ИСТОРИЯ ОДНОГО ИЗОБРЕТЕНИЯ

120 лет назад в Англии вошла в эксплуатацию подводная электричка

Много чего видело человечество, но такое! Словно на длинных ходулях по морю катит непонятное сооружение с пассажирами. Под водой проложены рельсы, и для людей поездка превращается в романтичную морскую прогулку. Вот что уж точно можно было назвать морским трамвайчиком, вернее троллейбусом.

В морское «плавание» по рельсам

Эти самые необычные на планете железнодорожные пути были проложены в свое время в Великобритании. Те, кто первый раз лицезрел столь странную и впечатляющую конструкцию, которая по ним двигалась, не сразу осознавали, что это вообще такое. Поездом ее назвать было нельзя — поезда по воде не ходят. Но и кораблем данное сооружение совершенно не являлось, ведь судам рельсы ни к чему. А тут еще и работает от электричества!



Ошеломляющее изобретение некоторые воспринимали, как некое подобие парома, другие сравнивали его с трамваем. По бумагам же это удивительное техническое новшество проходило, как электрическая железная дорога. На вид сооружение напоминало паука-сенокосца. В простонародье его так и именовали. А сконструировал «Длинноногое чудо» техники инженер по профессии англичанин Магнус Уолк, о котором у нас не все и знают. А ведь эта его работа поистине уникальна! Тогда, на исходе позапрошлого столетия, электричество являлось главным увлечением всей планеты. И именно Магнус Уолк был пионером в области строительства электрических железных дорог. Местом для прокладки путей стало побережье Брайтона. Действовать дорога начала в 83-м году XIX-го века, и уже за полгода своего существования ею воспользовались более трех десятков тысяч человек.



Железнодорожное полотно было чуть более полукилометра в длину, а ширина колеи сначала равнялась 61 сантиметру, а затем, после технического усовершенствования, стала чуть более 80-ти. Но, по замыслу Магнуса, протяженность железной дороги нужно было увеличить. Претворению же этой идеи в жизнь препятствовала массивная гора на берегу. Можно было бы, конечно, построить виадук, но это требовало крупных финансовых вложений. К тому же, талантливый инженер не искал традиционных путей в своих изобретениях, ему было интересно проявить неординарную новаторскую мысль. В результате, то, что он создал, и стало таким вот оригинальным транспортным средством.



Железнодорожное полотно предполагалось проложить примерно в 70-ти метрах от берега. По плану, в периоды прилива, ежедневно (и довольно длительное время) дорога находилась бы под водой. И лишь в значительно меньшие часы, когда наступал бы отлив, рельсы и шпалы были бы видны на обнажаемой поверхности дна. Поэтому нужно было изобрести для вагонов, которые бы передвигались по этой дороге, высокие и прочные «ходули».



Немногим более двух лет потребовалось для воплощения этой идеи в жизнь. Начали строить «морскую» железную дорогу и необычную конструкцию для передвижения по ней летом 1894 года, а уже в 1896-м, в конце осени, строительство было завершено и продленную «железку» торжественно открыли.

На слом!

И вот 28 ноября изобретение Магнуса Уолка, которому дали имя «Пионер», «отчалило» от пирса Брайтона и пошло в восточном направлении. Около получаса понадобилось ему, чтобы преодолеть расстояние в четыре с половиной километра. На пирсе Роттингдин, куда прибыл чудо-поезд, его уже встречали радостные крики и овации ожидавших его людей, пришедших увидеть своими глазами уникальную конструкцию. А посмотреть было на что. Daddy Long Legs, что в переводе означало «папочка на длинных ногах» (такое имя дали в народе необычному изобретению) представляло из себя платформу, являющуюся одновременно палубой, на ограждениях которой висели спасательные круги.



Крепилась установка на семиметровых «конечностях». В свою очередь, их опорой являлись четырехколесные телеги, а их колеса были более 80-ти сантиметров в диаметре. Причем, вся подвижная подводная основа была снабжена необходимыми приспособлениями, чтобы конструкция могла беспрепятственно перемещаться. В частности, тележки были оснащены кожухами, а скребки, которые на них крепились, убирали морские водоросли с железнодорожного полотна. Пассажиры необыкновенного поезда могли расположиться в удобном салоне размером чуть более семи с половиной метров в длину и неполных четырех метров в ширину. Кожаные кресла, дорогое ковровое покрытие, шикарная люстра, цветочки, которыми был украшен салон, и прочие атрибуты комфорта создавали все условия для пассажиров.



Кроме того, желающие во время путешествия могли выйти на верхнюю и нижнюю палубы и полюбоваться плещущими внизу волнами. «Пионер» был рассчитан на полторы сотни пассажиров. Правда, уже через несколько дней в результате сильнейшего шторма гигантская паукообразная конструкция рухнула в море. После ремонта и восстановления «длинноногий папочка» вернулся в строй и продолжил перевозить пассажиров вплоть до 1900 года. Перспективы по его дальнейшему функционированию прервали планы, связанные со строительством волноломов. Идея переноса рельсов в связи с этой затеей, категорически не понравилась Магнусу Уолку, так как это требовало серьезных денежных затрат и он не взялся за этот проект. В результате, уникальный морской трамвай закончил свое существование рядом с причалом в Брайтоне, от которого и отходил в свои необычные рейсы. Гениальная конструкция стояла и ржавела, пока, наконец, ее не разобрали на металлолом. Так же поступили и с рельсами. И теперь только шпалы из бетона, обнажающиеся во время отлива становятся ярким напоминанием об уникальнейшей электрической железной дороге на Земле.