Касторокауда: «Выдра» времён динозавров. Они покорили водную стихию, чтобы скрыться от ужасных ящеров

Перед тем как мы начнём, внесем немного ясности. Кастрокауда, несмотря на то что похож на типичного крыса с плоским хвостом, был не совсем млекопитающим. Он входит в гигантскую группу маммалиморф. К ней причисляют как современных млекопитающих, так и животных, которые имели общего с ними предка, но развились недостаточно хорошо. Например, имели примитивный скелет или несли яйца.




Касторокауда жил в Азии примерно 164 млн лет назад во времена самого расцвета динозавров. Это был совсем небольшой зверёк размером чуть больше крысы — 43 сантиметра в длину и весом в 800 граммов. И знаете что? Это был крупнейший маммалиморф юрского периода!




Касторокауда — не только самая большая, но и самая сообразительная зверушка своего времени. Это первый известный маммалиморф, который додумался освоить водную стихию. Животина обзавелась экипировкой юного ныряльщика — лапами-ластами и хвостом-веслом. А зубы касторокауды — мечта рыболова. Передние загибаются назад, а коренные смыкаются, чтобы не упустить скользкую рыбёшку — точно такое же строение наблюдается у тюленей.




Большую часть времени касторокауда проводил в воде. Но и убежища он строил: рыл норы, куда откладывал яйца. Да, прямо как утконос. А ещё, как и у утконоса, на его задних лодыжках имелись шпоры. Были ли они ядовитыми, пока неизвестно.




Находка окаменелостей касторокауды перевернула вверх дном все имеющиеся представления об эволюции млекопитающих. До этого считалось, что маммалиморфы очень медленно развивались до мел-палеогенового вымирания. Звери практически не могли себе позволить освоить новые ниши. «Юрский бобр» объяснил учёным, что не надо так плохо думать о своей далёкой родне. Даже во время царствования ужасных ящеров «млекопитающие» кое-что могли.