Северные олуши: Эти птицы бьются головой об воду на скорости в 100 км/ч без вреда для здоровья. Живые торпеды просто разрывают косяки рыб

Северные олуши — не самый узнаваемый, зато самый крупный вид из семейства олушевых. Вырасти пташки могут до размеров приличной домашней утки: упитанная птичка вытягивается до 1 метра в длину, набирает 3,6 килограмма веса и может похвастать приличным двухметровым размахом крыльев. Встретить их можно в прибрежных районах Северной Атлантики, это довольно широко распространенный вид.



Такие огромные лопасти нужны олушам не просто так. Они выполняют сразу две функции — летательную и плавательную. Причём обе нужны птичкам в равной степени: пернатые занимают особую экологическую нишу подводных охотников. Только, в отличие от пингвинов, они пока не разучились летать, вот и крутятся, как могут. Длинные узкие крылья помогают эффективно использовать воздушные потоки. Олуши без особых усилий развивают скорость до 65 км/ч. Причём на одном только ветерке! Летательные мышцы пернатых почти вполовину меньше, чем у птиц сопоставимого размера. Вот они, настоящие маги воздуха!



Но самое интересное начинается во время охоты. В поисках рыбьих косяков олуши пролетают до 320 километров от мест гнездования. Особого различия при выборе добычи птицы не делают — чем жирнее, тем лучше!



На рыбалку птицы вылетают большими стаями численностью до 1000 особей. Они парят над океаном на высоте примерно в 70 метров и высматривают блеск чешуи где-то среди волн. Часто пернатых можно встретить возле рыболовецких судов или китов с дельфинами — наши герои не прочь компании и всегда тусят там, где побольше рыбы.



И вот, когда добыча обнаружена, пернатые стремглав бросаются вниз! Крылья прижаты, всё тело вытянуто и напряжено: олуши становятся похожи на стрелу, пронзающую водную гладь. Скорость такого пикирования может достигать 100 км/час! Как после такого столкновения пернатые вообще остаются живы?



Тут действует сразу несколько факторов. Первое — обтекаемая форма тушки олуш, что позволяет по максимуму нивелировать сопротивление воды. Второе — губчатая костная пластинка у основания клюва и мощные мышцы шеи, чтобы не сломать её во время погружения. Под водой пернатые умело орудуют перепончатыми лапами и крыльями, чтобы догнать и поймать заветную рыбёшку. Порой для этого птахи опускаются на глубину более 25 метров!



В этом им помогают воздушные мешки: 9 больших полостей, расположенных по всему телу птиц. Они заполнены обычным воздухом, их пернатые используют как аквалангисты — воздушные баллоны. Ноздри птиц закрываются специальными клапанами, а глаза — мигательными перепонками, чтобы не допустить попадания в них воды. Пойманную добычу птицы едят прямо под водой, чтобы никто не смог её отобрать. Потому как на земле все вышеперечисленные приспособы абсолютно бесполезны! Олуши настолько привыкли к воздушно-водному образу жизни, что во время посадки на землю получают переломы.



Ситуация усугубляется в сезон размножения. Олуши так сильно заняты междоусобными разборками, что калечат друг друга или могут проворонить нападение на гнездо! Всё дело в нехватке жилплощади и густонаселенности птичьих мест гнездования. На одной скале селится сразу несколько тысяч пар, так что на одном квадратном метре строится сразу 2-3 гнезда. «Строится», конечно, громко сказано. Семейное ложе представляет собой кучу водорослей, грязи, мусора и палок, скреплённого помётом. Но даже такое гнёздышко птицы будут агрессивно защищать, нанося друг другу серьезные раны.



Брачный сезон начинается в конце зимы-начале весны, когда пернатые возвращаются в места размножения вдоль тёплого течения Гольфстрим у побережья Исландии и Канады. Первыми прилетают самые старые птицы, и только после — молодняк. Пары олуши создают на всю жизнь. Каждый год пернатые ищут друг друга по голосу.



12 недель родители будут старательно выкармливать малыша, после чего просто бросают его на волю судьбы — никаких уроков полёта или охоты. Одинокий птенец, разбежавшись, спрыгнет со скалы в море. Летать он первое время не может, поэтому молодняк качается на волнах. Через время олушата всему научатся, но какой ценой — в первый год жизни 65% птенчиков погибнет.



В дикой природе взрослые пернатые могут прожить до 37 лет, а средняя продолжительность — примерно 17 годиков. В настоящее время большой популяции птиц ничего не угрожает, они прекрасно размножаются и не спешат останавливаться.