Блюз, это когда...

Из подземного гаража лениво выполз чёрный «Линкольн». В нём сидел мужчина лет сорока пяти с длинными седыми волосами. Его лицо было изрезанно морщинами, пустой уставший взгляд упёрся в впереди идущий автомобиль. Трёхдневная щетина не сильно гармонировала с идеально отпаренным костюмом от модной фирмы. Машина, часы, одежда: всё говорило об успешности водителя.
Над городом поднималось солнце, лучи которого доносились через рощу небоскрёбов. Из динамиков доносился блюз. Автомобиль медленно и величаво тянулся в потоке. Мимо проплывали осветительные столбы, деревья, рекламные щиты. Толпы людей спешили на работу. Водитель достал пачку «Мальборо» и закурил, дым наполнил салон, завиваясь в причудливые фигуры. Проехав пару кварталов, машина свернула на узенькую улочку, тянувшуюся под надземкой. Остановившись возле невзрачного, пошарканного кафе водитель заглушил двигатель.
Дверь забегаловки открылась, брякнул колокольчик. Визитёр вошёл твёрдой уверенной походкой; разместился за стойкой, где помимо его уже сидело пару человек. Обслуживал толстый мужчина в синей бейсболке и белом фартуке. Увидев посетителя, он сразу поспешил к нему.
-Дрейк! По тебе часы сверять можно!
-Мне чашку чёрного и лимонный пирог.
-Как всегда. Ты не изменяешь привычкам.
-Молчал бы пока тебе это на руку,- улыбнувшись, произнёс Дрейк.
-Что новенького в мире большого бизнеса?
-Вчера наклюнулась одна фирма, желающая заключить с нами выгодный контракт. Так что работы теперь будет чёртова прорва. А что на счёт малого?
-Да вот до тебя санинспекторы были, всё пытаются закрыть. Чёрта с два им! Что они так за эту территорию бьются, ума не приложу.
-Рад бы услужить, да связей нужных нет.
-Не беспокойся, прорвусь, так что вкусный завтрак у тебя будет всегда.
-Надеюсь.
В это время рядом села женщина лет тридцати пяти, хозяин кафе выслушал заказ и удалился исполнять. Дрейк окинул соседку взглядом: в одежде преобладал коричневый цвет, длинные чёрные волосы были убраны под берет.
-Закажите лимонный пирог,- посоветовал он.
-Простите?
-Здесь он отменный.
Женщина взглянула на него, тут же в её глазах возникло волнение, и она отвела их.
-Не надо,- попросила она.
-Что не надо.
-Флиртовать.
Дрейк улыбнулся:
-Я просто посоветовал.
-Спасибо, на этом достаточно.
-У вас всё в порядке? Вы мне кажетесь сильно отрешённой.
-Да, у меня всё в порядке,- раздражённо кинула она.
-А, по-моему, нет.
Женщина резко встала и быстрым шагом вышла. Появился хозяин, с заказом.
-А где?- спросил он.
-Ушла,- выдохнув, сказал Дрейк,- ты её знаешь?
-Иногда заходит, работает в библиотеке здесь не далеко.
-Она всегда такая мрачная.
-Сколько себя помню, да.
-Ладно, спасибо за завтрак.
-Всегда, пожалуйста, пока платишь,- засмеялся хозяин.
Огромные деревянные двери библиотеки открылись; внутрь юркнул молодой человек в зелёной кепке, большими наушниками и синдипоновой куртёжке. Он шёл по коридору, скрипя кроссовками, наконец, остановился возле высокой кафедры библиотекаря, за ней сидела женщина из кафе.
-По-моему это вам,- сказал он и протянул букет.
Женщина выдавила улыбку и спросила:
-От кого?
-Не знаю,- пожал плечами, молодой человек,- мне заплатили за доставку, больше мне знать не надо.
Внутри букета прилагалась записка с приглашением на ужин. Женщина подняла глаза, но молодой человек уже исчез, тогда она положила букет, рядом записку и задумалась.
На город спустился вечер. На стоянке возле ресторана томился уже знакомый «Линкольн», в ресторане за столиком сидел уже знакомый мужчина и глушил вторую чашку кофе. Оркестр играл песню Джонни Винтера Life is Hard. В очередной раз нарисовался официант.
-Вы готовы сделать заказ?
-Нет, пока не готов,- в очередной раз ответил Дрейк, и добавил,- когда надо будет, я вас позову.
Прошёл час, но она так и не появилась, мужчина перешёл на крепкие спиртные напитки. Через полтора часа потребовал счёт и удалился.
На улице запахло свежестью, ожидался дождь. Автомобиль, не изменяя привычке, медленно катился по улицам, по блестящему кузову бежали отражения фонарей. Где-то далеко раздался вой полицейской сирены. Дрейк приоткрыл окно, что бы выпустить накопившийся сигаретный дым. На светофоре загорелся красный. Не успел водитель толком сообразить, как у его стекла уже стояла девушка в откровенном наряде. Мужчина понимал, что будет дальше, но вёс же открыл окно.
-Не хочешь поразвлечься?- спросила она.
