Что лежит в основе стоимости товаров, труд или их полезность?

Всё верно! Именно по этому сейчас действительно нужные вещи купить практически не возможно - очень дорого! Стоматология, качественная еда, жильё... - за то, что действительно людям нужно, капиталисты будут забирать у них всё, и даже больше (как вам кредит на квартиру на 20 лет с 3х кратной переплатой?)! А вот барахла никому не нужного будет навалом - еда из суррогатов, гаджеты, дерьмевый ширпотреб. Именно по этому при социализме наказывалось спекулянтство - чтобы индивиды с паразитическим мышлением не создавали искусственный дефицит, скупая всё с централизованных цепочек снабжения (например, используя своё служебное положение), и продавая из под полы за столько, сколько люди максимально могут за это отдать. Именно этот процесс и привел в итоге к знаменитому "дефициту" в 80-х, который капиталистические экономисты приписывают социализму как системе! Дефицит конца СССР - это работа мафии в бюрократической системе!