австралии танки (угрозу германского вторжения тогда ещё никто не отменял).
И австралийцы его сделали!
Это был крейсерский танк средней массы (28,5 тонн), несущий 40 миллиметровое орудие. Так как задачей танка была прежде всего охрана побережья, то назвали его соответственно — «Часовой» (Sentinel).
Так «Часовой» выглядел издалека.
Так как мощного двигателя у австралийцев не было, то в «Часовом» было... три двигателя (бензиновые, марки «Кадиллак», по 117 л. с. каждый).Первый танк был собран в январе 1942 года, а всего было собрано чуть менее 70 танков.
Но самой выдающейся частью танка был... кожух пулемёта.
Дело в том, что у австралийцев производился тогда только один тип пулемёта. Это был 7,7 миллиметровый «Виккерс», являвшийся аналогом легендарного пулемёта «Максим». С водяным охлаждением, конечно же. И кожух охлаждения, естественно, требовал защиты. Так у танка появилась весьма пикантно выглядящая (с определённых ракурсов) деталь.
«Прибор» крупным планом
Правда карьере «Часового» это не помогло. В 1943 году в Австралию завезли «Шерманы», которые были к тому моменту гораздо более совершенны. А «Часовые» до 1945 года использовались для обучения танкистов. Ну а потом часть из них разъехалась по музеям, а остальные пошли на слом.