По губам Дрейка пробежала улыбка. Он медленно достал толстый бумажник, обслюнявил сотню и протянул её проститутке.
-Купи себе, что-нибудь стоящее.
Девушка тремя пальцами аккуратно взяла деньги, засунула их в лифчик и удалилась. Мужчина опустил голову и засмеялся.
Зайдя домой Дрейк первым делом налил себе бурбона, залпом выпил первый стакан, налил второй и уселся в кресло, стоящее напротив огромного окна с видом на ночной город, фары машин, словно светлячки-муравьи тянулись пара за парой. Железобетонные деревья были окутаны мраком, и лишь редко горели окна, тяжёлы тучи спустились совсем низко, скрыв крыши. Женщина из кафе всё никак не выходила у него из головы. В ней было нечто загадочное, нечто необъяснимое. Почему она так себя вела?
Пасмурное утро разогнало мрак. Возле того же кафе стоял всё тот же «Линкольн», всё тот же водитель ел, всё то же лимонный пирог, запивая всё тем же чёрным кофе, всё шло неизменно.
-Я всю ночь не спал,- усталым голосом, сказал Дрейк.
-Проблемы на работе?
-Нет. Помнишь вчерашнюю посетительницу, она всё никак не выходит у меня из головы. Пригласил на ужин, но не пришла.
-По ходу дела ты влюбился дружище. Бес в ребро,- рассмеялся хозяин.
-Влюбился,- повторил Дрейк. В этот момент у него заиграл сотовый,- да. Да я помню о встрече, спасибо что напомнили, приготовьте всю нужную документацию.
-С работы?
-Секретарша. Хороший работник, но вот только иногда чересчур. Значит, говоришь, влюбился, я думал, в этом возрасте уже не грозит.
-Любви все возрасты покорны.
-Чувствую себя юнцом.
-Омолаживает,- важно произнёс собеседник, поднимая все два своих подбородка.
-Чёрт возьми, когда ещё со мной произойдёт подобное!- Дрейк достал телефон и набрал номер секретарши,- Отмени встречу… Да вот так вот, скажи заболел, сломал ногу не важно…
-Уверен, что правильно поступаешь?- спросил хозяин по окончании телефонного разговора.
-Правильность наших поступков определяется их результатами. Нельзя быть уверенным, пока не сделаешь. Вот тебе чуть-чуть сверху, я сегодня добрый.
По коридору библиотеки шёл Дрейк, стуча каблуками, когда он подошёл к кафедре:
-Чем могу быть полезна?- спросила она, не поднимая глаз.
-Вы не пришли,- грубо сказал он.
Она медленно перевела взгляд на него.
-Не привыкла к свиданиям вслепую.
-Вы прекрасно знали, кто.
-Что вы от меня хотите?
-Поужинайте со мной.
-Это невозможно.
-Почему?
-Не важно. Невозможно и всё.
-Объясните почему?- потребовал он.
-Прошу вас уйдите.
-Вам тяжело это говорить, идёте против своей воли?
-Не желаю говорить! Выйдете вон!- потребовала она.
Мужчина развернулся и медленно побрёл к выходу, женщина провожала его взглядом.
Закончился рабочий день, женщина вышла из здания, предварительно попрощавшись с охранником. Она не обратила внимания на чёрный «Линкольн» ожидавший её и прошла мимо. Дрейк вышел из машины и направился за ней.
-Подождите!- крикнул он.
Она остановилась, обернулась, но увидев его снова пошла.
-Разрешите хотя бы вас проводить.
Женщина ничего не ответила. Так они дошли до дома, находящегося через пару улиц. Пятиэтажное здание с облезшей красной краской и старыми дверьми с забитыми досками окошками. Мужчина сделал пару шагов назад, развернулся и пошёл проч. Она, встав на вторую ступеньку крыльца, вдруг замерла и окликнула его:
-Подождите,- он остановился,- может кофе?- с улыбкой спросила женщина.
Мужчина кивнул.
Квартира была не большой, но обставлена с душой, всюду стояли цветы, висели изделия из соломы. Закипел кофе, женщина разлила его по чашкам и уселась напротив за кухонным столом.
-Я даже не знаю, как вас зовут,- сказал он.
-Стефани.
-Очень приятно, я Дрейк. Уютное у вас гнёздышко, душа чувствуется в каждом предмете. Сами обставляли?
-Да, кто ж ещё. Откуда у библиотекарши деньги на дизайнера.
Её глаза смотрели в стол, руки дрожали, а губы время от времени растягивались в мимолётной улыбке.
-Вкус у вас есть. Почему вы так волнуетесь?
Девушка замкнулась, начала теребить кольцо.
-Извините, я слишком любознателен? Может мне лучше уйти.
Её чёрные глаза наполнились грустью.
-Да, наверное, так будет лучше.
Дрейк встал из-за стола, развернулся и пошёл. Она догнала его у выхода из квартиры.
-Подождите, я погорячилась. Просто в этой квартире уже давно не было мужчин, я очень волнуюсь.
Стефани подняла голову, и он впервые заглянул ей в глаза, они были полны тоски и отрешённости, но за этим следовала бесконечная даль чего-то необъяснимого, что даёт надежду даже, когда её нет. Он стоял в неком оцепенении.
