Раньше в большинстве стран пожилым человеком считался тот, кому исполнилось 60 лет, а людей после 70‑80 лет часто называли долгожителями. Однако за последние десятилетия благодаря росту продолжительности жизни и улучшению качества медицины Всемирная организация здравоохранения пересмотрела возрастные границы.

Сегодня, согласно новым критериям ВОЗ, период среднего возраста продолжается до 60 лет, пожилым возраст считается до 75, а рубеж в 90 лет позволяет назвать человека долгожителем. Это изменение отражает современные тенденции — многие люди после 60 остаются деятельными, активно работают или занимаются личными проектами, а пожилой возраст теперь наступает позже, чем ещё несколько десятилетий назад.