Баритерий: Когда хобот остался за бортом. История родственника слона, утратившего свое главное достоинство

Баритерий облюбовал Северную Африку и Аравийский полуостров в конце эоцена — начале олигоцена (38-33 млн лет назад). Среди своих родственников, современных ему на тот момент, он был настоящим исполином. Это сейчас нас не удивляют слоны-гиганты. Но тогда животное длиной в 3 метра и весом в 2 тонны выделялось из общей массы.


Но знаете, что ещё выделяло баритерия среди родственников? Хобот! А точнее, его вероятное отсутствие. Дело в том, что остатки зверя находят близ древних водоёмов. Скорее всего, товарищ обожал воду. А ведя полуводный образ жизни, крупная животина стала конвергентно превращаться в знакомое нам животное — бегемота.


Вместо двух бивней у него появилось сразу 4 пары крупных зубов: 2 пары резцов на верхней челюсти и 2 пары долотообразных бивней, направленных вперёд. Точно такое же строение будки для уминания водных растений имеют современные гиппопотамы!


А видели ли вы у бегемотов хобот? Нет? То-то же! Сейчас принято считать, что нос у баритерия был обычным, а вот губы — большими и мягкими, чтобы удобнее хватать водную растительность. Но учёные не исключают, что крошечный отросток на морде лица у баритерия всё же имелся: как у тапира или морского слона.


Врагов у такого исполина почти не было. Даже по сегодняшним меркам этого зверя можно назвать гигантом. Только вот размеры его не уберегли от вымирания, которое произошло примерно 33 млн лет назад.