-Выпьем?- спросила она.
Дрейк не удержался и засмеялся, ему эта фраза показалась смешной. Но что самое главное на устах Стефани появилась широкая, искренняя улыбка.
-У меня есть недопитая бутылка вина и немного виски,- сообщила она.
-Давай виски.
Они уселись в плетёные кресла, между стоял столик, но который взгромоздилась бутылка с напитком.
-Ты ничего почти ничего не знаешь,- начал Дрейк.
-Почему же, иногда читаю журналы.
-Ну что ж так даже легче, ненавижу рассказывать о себе.
Стефани подняла ноги на сиденье.
-Почему, почему именно я, у вас все дороги открыты, есть все возможности.
-У тебя…
-Извините?
-К чёрту любезности, мы не деловые партнёры. Знаешь, когда я увидел тебя, что-то во мне перевернулось, не поверишь, но я почувствовал себя ущемлённым: всю жизнь меня окружали шик и роскошь, но увидев тебя, я понял насколько это всё искусственно, а ты настоящая, твоя красота неподкупна. И теперь узнав тебя побольше, чувствую, что уже не смогу представить жизнь без тебя.
-Может не стоит так спешить?
-Спешить? Жизнь так коротка, и не стоит упускать хотя бы минуту счастья, ведь его ещё меньше.
Девушка задумалась:
-Всё-таки не стоит торопиться.
-Скажи тебе нравиться ночной город? По-моему в этом есть что-то завораживающее.
-Да, наверное, красивое зрелище.
-Прокатимся?
-Не, не хочу выходить из дома. Давай просто посидим.
-У тебя есть какое-нибудь увлечение?
-Чтение, я же библиотекарь.
-А я с детства читать не очень люблю. Да уж походу беседа не складывается.
-Мы слишком разные. Всё это напрасно…
Дрейк наклонился к ней:
-Плевать, разные, значит, будем дополнять друг друга. Мы одиноки и это нас роднит, почему бы не помочь друг другу.
-Любишь музыку?
-Блюз.
-Я обожаю, блюз.
Она направилась к проигрывателю, и комната наполнилась звуками композиции Lucky Peterson- who been talking. Стефани возвращалась к креслу, когда Дрейк перехватил её и предложил потанцевать. Они медленно кружились посреди комнаты. Она положила голову ему на грудь и закрыла глаза. По мере как опустошалась бутылка, язык всё больше и больше развязывался и вскоре они уже шутили и смеялись наперебой. Однако женщина всё же держала дистанцию.
-Пора спать,- сказала она часа в четыре.
-Тогда я пойду.
-Не надо, останься. Я давно не чувствовала себя такой счастливой. Просто останься.
Они легли на кровать в одежде, она обняла его, положив голову на плечо. Так прошло около получаса. Поняв, что Стефани заснула, он легонько снял её руку, укрыл её второй половиной покрывала. А сам уселся на подоконник. Через не толстые шторы доносился лунный свет, вырисовывая в темноте очертания спящей женщины. Дрейк смотрел на неё, следил за дыханием, а в сердце было так тепло и хорошо, как не было уже давно. Вот он миг счастья, вот ради чего стоит жить, терпеть соль и несправедливость. Когда душа летит, сложно думать о плохом. Да и какой победитель думает о поражении.
-Странно, оказалось за всей моей практичностью, есть нечто способное видеть красоту не только в результате, но и в процессе созидания. Всю жизнь я потратил, что бы в разы преумножить богатство, но так по настоящему и не стал богат, а теперь смотря на это милое создание, понимаешь, насколько всё неважно по сравнению с красотой и покоем, которым одаривает любовь: душа не мечется в поисках удовлетворения, она парит и лишь сердце, словно скакун колотиться с необычайной скоростью. Вечность провёл бы, смотря, как она спит. Что ей сейчас сниться?
Начало вставать солнце, пробираясь лучами через стеклобетонные заросли. Дрейк направился на кухню, где сварил кофе и нажарил блинчиков, потом нашёл поднос и преподнёс завтрак в постель. Он легонько толкнул её.
-А? что?- сонным голосом спросила она.
-Я пошёл, мне пора на работу.
-Угу.
Дрейк улыбнулся и удалился. По улице тянулись рабочие, мужчина в дорогом костюме, сильно выделялся из толпы. Дойдя до машины, первым делом отправился не на работу, а в уже знакомое кафе.
-Что ты сегодня рановато,- сказал хозяин, подавая неизменный заказ.
-Вот скажи, мы старпёры имеем право на счастье?
-Скажу так старик, это право имеют все. А ты что такой счастливый?
-Помнишь ту женщину, про которую я расспрашивал на днях…
-Чёрт, Дрейк тряхнул стариной!?
-Мне кажется это судьба, она то, что надо, не такая как все, загадка в каждой частице. По-моему я влюбился как мальчишка, глубоко и без памяти.
Хозяин засмеялся.
-Везёт же гаду! Помню как я бегал за своей женой, это было самое лучшее время за всю жизнь. Стареем, пытаемся довольствоваться тем, что есть, стараемся делать более обдуманные поступки, ведь жизнь то к концу подходит. Рад за тебя дружище, не профукай счастье.
