Эти насекомые едят пластик, который разлагается сотни лет! Как им это удаётся?

Все знают, что пластик вредит окружающей среде. Но никто не может отказаться от него полностью, ведь мы делаем из него почти всё! Пакеты, посуду и даже мебель. Ждёт ли нас пластиковый апокалипсис? Многие учёные думают, что да. А вот насекомые не думают, а просто жрут то, что в природе перерабатывается веками.


Главный кандидат на освободителя планеты от пластика — это гусеницы восковой моли, или восковые черви. До нынешнего момента они считались вредителями — в дикой природе эти насекомые гадят пчёлам, пожирая восковые соты. Об их суперспособностях, как водится, узнали случайно.




Однажды одна пчеловодка чистила соты от восковых червей и мусора. Сложила это добро в целлофановый пакет и пошла отдыхать. А когда вернулась — пакет превратился в дырявое сито. Насекомые его прогрызли! При этом целлофаном диета восковых червей не ограничивается — они могут есть и другие виды пластика, например, полиэтилен. Для справки, в естественных условиях он разлагается на протяжении 100-500 лет! Это один из самых сложных в переработке пластиков!




Такое стало возможно благодаря уникальным ферментам, которые вырабатываются в их пищеварительной системе. Если мы научимся получать такие ферменты в лаборатории, то пластиковую катастрофу можно будет смело послать на небо за звёздочкой.




Но не только восковые черви прославились пожиранием пластика. Схожие способности обнаружились у личинок мучных хрущаков — жуков из семейства чернотелок. В экспериментах они показывали удивительную способность жрать пенопласт. При этом личинки, выросшие на пластиковой диете, были такими же здоровыми, как и те, кто сидел на стандартном питании из отрубей.




Разумеется, это не означает, что теперь можно раскидывать пластик как попало и где попало: его по-прежнему придётся собирать в специально установленные места. Но благодаря этим уникальным насекомым мы на шаг ближе к победе над пластмассовым миром! Ура, товарищи!