Не бойся, я всего лишь ползу! Зачем гусеницам их волоски?

Эти щетинки называются трихоботрии, и они встречаются у многих видов насекомых и пауков. Их основная функция — улавливать малейшие колебания воздуха и электрические разряды.

Осы являются одними из главных врагов гусениц. Волоски гусеницы чувствительны к вибрациям, и когда оса подлетает, щетинки улавливают звук её крыльев.

Эти щетинки настолько чувствительны, что даже лёгкий поток воздуха может заставить гусеницу насторожиться. Если вы поднесёте руку к гусенице, не касаясь её, она почувствует ваше приближение и отреагирует.



Нервная система гусениц способна различать «важные» звуки от обычного ветра. Поэтому, хотя она может почувствовать ваше приближение, вряд ли станет паниковать. Точно так же пауки могут отличить колебания паутины от ветра и жертвы.



Волоски на гусеницах выполняют и другие важные функции:

**Защита**. Плотное покрытие волосков создаёт надёжный барьер против хищников, а паразитам труднее отложить яйца на гусеницу.

**Яд**. У некоторых видов гусениц волоски соединены с ядовитыми железами. Хотя яд не смертелен, он вызывает раздражение у хищников. Те, кто однажды попробовал такую гусеницу, скорее всего, больше не захотят повторить этот опыт, что помогает защитить других гусениц.



**Терморегуляция**. Волоски также помогают гусеницам сохранять тепло. У этих существ нет такого развитого механизма терморегуляции, как у млекопитающих, поэтому они особенно чувствительны к изменениям температуры. Это особенно важно для шмелей.



Шмели благодаря своим волоскам могут летать и собирать нектар в более прохладных условиях, чем другие опылители.

Так что в следующий раз, увидев волосатую гусеницу, не спешите испытывать отвращение или страх. Эти структуры — результат миллионов лет эволюции, которые помогают этим существам выживать в суровых условиях.



Интересно, что если повысить голос рядом с гусеницей, она воспримет это как угрозу и попытается защититься — возможно, выпустив неприятный запах или прижавшись к листу, чтобы казаться меньше.



Кстати, у тараканов тоже есть маленькие щетинки, которые позволяют им улавливать малейшие изменения в воздухе и убегать задолго до того, как включится свет.