-Буду стараться, и надеюсь, хватит опыта.
Двери офиса распахнулись, на Дрейка сразу налетели всякие помощники с кучей бумаг. Мужчина сначала пытался разобраться, но потом набрал шаг и юркнул в закрывающийся лифт.
-Оторвался,- выдохнул он.
Войдя в свой огромный кабинет, Дрейк рухнул в кресло, нажал на телефоне кнопку и вызвал своего помощника. В помещении, уверенно шагая, появился молодой человек лет двадцати семи: высокий, в неплохом костюме, с ухоженными волосами.
-Сэр, я подготовил некоторые бумаги, необходимые для сделки,- громким голосом начал он, не доходя до стола босса.
-Замечательно, что говорит «аналитический отдел».
-Всё нормально, фирма надёжная.
-Значит, будем заключать. Назначь встречу на завтра, скажем после обеда.
-Слушаюсь.
-Вам, сколько лет?- поинтересовался Дрейк у подчинённого.
-27, сэр.
-Женат?
Молодой человек замялся, так как руководящие должности обычно отдавались прожженным семьянинам, и ответ мог скомпрометировать его.
-Нет,- робко ответил он.
-Значит, по девкам бегаешь, в барах, клубах зависаешь?
Этот вопрос вконец мог развенчать его как хорошего работника в глазах начальства.
-Нет,- соврал подчинённый.
-Врёшь,- с улыбкой протянул Дрейк.
-Ну, бывает.
-Можешь назвать парочку модных мест?
-Не пойму, вам-то зачем.
-Может, ты думаешь, что я мужик, стоящий на пороге старости, некий консервативный ублюдок с кучей денег, но поверь, есть ещё порох в пороховницах.
Молодой человек улыбнулся:
-Я попозже занесу адреса. А пока надо договориться о встрече.
-Ну да, чем раньше, тем лучше.
Дрейк подошёл к окну, поставил руки на пояс, опустил голову и тяжело вздохнул. Внутри всё пылало, он провел лишь несколько часов без неё, но тоска уже вызвала желание всё бросить и помчаться, а впереди был ещё целый рабочий день. Секунда тянулась, за секундой выстраиваясь в бесконечность. Дела отошли на второй план, Дрейк не мог думать не о чём кроме неё. Наконец часы показали пять, мужчина нажал кнопку секретарши.
-У меня кто-нибудь есть на записи?
-Нет, сэр.
-Ладно, кто будет звонить скажи, что я на сегодня закончил.
-Хорошо, сэр.
Дрейк позвонил в библиотеку и спросил Сефани, но ему сказали, что её сегодня не было.
-То есть, как не было?
-Позвонила утром и сказала, что не выйдет, приболела она.
-Странно…
-Простите?
-Нет ничего.
Дрейк положил трубку, взял пиджак и спустился в гараж.
Медленно растекался дым сигарет по салону, ровно так же медленно продвигался поток автомобилей в пробке. Мужчина нервно стучал пальцами по рулю. Небо затягивали серые тяжёлые тучи, но диктор по радио заверял, что дождя не будет. В голове Дрейка творилось нечто невообразимое, впервые за многие годы все ценности поставлены под сомнения, все жизненные векторы меняют направление. Не страшно если бы это произошло лет в двадцать, тогда жизнь только начинается и смена взглядов обычное дело, но теперь, когда добрая часть жизни позади это может быть опасно. Наконец свернув с авеню, Дрейк смог дать подышать мотору. Линкольн, как только мог, понёсся к дому Стефани. Подойдя к домофону, мужчина нажал нужную кнопку.
-Да,- раздался голос Сефани.
-Это Дрейк.
-Уходи, я не хочу никого видеть.
-Что случилось?- но женщина бросила трубку.
Последующие попытки дозвониться не увенчались успехом. Дрейк нажал кнопку консьержки, но оказалось, что её там не оказалось. Тогда мужчина присел на ступеньки крыльца. Тревога терзала сердце. Только что ему казалось, что найдено нечто новое, приятное и окрыляющее, и в секунду всё рухнуло. «Почему она не хочет меня видеть?» «Что я сделал?» Вопросы всплывали один за другим. Что бы успокоиться, была прикурена сигарета, потом ещё и ещё. День кончился, на город опустились сумерки. Но Дрейк не собирался, и двигаться с места. И вот счастье в этот же подъезд зашёл мужчина. Не смотря на года пулей залетел влюблённый на нужный этаж. И прильнул пальцем к звонку. Послышались шаги, дверь приоткрылась.
-Я же сказала, что не хочу никого видеть.
-Почему? Объясни.
Женщина закрыла дверь. Мужчина подошёл к ней вплотную.
-Стефани! Я влюбился! Прошу не оставляй меня так! Я сойду с ума! Ты самая прекрасная женщина из всех, которых я встречал! Не оставляй меня одного!
