Чёрная дыра пернатого мира: белоголовый орлан и его 400 жертв

Хищников, подобных белоголовому орлану, называют оппортунистами. Они легко приспосабливаются к местным условиям и перестраивают свой рацион, безошибочно находя в окружающей среде всё необходимое. Но нашему герою этого оказалось мало, он стал высшим хищником. Белоголовый орлан находится на вершине пищевой пирамиды, его не могут остановить ни огромные полярные совы с Аляски, ни мексиканские ядовитые змеи!


А ты попробуй, скажи что-нибудь этому чудовищу весом в 6 кило и с размахом крыльев в 2,3 метра! Орланы подготовлены к любому замесу и отлично вооружены. Их жёсткое плотное оперение — невесомый доспех, защищающий от укусов ядовитых гадов и мелких млекопитающих. На ногах — крепкие пальцы с длинными, с фалангу человеческого пальца, острыми когтями. А хищно загнутый массивный клюв способен поставить точку в любом споре. И в чьей-то жизни.


Но главное оружие орлана — это его интеллект. Птица прекрасно знает, что отобрать падаль у парочки койотов вполне реально. А вот медведю или стае волков стоит пожелать приятного аппетита, после чего удалиться на поиски более живой добычи. И выбор в меню у него широченный!


Проще всего хищнику добывать рыбу: рацион орлана состоит из неё на 56%. Крючковатые когти отлично удерживают добычу и не дают ей вырваться, пока птица добирается до берега. На обед идет как мелкая рыбешка в 20-30 сантиметров, так и солидный улов весом в 12-18 кило! Причём рыбу такого размера птицы поднять в воздух уже не могут — они добираются до берега с ней вплавь!


Рыба играет настолько важную роль в жизни орланов, что они всегда селятся в непосредственной близости от воды. Наличие моря, реки, болота или хотя бы небольшого озера — единственное обязательное условие для жизни птиц. Если поблизости есть водоём, они будут чувствовать себя комфортно и в засушливых регионах Мексики, и в канадской тайге, и даже в тундре.


Хоть орланы и селятся около водоёмов, рыбу им удаётся найти не всегда. В таком случае они переключаются на других обитателей. Чаще всего на орехи достаётся болотным птицам: кряквам, поганкам, уткам. Охотиться на них непросто, но у нашего героя есть рабочая тактика. Он выбирает жертву и начинает имитировать атаки. Испуганная добыча прячется под воду раз за разом, постепенно расходуя силы. Выбраться на берег или улететь животное тоже не может, ведь в таком случае оно лишается своей единственной защиты. Рано или поздно жертва выматывается настолько, что больше не может спрятаться. Кстати, эта стратегия работает и на более серьёзную живность вроде выдр, каланов и лебедей.


Нет и их? Не беда, в небе ещё полно птицы! Даже буревестники и чайки не всегда могут спастись от орлана, ведь его крейсерская скорость по прямой —70 км/ч. А в пикировании он разгоняется до 160 км/ч! Причём выслеживать добычу наш герой может часами. Он грамотно пользуется восходящими потоками воздуха и парит, почти не расходуя силы.



Не брезгует орлан и пиратством. Он не испытывает мук совести, когда отбирает добычу у хищных птиц поменьше. Скопы, ястребы, грифы и совы дрожат от страха при приближении орлана. Ведь если небесный властитель особенно голоден, он не будет лишать тебя пищи, а просто съест вас обоих.


Да они даже до наземных животных докапываются! Быстрые зайцы, ловкие лисы и койоты-одиночки — сложная добыча, поэтому на неё орланы охотятся парами. Пока одна птица отвлекает млекопитающего, другая наносит смертельный удар. И это далеко не полный список жертв. Птицы едят кошек и собак, крабов и морских ежей, опоссумов и детёнышей оленей. Даже овец иногда убивают, хоть и не любят приближаться к людским территориям. Но зачем пернатым сразу столько источников пищи?


А потому что белоголовый орлан — заросшая перьями чёрная дыра. В день взрослой птице весом в 4-6 кило нужно примерно 500 грамм пищи в рыбьем эквиваленте. Будь она размером с человека, ей бы понадобилось 5-10 кило мяса в день!


Достать такое количество пищи непросто. А у брачной пары с дитём под крылом потребность в еде возрастает ещё больше! На строительство временного дома уходит безумно много сил, ведь постройки у них монументальные. Чета орланов строит гнездо диаметром до 3 метров, высотой — до 6 и весом в тонну! Их гнезда — самые большие в мире пернатых! К счастью, заниматься архитектурой нужно не каждый год. Хорошо собранное гнездо будет стоять не меньше 3 лет. А с ежегодными профилактическими ремонтами им можно пользоваться до 36 лет!



С начала марта самцу приходится добывать пищу за двоих, ведь самка переходит в режим высиживания. А с мая уже обоим родителям приходится добывать еду. 2-4 вечноголодных птенца едят не меньше своих родителей. Иначе говоря, на одно гнездо требуется до 3 кило мяса в день! Нет ничего удивительного в том, что птицы готовы пропылесосить окрестности от любой живности.


Да и выращивать молодёжь придётся долго. После вылупления птенцам понадобится 2 месяца, чтобы опериться, и ещё 2 месяца, чтобы научиться добывать пищу самостоятельно. Прокормить их всех крайне тяжело, но это и не нужно. Только в 20% случаев гнездо покидают хотя бы 2 птенца. Обычно во взрослую жизнь выходит лишь 1 ребёнок. Малыши настолько яростно конкурируют за внимание родителей, что часть из них неизбежно погибает в процессе. Ну а что вы хотели? Чтобы вырастить столь разностороннего хищника, нужны суровые испытания!