Режиссёр Масленников быстро нашёл актёра на роль Холмса. С Василием Ливановым он уже работал раньше, когда снимал фильм «Ярославна, королева Франции». Масленников гордился тем, что выбрал артиста, который внешне не соответствовал общепринятому образу героя, но при этом прекрасно вжился в эту роль. На Ленфильме в те годы это считалось признаком высокого мастерства режиссёра.

История появления Виталий Соломин в образе Ватсона