Мужчина прислонился спиной к двери и медленно сполз на пол. Снова сигарета, снова боль. Медленно, шатким шагом дошёл он до машины. Там положив голову и руки на руль, пустил скупую мужскую слезу. Но буквально через минуту резко вскочил, выдохнул и проговорил:
-Значит, болеет,- набрал номер на сотовом,- Алло Док, у меня есть небольшая просьба, о результатах попрошу сообщить лично…
Дрейк шёл по коридору больницы. В его вращались различные варианты того, что сообщит Док, но один из них очень уж надоедливый так и старался выбить другие, он заключался в том, что Стефани наврала о болезни. Щёлкнула ручка, дверь в кабинет открылась, там сидел доктор, перебирая какие-то бумаги. Увидев посетителя, врач отложил бумаги, было видно, что на его лице появилась некая грусть.
-Что узнал?
-Для начала, как ты относишься к этому человеку?
-Скажем так, она мне не безразлична.
-Тогда думаю тебе лучше присесть.
Дрожь пробежала по телу Дрейка, нечто нехорошее затаилось за углом. Мужчина даже не осмелился спросить, он просто медленно сел в кресло.
-Мне это трудно говорить,- начал с заготовленной и тысячи раз произнесённой фразы Док,- у Стефани редкая болезнь…
-Сколько?
-Что сколько?
-Сколько будет стоить лечение?
Доктор тяжело вздохнул.
-Видишь ли, от этой болезни пока нет лечения.
-Так найди. Я заплачу, сколько надо!? Сто, двести, триста тысяч!?- взорвался Дрейк, вскочив на ноги.
-Я не могу! Тысячи до меня пытались!
-Ты врач или кто?
-Врач не значит, всемогущий!
Мужчина повалился обратно в кресло, обхватив голову руками.
-Дрейк, я сожалею…
-Сколько?
-Я же уже говорил.
-Сколько ей осталось?
-Болезнь очень быстро прогрессирует, два-три дня, не больше.
-Да, какого хрена! И где наша хвалёная медицина!?
-Я сожалею…
-Да кому нужно твоё сожаление!- дыхание участилось, но через минуту Дрейк немного успокоился,- Извини, ты тут не причём.
-Не представляешь, сколько я видел подобных срывов. Иди и проведи с ней последние дни.
Мужчина обнял врача и пошёл к выходу.
-Эй,- окликнул Док,- она не будет мучиться.
Дрейк кивнул.
До конца дня бизнесмен просто вливал литрами различное пойло, закрывшись у себя в квартире и выключив телефоны. Всё вокруг поблекло, слово завтра теряло свой вес, что ещё кроме отчаяния может испытывать человек, знающий когда его жизнь потеряет смысл и он ничего не может с этим поделать. Наверное, Дрейк меньше бы расстроился, если такой приговор вынесли ему, намного сложнее видеть, как увядает любимый человек, чем увядать самому. Когда нас одолевает такое высокое чувство как любовь, появляется сильная предрасположенность к самопожертвованию, мы думаем ,что все наши переживания и страдания, только возвышают нас над этим несправедливым миром.
Наследующие утро Дрейк, пусть и с похмелья, приехал к Стефани. Но у домофона снова ждала проблема.
-Я же сказала, что не хочу больше тебя видеть.
-Я всё знаю, впусти, надо поговорить.
-Что знаешь?
-О твоём недуге. Стефани, прошу, открой дверь, я хочу быть рядом, ты не представляешь как мне плохо, как переживаю за тебя. Ты не хочешь никого видеть, что бы ни причинить боли, ни себе, ни другим, но своим отсутствием, причиняешь ещё больше боли.
Раздался щелчок, замок был открыт. Мужчина пулей взбежал по лестнице. Стефани открыла дверь, далее была секундное оцепенение, потом мужчина бросился на женщину, обнимая её, и втягивая запах волос. Потом он прислонился губами к уху и начал шептать:
-Я люблю тебя, ты всё, что мне нужно, прекрасный цветок посреди поля сорняков. Я не отпущу тебя, обещаю.
-Зачем давать обещания, которые не можешь выполнить.
-Я могу, могу,- его глаза намокли от слёз.
-Я не хочу страдать, мне и без этого больно, не надо давать обещаний, пообещай.
-Что?
-Не давать обещаний.
-Клянусь.
В этот момент Дрейк был самым счастливым человеком на этой долбаной земле. И пусть жизнь распорядилась не справедливо, пусть он знал, что конец будет в любом случае, он благодарил бога, что он послал ему эти пару дней с самым прекрасным человеком. Он старался забить мысли о плохом в самый дальний угол своего сознания.
-И что мы будем делать? - спросила Стефани.
-Жить, жить моя дорогая. Говори, что хочешь.
-Ничего, хочу просто сидеть дома,- она на мгновение замолчала, а потом добавила,- с тобой.
Стефани сидела в кресле, Дрейк, на полу сложив голову ей на колени. Она смотрела куда-то в даль и наконец, спросила:
-Ты был за пределами города?
Мужчина приподнял голову и посмотрел её в лицо:
-Да, конечно.
-Я нет. Расскажи как там.
-Ну, не многим отличается от здесь. Дома, леса реки, озёра.
-Наверное, красивее.
-Поехали? Нельзя же всё время просидеть взаперти.
-Лучше расскажи.
