Чем интересен скунс ?

На самом деле, не так уж скунс и отвратителен. Скорее наоборот - симпатяга. В природе известно 11 видов скунсовых, и наиболее распространенными являются два из них – полосатый и пятнистый. Скунсы проживают исключительно в Северной Америке, ареал их обитания - и пустынная местность, и густые леса, а иногда они устраивают жилище поблизости с человеком, под строениями. Как выглядит скунс, знает практически каждый американский ребенок. Высота его около 20 см, длина не более 40, а масса 2–3 кг, в общем – он не больше средней кошки. «Одет» в жестковатую, очень пышную и густую шубку. Имеет великолепный длинный хвост (до полуметра). Это пушистое «опахало» почти всегда победно задрано вверх. Окрас у скунса черный, на фоне которого резко выделяются две, начинающиеся над носиком и расходящиеся к хвосту, симметричные белые полосы (у пятнистого – пятна), такой контраст как бы сигнализирует: «Не подходи!» Лапы снабжены когтями, особенно длинными на передних, приспособленных для рытья, конечностях.



Зверьки ведут ночной образ жизни. По своей натуре они одиночки, но на период зимней спячки объединяются в группки. Причем идет жесткое разделение – у самцов своя компания, а у самок с детенышами – своя. Нагулявшие жирок скунсы устраиваются в норах или других укромных местечках. Потомство появляется на свет весной. В среднем, самка рожает 5– 6 «скунсят», которые в течение первого месяца абсолютно беспомощны. Они вскармливаются молоком матери примерно 6 недель и затем под ее неусыпным контролем, начинают выходить на охоту, все более приобретая самостоятельность. Целый год они живут рядом с образцовой родительницей и первую спячку проводят вместе. А уж потом подросший молодняк уходит в «свободное плаванье».



Скунс ест все. Зверек - нередкий гость в огородах местных жителей, там он уничтожает овощи и фрукты, особенно страдает нежно любимая им морковка. Также скунс не прочь полакомиться полевыми грызунами, яйцами, небольшими змеями. И гадюками в том числе – их страшный яд для скунса безопасен. Растительность и мелкие животные составляют лишь одну треть всего рациона, а оставшиеся две трети - это насекомые: скорпионы, кузнечики, и особое лакомство - сельскохозяйственные вредители. Колорадский жук, главный фермерский враг, поедается скунсом в громадных масштабах. За неоценимую помощь в истреблении мышей, саранчи и прочих вредителей, хозяева готовы простить скунсу такие мелкие пакости, как набеги на огороды, потому что пользы от зверька куда больше.



Однако, кто действительно страдает от всеядности скунса – это пчеловоды. Если неопытный пасечник своевременно не озаботится ограждением ульев к наступлению холодов, то вероятность того, что он лишится всей пчелиной семьи, будет очень велика. Хитрый скунс может проникнуть на пасеку, запросто выманить пчел и наесться до отвала. Способ охоты довольно интересен: зверек быстро стучит по улью лапами, будит пчел, которые ошалев, начинают лезть наружу, и как только им это удается, тут же падают замертво от холода. Обжоре остается лишь отправлять легкую добычу прямо в рот.



Врагов в природе у скунса немного: дикие собаки, койоты, пумы и крупные птицы, которые являются наиболее опасными, потому что атакуют внезапно, не дав зверьку опомниться и применить свое единственное, но грозное оружие. Благодаря ему скунс бесстрашен. Он спокойно разгуливает, гордо задрав хвост и сует свой любопытный носик туда, куда ему вздумается. Но если на пути встретится хищник, по неопытности нарушивший пределы личного пространства, поведение скунса разительно меняется.



Для начала скунс-полосатик посылает первый предупредительный сигнал – он принимается громко топать. Если противник не удалился, подается второе предупреждение – скунс приподнимает хвост. Если глупец снова не внемлет, запускается последнее – зверек задирает хвост вертикально, секунду ждет, сигнализируя: «Беги, пока не поздно! Стрелять буду! Ну что же, сам напросился…». Мгновенный разворот - и залп зловонной маслянистой жидкости из желез, расположенных возле ануса, достигает цели за доли секунды. Иногда это единичный мощный выстрел, а иногда и «автоматная очередь». Дальность поражения составляет около 3 метров, но некоторым стрелкам и 5 метров - не предел. А пятнистый «снайпер» угрожает изощреннее... Перед «стрельбой» он, словно акробат, встает на передние лапы, вытягивается стрункой и вежливо ждет, когда непрошеный гость удалится. «Ах, вы изволили остаться? Тогда, прошу прощения. Пли!»



Маслянистый секрет скунса действует, как самая настоящая газовая атака. При попадании на слизистые оболочки он вызывает раздражение, зуд и временную слепоту. Вдыхание его грозит тошнотой, рвотой и даже обмороком. Когда-то давно американцы всерьез рассматривали вариант использования этой жидкости в военных целях. В ее составе – этил меркаптан, химическое соединение, отдаленно напоминающее по запаху смесь тухлых яиц с чесноком. Но это лишь приблизительное сходство – аромат неповторим!

Американцы нередко попадают под артобстрел. Жертва этой милашки имеет уважительную причину не являться в школу или офис в течение недели-двух, дабы не парализовать рабочие процессы. Запах настолько стойкий, что избавиться от него можно, лишь выбросив одежду, а вот с прической, конечно, сложнее. Ежедневное мытье волос смесью мыла, перекиси водорода и пищевой соды, или бензином, и тогда, может быть.



Случается, что банды скунсов устраивают форменный беспредел. В городке Колорадо они проникли в коттедж и «обстреляли» все, что попало. Жители в панике бежали, бросив свое имущество и смогли вернуться только через полгода, когда запах немного выветрился.

Еще чаще встречаются «террористы» одиночки. Например, один из этих «бравых ребят» проник на Нью-йоркскую фабрику одежды и, порезвившись там от души, нанес урон порядка миллиона долларов. В штате Оклахома «американская вонючка», забравшаяся в сарай, испоганил рождественские подарки на сумму 16000 долларов, предназначенные для 800 малоимущих детишек. Библиотека в Пенсильвании закрылась на две недели, а точнее, распахнула все двери и окна настежь, пытаясь избавиться от аромата незваного «читателя».



Но несмотря ни на что, скунс все чаще выступает в роли домашнего любимца. Он соединил в себе лучшие качества многих питомцев и стал достойной альтернативой собакам и кошкам. Прекрасно адаптируется в домашних условиях, умен и чрезвычайно любвеобилен. Его можно хоть целый день целовать и гладить, а он будет висеть у обожаемого хозяина на шее в качестве мехового воротника и просить еще. Скунс дисциплинированнее любой кошки и справляет свои нужды исключительно в лотке. С ним можно гулять по улице на поводке, не отпуская ни в коем случае, потому что его бесстрашная натура, плохое зрение и неуемное любопытство могут привести к беде. Ведь домашний скунс абсолютно беззащитен – в младенчестве его «вонючие» железы удаляются хирургическим путем.