Гесперорнис: Древний «Супер-пингвин». Однако это не совсем птица и даже не их предок

Лучшее — враг хорошего. Если ты становишься в чём-то идеальным, то отказываешься от части обычных, но жизненно важных вещей. Пораспрашивайте об этой житейской мудрости гесперорниса, он знает в этом толк.


Герой этой статьи, мистер гесперорнис, жил 83 миллиона лет назад и был настолько успешен, что разделился на 11 разных видов. Их общий ареал вызывает уважение: древние птички заселили побережья современной Северной Америки, Западной Европы и России.




Внешне гесперорнис — типичный пингвин. Гигантский странный пингвин. Его рост достигал до 1,8 метров, из тонкого клюва торчали острые зубы, а лапы были раскорячены так, что птиц на них даже стоял с трудом! Столь противоречивое строение тела обусловлено происхождением гесперорнисов. Они были не прямыми предками пернатых, а их родственниками.




Впрочем, животины от этого не страдали. Их вывернутые культяпки были абсолютно бесполезны на суше, зато в воде они превращали птица в подводную торпеду. Благодаря сильным лапкам околоптица гонялась за рыбкой с такой грацией, на которую не способны даже современные птички во фраках.




И всё же они вымерли 78 миллионов лет назад. Почему? Потому что они оказались слишком хороши. Гесперорнисы прекрасно приспособились к водной среде. Настолько хорошо, что на суше они превращались в беззащитных калек.




Увы, именно на суше пингвины юрского периода выводили потомство. Стоило нескольким видам хищников просечь фишку, и водоплавающих птиц быстро помножили на ноль. Печальный, но предсказуемый конец.