-Катишь ночью через лес, деревья словно тени без предметов, стоят стражею, загораживая луну, а она бежит за автомобилем, как будто привязана невидимой нитью. Воздух прохладный, влажный - запах свободы. Знаешь вообще-то у меня не сильно большой талант рассказчика.
-Мне нравиться.
-Может, выпьем чего-нибудь, язык развяжется.
-Посмотри в холодильнике.
Мужчина вернулся с бутылкой Джина. Они перебрались на диван, он сел с краю, а она легла, положив голову ему на колени.
-Расскажи немного о себе,- попросил Дрейк.
-Что рассказывать-то.
-Всё от начала до конца.
-Родилась здесь недалеко, окончила местную школу, потом выучилась на библиотекаря, вот и всё.
-И не мужа, ни любовника.
-Любовники были, но всё не то. Слишком быстро надоедали, так что о замужестве говорить даже не приходилось.
-А родные знают?- осторожно спросил он.
Женщина вздохнула:
-Все умерли: сначала отец, потом мать. Болезнь, видно у нас это семейное,- после этой фразы ей хватило мужества улыбнуться.
Он медленно водил рукой по её волосам.
-Сожалею.
-Знаешь, книги заменили мне мир, любовь, семью. Со временем можно смириться с чем угодно, даже с одиночеством.
-Так с ума сойти можно.
-Теперь твоя очередь.
-Ну, родился, с детства был всем обеспечен, закончил бизнес школу, встретил девушку, женился, это была великая любовь, пока я не достиг успеха, ей показалось, что мало даю, подала на развод, отсудила пол дела. Но это сильно не затормозило, хотя был период, когда искал самореализацию в бутылке и случайных связях, последнее привело к очередному браку, но ему не суждено было долго простоять. После этого поклялся никаких больше жён, глупое обещание, хотя на данный момент так и не нарушил его. Честно говоря, думал, что уже и не представиться шанс, что в таком возрасте невозможно влюбиться на столько, как же ошибался, чёрт и ведь хорошо, что ошибался…
-Ты действительно думаешь, что сильно влюблён?
-Нет, не думаю, я знаю. Интуиция много раз помогала мне в делах, так что я ей всецело доверяю, и она в данный момент мне говорит именно это.
-А я всё ещё сомневаюсь,- задумчиво проговорила Стефани,- может это просто страх остаться одной перед смертью.
-Забудь об этом. Пока ты живёшь, пока бьётся твоё сердечко, я не хочу слышать слово «смерть».
-Но это неизбежно.
-Будь сильной, борись.
-Ты не понимаешь, о чём говоришь,- по её щекам катились слёзы.
Мужчина замолчал, не хотелось противоречий и споров, нужно было спокойствие и гармония.
-Да ты права, извини. Ты, помнится, музыку любила, блюз.
-А что?
-Одевайся,- поднимая её, вдохновлено сказал он.
-Куда мы?
-Это сюрприз. И оденься получше.
-Я не хочу никуда ехать.
Дрейк на мгновение замер.
-Слушай, если ты хочешь остаться одна в свои последние часы, пожалуйста, я лично не хочу смотреть, как хоронишь себя раньше времени. Либо ты сейчас одеваешься, либо я ухожу!
Через некоторое время они сидели в машине, он сосредоточенно следил за дорогой, она обиженно смотрела в окно.
-Я это не серьёзно, - наконец сказал Дрейк - никуда тебя не отпущу.
Она промолчала.
-Просто тяжело видеть, как ты сдаёшься. Во мне сейчас твориться, что-то очень странное, желание быть с тобой борется с мыслью о неизбежном. Ты единственная для кого охота жить, и когда мечта гибнет на твоих глазах, сердце разрывается с неведомой болью.
Стефани посмотрела на него всё ещё заплаканными глазами, он улыбнулся, она не выдержала и улыбнулась в ответ.
-Твоя улыбка вызывает у меня состояние эйфории,- сказал Дрейк.
-Спасибо.
-За что?
-За то, что надавил на меня в нужный момент, иначе, ты прав, затянула бы на шее верёвку. Я давно готовилась к смерти, и не думала, что она застанет меня врасплох.
Дрейк взял её за руку.
-Всё будет хорошо,- эти слова он выдавил скрепя душой, ведь они оба знали, что хорошо не будет.
-Я тебе верю, - шёпотом произнесла Стефани.
Автомобиль остановился возле кафе с незамысловатым названием «Мир Блюза». Увидев его, губы Стефани растянулись в наполненную неподдельной радостью улыбку.
-Я тебя обожаю.
-Подумал живая музыка куда приятнее пластинок.
Оркестр только разогревался, народу почти не было, поэтому им удалось занять самый лучший столик. Глаза женщины горели от счастья. А Дрейк радовался тому, что смог угодить прямо в цель.
-Приятное местечко, я вообще редко выбиралась в подобные заведения.
-Я здесь впервые, давно как-то друзья советовали. Но повода не было.
-А теперь он у тебя очень даже большой,- с улыбкой сказала она.
Через час представление было в разгаре: куча народу, музыка.
-Ты даже не притронулась к еде,- заметил Дрейк.
-Не до еды.
Он засмеялся.
