Маленький и зубастый: ученые откопали динозавра размером с колибри

Современная биологическая теория полагает, что птицы произошли от динозавров. Окончательное разделение произошло с окончанием мелового периода, когда динозавры вымерли, а эволюция птиц пошла самостоятельно.

Маленький динозавр похож на колибри не только габаритами, но и строением черепа. Но этим сходство и ограничено. Ученые провели компьютерную томографию и выяснили, что с современными колибри у них нет ничего общего. Кроме скелета отличается и покров — у динозавра была чешуйчатая кожа. Да и схема питания у них отличается — маленький динозавр оказался хищником, а колибри питается нектаром.

Судя по строению глазниц, динозаврик имел острое зрение. Но больше всего ученых поразило количество зубов у маленького динозавра. Питался он членистоногими и беспозвоночными, и, возможно, мальками рыб. «У него было больше зубов, чем у любых других мезозойских птицы, даже самых крупных», - говорит палеонтолог Джингмай О'Коннор из Института палеонтологии в Пекине.




Ранее самой маленькой находкой был детеныш гетеродонтозавра с длиной черепа всего 5 см. Но даже взрослые гетеродонтозавры вырастали в длину всего на метр.

Этот динозавр стал ярким примером эволюционной миниатюризации, из-за которой размеры животных уменьшаются. Есть лишь одно естественное ограничение — нужно подогнать все органы чувств под маленький размер.

В современной природе это обычно связано, с так называемой, островной карликовостью. Животные на островах могут уменьшаться в размерах, так как ареалы обитания ограничены, пищи мало, а естественных врагов, от которых надо защищаться мощными мышцами и рогами, нет.

Островная карликовость, скорее всего, постигла и этого динозавра, так как миллионы лет назад на территории современной Мьянмы была цепь островов.