Обыкновенный уж: почему это самая безопасная и дружелюбная змея

Обыкновенный уж — самый типичный, широко распространённый и при этом безопасный представитель рептильной фауны не только России, но и почти всей Европы, Восточной и Центральной Азии. Отличить от всех остальных чешуйчатых его довольно просто: ярко-оранжевые пятнышки на щечках, чёрная окраска тушки — все эти приметы мы знаем с детства. Однако нередко встречаются полностью чёрные ужи-меланисты, совсем светлые альбиносы и даже серо-пятнистые особи без опознавательных пятен вообще. Их-то и принимают за ядовитых гадов!


Отличить такого необычного ужа можно по двум критериям: форма головы и глаза. В отличие от опасных гюрз и условно опасных гадюк, форма ужиной головы овальная, а не треугольная. Глаза добрые и спокойные. А ещё зрачок в них круглый, а не вертикальный, как у кошек.


Сами змеи к человеческому соседству относятся лояльно, чем на протяжении многих лет пользовались люди. И сейчас пользуются, просто уже неблагодарно. Раньше в некоторых культурах ужи считались чуть ли не священным животным. Их специально селили в домах и выделяли им свой уголок — как кошкам или собакам. Первопричина такой заботы проста: рептилии отлично справлялись со всеми вредителями и требовали взамен минимум заботы. Сегодня такие питомцы живут разве что в специально оборудованном террариуме, да и то, всю пользу от ужа в дикой природе понимают лишь единицы.


На самом же деле без этих чешуйчатых супергероев сразу развалятся все экосистемы мелких прудов и речушек, а вас атакуют полчища мышей и жаб. Ужи — как золотая серединка пищевой цепи: они поедают всех, что мельче и проворнее, но сами становятся добычей для крупных хищных птиц и некоторых зверей. И заметьте: такую важную нишу рептилии смогли занять без яда и без каких-то там нокаутирующих силовых приёмов и сверхспособностей! Но как тогда?


Всё просто, ужи — очень выносливые приспособленцы. Не зря почти половина из всех известных науке змей относится к семейству ужеобразных! Эти рептилии могут достаточно долго переносить плохие условия окружающей среды, питаться чем получится и оставаться вполне бодрыми. К примеру, в одном не самом гуманном эксперименте ужика не кормили вообще ничем почти целый год. И что вы думаете? После завершения опытов змей прекрасно покушал и спокойно переварил всё съеденное!


При этом сами змеи становиться чьей-то добычей не торопятся. Если хищник рискнёт устроить ужин из ужа, его ждёт профессиональный перфоманс. Сначала рептилия покажет предсмертные конвульсии, перевернется вверх пузом и даже высунет язык для правдоподобности. Если это не сработает, в ход пойдет зловонная жидкость сами знаете откуда. Говорят, она воняет чесноком и очень плохо отмывается.


Но если вдруг не сработает, у ужей есть ещё один козырь. Они притворяются коброй! Змей раздувает щёки, шею, встаёт в позу, злобно шипит и даже делает выпады. Вроде логично — прикинуться злобной ядовитой змеёй. Но! На всём ареале ужа никаких кобр сейчас и в помине нет! Жили они там раньше, но на сегодня все давно уже вымерли. А привычка, видимо, осталась и вполне работает.


Приспосабливаться рептилии умеют и в вопросах размножения. Со спариванием у них всё просто, а вот с откладкой яиц могут быть проблемки: найти подходящую кучу гниющей листвы не так-то просто. Поэтому змеемамы кооперируются и производят потомство совместно. Говорят, однажды нашли кладку с целой тысячей яиц! При том, что одна ужиха может отложить максимум 16-20 яиц, такое количество очень впечатляет!


Через 8 неделек, примерно в начале осени, из кучи яиц появится не меньшая куча змеят. Шороху они не наводят — мелочь старается как можно больше кушать и поскорее найти место для спячки. Зима близко, так что чем раньше они это сделают, тем больше шансов на выживание. Зрелости они достигнут годам к трём, но доживут до этого возраста лишь единицы. Будем надеяться, что после этой статьи шансы на выживание ужей повысятся — ведь теперь вы в курсе, что они наши верные помощники!