-Почему тебе так нравиться блюз?
Она немного помрачнела.
-Блюз это музыка о боли, влюблённых, а под такой вывеской прошла большая часть моей жизни.
-Неужто так всё мрачно?
-Я из тех людей, которые имеют свойство сильно привязываться к человеку, каждое расставание переживала минимум год. И если честно, до сих пор испытываю некоторые чувства к каждому из бывших возлюбленных.
-Тебе цены нет. Встреть я тебя раньше…
-И что? Мы с тобой встретились на закате, когда за плечами такой груз знаний, мы можем трезво оценить наши отношения и не строить иллюзий. Если бы встретились раньше, разбежались, как ни в чём не бывало, надоев друг другу.
-Ну, нельзя же так вот откидывать возможность молодых к серьёзным отношениям,- с улыбкой сказал он.
-Я знаю себя, так что касается нас, то я уверенна.
Дрейк замолчал, если честно ему не совсем нравилось сказанное Стефани, он всю жизнь глубоко внутри верил в чистую непорочную и вечную любовь.
-А теперь звучит песня Джое Кокера – You are so beautiful.
-Моя любимая песня!- вскрикнула Стефани.
-Потанцуем…
Они вдвоём кружили возле сцены, не обращая ни на кого внимания. Одни в огромном мире, друг для друга и больше не для кого…
Дверь открылась, в квартиру ввалились Дрейк и Сефани, оба подвыпившие, навеселе. Они встали посреди коридора, смотря друг на друга.
-Это был самый прекрасный вечер в моей жизни,- сообщила она.
-Для меня тоже.
Молчание; в следующую секунду они слились в поцелуе. Медленно продвигаясь к спальне, Дрейк начал снимать с неё одежду, он она его оттолкнула.
-Что случилось?- удивлённо спросил мужчина.
-Хочу увидеть рассвет, вдруг он последний в моей жизни.
Чёрный линкольн катился по ночному городу, через час должен был начаться рассвет. Стефани открыла окно; ветер теребил её волосы.
-Хочу наслаждаться каждой секундой.
Дрейк улыбнулся.
-Я постараюсь сделать всё для этого,- с грустью, шёпотом произнёс он.
-Воздух такой влажный, приятно.
-Сегодня будет дождь.
-Тебе нравиться дождь?
-Не знаю, мокро, серо, больше предпочитаю солнце.
-А мне нравиться. В дождливый день, когда мне было грустно, я брала бутылку вина, садилась на подоконник и смотрена в окно. Люди бегут, пытаются укрыться, суматоха, но через некоторое время улицы пустеют, воцаряется покой. И лишь шум дождя нежно щекочет слух. А иногда небо озаряется синим светом, и слышится оглушительный гром: природа показывает своё могущество.
-Романтик,- с улыбкой сказал он.
-А это плохо.
-Ни в коем случае.
Линкольн выбрался на набережную. Взору предстал океан. Горизонт уже начал белеть.
-Начинается,- шёпотом сказала она.
-Газировки?
-Хот-дог ещё бы неплохо.
Стефани уселась на капот автомобиля, а Дрейк побежал к продавцу хот-догов, который только начинал разворачивать лавочку. Вернувшись, мужчина отдал воду и бутерброд, и сам сел рядом. Она пододвинулась к нему вплотную, обнимая левой рукой. Наконец показался краешек солнца, ударили по глазам первые лучи.
-Прекрасное зрелище. В своей жизни я не много раз видела его; каменные джунгли не позволяют.
Дрейк ничего не мог ей ответить, каждое утро он наблюдал подобную картину из своего пентхауса и ни разу и не задумался, что кто-то может восхищаться этим, до такой степени. Он просто уткнулся лицом в её волосы, вдыхая аромат её шампуня. Нужно было хвататься за каждую мелочь, за всё, что могло составить её образ. Наконец солнце показалось полностью.
-Куда дальше?- поинтересовался мужчина.
-Не знаю, но домой точно теперь не охота.
-Позавтракаем?
-В той забегаловке, где мы первый раз встретились…
-Можно и там.
Небо начали затягивать тучи, солнце исчезло. Вот-вот должен был обрушиться ливень.
Увидев знакомых посетителей, на лице хозяина нарисовалась добродушная улыбка:
-Дрейк и …
-Стефани.
-Очень приятно, что будем заказывать?
-Как обычно.
-Мог бы и не спрашивать.
-Часто здесь бываешь?- спросила она.
-Я уже не помню, когда завтракал в другом месте. Хозяин мне уже как брат. Кстати он говорил, что ты тоже сюда иногда заходила.
-Удобно недалеко от работы.
-Наверное, мы в разное время здесь бывали.
-Ну, это единственное логичное объяснение.
Тут подошёл хозяин.
-Дрейк, можно с тобой поговорить.
Мужчины отошли в сторонку.
-Удалось? Это она?
-Ну, да.
-Блин, сложно узнать, изменилась. Раньше была такая невзрачная, а теперь вся цветёт.
Дрейк погрустнел.
-Да уж.
-Короче, я не совсем за этим тебя позвал. Помнишь, я говорил о проверке? Так вот результаты не очень и радостные, в общем, закрывают меня.
-То есть как?
-Ну, как закрывают!? Пришли, сказали, сворачиваться или исками завалят. Ты же понимаешь, как это бывает.
-Хреново. Что же за жизнь-то.
-Дрейк, я помню, что ты говорил об отсутствии связей в этой сфере, но может, попытаешься.
-Попробую.
-С меня целый год бесплатный завтрак.
-Да, ладно, неизвестно ещё получиться ли.
Хозяин обнял Дрейка.
-Спасибо дружище.
Мужчины вернулись в зал.
-Что-то случилось?- спросила Стефани.
-Да, не особо,- ушёл от ответа Дрейк.
-Я настаиваю.
-У хозяина проблемы с санитарной инспекцией.
Стефани брезгливо взглянула на пирог; Дрейк улыбнулся.
-Да не. С едой всё нормально, просто кто-то подгоняет инспекторов, хочет выкупить эту землю.
-Ты поможешь?
-Постараюсь.
-Прошу.
-Извини?
-Помоги, это моё предсмертное желание.
-Нука… Замолчи, предсмертное ей. Всё образумиться, всё будет хорошо.
-Дрейк ты идиот или прикидываешься? Что образумиться!? Я уже не понимаю, кому это больше нужно мне или тебе!
-Нам.
-Какой нам!? Мы знакомы от силы два дня! Я смирилась, смирись и ты! Завтра у «мы» нет, и не будет! Да хотя, как и самого «мы»…
Дрейку сейчас в сердце вонзился корявый ржавый кусок железа, который вовсю вращался там, причиняя адскую боль. Он понимал, что она говорит горькую правду, но хотелось верить и воплощать лучшее, пусть даже в виде ширмы, закрывающей реальность. Его сознание провалилось в небытие, где эхом разлетались мысли. Словно из-под воды доносились слова Стефани. Вдруг она вскочила и быстрым шагом вышла вон. Мужчина сидел за стойкой с растерянным лицом. Появился хозяин.
- Где твоя спутница?
-А, что? Кто? Твою мать!
Мужчина выбежал на улицу, но её и след простыл. Дрейк зачесал рукой назад волосы, смотря по сторонам. Внутри, что-то сжалось, и это что-то вот-вот должно было выстрелить.
-Да, что за жизнь!- крикнул он, и со всего маху вдарил по переднему крылу своего «Линкольна», от чего осталась там вмятина, загудела сигнализация.
Дом за домом, улица за улицей, квартал за кварталом. Она могла быть где угодно, кроме своего дома, но Дрейк не терял надежды. Горело топливо, тлели сигареты, шли минуты, потом часы, результат отрицательный. На город опустился вечер.
-Где, ты Стефани?- шёпотом спросил он, и достал очередную сигарету.
Проезжая мимо библиотеки, Дрейк заметил одинокую девушку, сидящую на лестнице, это она, без вариантов. Медленно подошёл к ней, сел рядом.
-Извини меня, только дураки не признают неизбежность…- начал он.
-И только умные прикладывают хоть какие-то силы, что бы изменить её, - с улыбкой сказала она, и прижалась к мужчине.
-Я не знаю, что со мной произошло, но…
-Не надо. Мне сейчас не нужны оправдания.
-Ну, тогда скажи, что тебе надо, сделаю всё.
-Мне сейчас нужен хороший, добротный трах.
Она накинулась на него.
-Ну не на людях же. И ближе всего здесь до твоего дома. К тому же дождь скоро начнётся.
Открылась дверь, Дрейк внёс Сетфани. Как только женщина встала на пол, они принялись целоваться, так прошли до дивана в зале. Она толкнула его, глаза горели страстью, дыхание участилось. Женщина расстегнула платье, и оно скатилось по телу. Но тут её взгляд остекленел, бездыханное тело рухнуло на пол.
-Стефани! Стефаниии!- нагнувшись над ней, закричал Дрейк.
В глазах всё помутнело, слышался бой сердца, но только лишь его. Врачи приехали довольно быстро, всю ночь они пытались вернуть к жизни Стефани. Дрейк мотался из одного конца коридора в другой, он уже съел гору успокавиющих, но безрезультатно, от втолканного в себя никотина болела голова и ужасно тошнило. Мысли, да какие к чёрту мысли. Наконец показался доктор, но уже по его взгляду было понятно, что операция не дала результатов. Мужчина, молча, развернулся и пошёл проч.
Дрейк стоял возле окна, на улице хлестал ливень. По его щекам текли слёзы. Рядом на столе томились полбутылки виски. В завтрашнем дне ничего не было; жизнь стала пуста. Дрейк не чувствовал боли, в нём царила опустошённость. Тут заработал будильник-радио, послышался голос диктора:
-Однажды у меня спросили: «Что такое блюз?». Я ответил «Для меня блюз это когда….. грустно». И на наших волнах в дождливое утро звучит Джое Кокер с песней «You are so beautiful»…
По городу тянулись люди под зонтами, они спешили на работу, всё текло своим чередом. И тут эту «идиллию» нарушил Дрейк, со шлепком ударившийся об асфальт. Вода смешалась с кровью и понесла её по улице…
Конец.