Десятка самых выдающихся птиц
Вообразите птицу, от которой исходит зловонный запах, словно от навоза. Ее оперение черное, как бездонная космическая пустота, а когти настолько мощны, что могут нанести смертельный удар.
1. Самая древняя птица
Первым известным представителем птиц в палеонтологической летописи являются два частично сохранившихся скелета, обнаруженные в американском штате Техас в горных породах, возраст которых оценивается в 220 миллионов лет. Описанный в 1991 году как Protoavis texensis (первоптица техасская), этот протоавис, по размерам сопоставимый с фазаном, стал предметом активных научных обсуждений. Его открытие подтвердило гипотезу о том, что птицы могли появиться на десятки миллионов лет раньше, чем предполагалось ранее. До этого рекордсменом считался археоптерикс (Archaeopteryx lithographica), найденный в юрских отложениях Германии и широко известный в научных кругах.
2. Самое большое гнездо
Наиболее крупные и густонаселённые птичьи гнёзда создаёт общественный ткач (лат. Philetairus socius). Эта птица обитает в засушливых саваннах Юго-Западной Африки и известна своими уникальными строительными способностями. Коллективное гнездо, которое она возводит, поражает своими размерами: оно может достигать восьми метров в длину и двух метров в высоту. Внешне такое сооружение напоминает огромный стог сена, свисающий с дерева или столба. Внутри него располагается до 300 отдельных гнёзд, каждое из которых занимает пара ткачей и их потомство. Иногда такие массивные конструкции становятся настолько тяжёлыми, что дерево, служащее опорой, не выдерживает нагрузки и ломается под их весом.
3. Самая смертоносная птица
Среди всех пернатых на Земле особую угрозу представляют три вида казуаров, относящихся к семейству Казуаровых. Эти птицы обитают в Новой Гвинее, Индонезии и на северо-востоке австралийского штата Квинсленд. Казуары — крупные нелетающие птицы, рост которых может достигать двух метров. Их мощные ноги имеют три пальца, каждый из которых оснащён прочными когтями, обеспечивающими устойчивость при передвижении. Особую опасность представляет внутренний палец, на котором расположен острый коготь длиной до 12 сантиметров, напоминающий кинжал. Это оружие служит для защиты и может стать причиной серьёзных травм. В случае угрозы или ранения казуар становится крайне агрессивным: птица способна высоко прыгнуть и нанести мощный удар ногой, который может повредить внутренние органы и вызвать обильное кровотечение. Зафиксированы случаи, когда такие атаки приводили к смерти.
Последний известный случай гибели человека в результате нападения казуара произошёл в апреле 2019 года во Флориде (США). По данным следствия, 75-летний владелец экзотических птиц упал в вольере и был атакован казуаром.
4. Самая ядовитая птица
В числе наиболее токсичных пернатых на планете выделяется дроздовая мухоловка с чёрно-оранжевым оперением, известная также как питоху (Pitohui dichrous). Этот вид обитает в лесах Папуа — Новой Гвинеи и был обнаружен в 1990 году. Уникальность птицы заключается в том, что её перья и кожа содержат сильный токсин — гомобатрахотоксин, который также выделяют ядовитые лягушки-древолазы, населяющие Южную Америку. Подобно многим другим опасным существам, питоху обладает яркой (апосематической) окраской и источает специфический запах, предупреждая потенциальных хищников о своей ядовитости. Токсин воздействует на нервную систему, но точный механизм его приобретения птицей до сих пор остаётся загадкой для учёных.
5. Чемпион по вокальной мимикрии
Болотная камышовка (лат. Acrocephalus palustris) установила уникальный рекорд в мире птиц, продемонстрировав невероятную способность копировать голоса других пернатых. Этот вид певчих птиц умеет воспроизводить пение более 80 различных видов птиц, большинство из которых — обитатели Африки. Камышовка запоминает их голоса во время зимовки на африканском континенте. Данный факт был подтвержден научным исследованием, которое вышло в октябре 1979 года в авторитетном журнале IBIS: International Journal of Avian Science.
6. Самая дурнопахнущая птица
Одним из главных претендентов на звание самой зловонной птицы в мире является гоацин (лат. Opisthocomus hoazin). Эта необычная птица с эксцентричной внешностью долгое время вызывала споры среди ученых: её относили то к фазановым, то к кукушкам, то к турако, а иногда даже выделяли в отдельный таксономический отряд. Её специфический запах напоминает коровий навоз, что нашло отражение в местном названии — pava hedionda, что переводится как «вонючая индейка». Учёные связывают этот неприятный аромат с уникальным сочетанием исключительно листового рациона птицы и её необычной для пернатых пищеварительной системы, которая функционирует по принципу жвачного типа и основана на процессе преджелудочной ферментации.
7. Самое чёрное в природе оперение
Наиболее тёмной птицей на планете признан взрослый самец астрапии принцессы Стефании (Astrapia stephaniae) — представителя длиннохвостых райских птиц, обитающих в горных лесах центральных и восточных районов Папуа — Новой Гвинеи. Его удлинённые центральные хвостовые перья отличаются невероятно насыщенным, практически абсолютным чёрным цветом. Учёные именуют этот оттенок суперчёрным или ультрачёрным из-за крайне низкого уровня отражения света. Подобный визуальный эффект достигается благодаря особой микроструктуре перьев: их бороздки имеют специфическую шиповидную форму и изогнуты вверх, в отличие от гладких и плоских поверхностей. Ещё четыре разновидности райских птиц также обладают подобным суперчёрным оперением, однако с несколько большим коэффициентом светоотражения.
Представители народа Бомагай-Ангоянг ведут охоту на астрапий с целью добычи их крупных чёрных перьев. Впоследствии эти перья реализуются соседним племенам, которые приобретают их, расплачиваясь домашними свиньями.
8. Самая старая птица
Самым долгоживущим попугаем, известным в истории, стал какаду инка по имени Куки. Этот пернатый долгожитель прожил 82 года и 89 дней, завершив свой жизненный путь 27 августа 2016 года. Куки занесён в Книгу рекордов Гиннесса как попугай, достигший максимального возраста среди своих сородичей.
9. Самый дальний перелёт
Среди всех окольцованных птиц рекорд по дальности миграции принадлежит речной крачке (Sterna hirundo). Эта особь была окольцована 30 июня 1996 года в центральной части Финляндии, а затем обнаружена живой на острове Ротама в австралийском штате Виктория в конце января 1997 года. Расстояние между этими двумя точками составляет приблизительно 26 000 километров. Эксперты подсчитали, что для преодоления такого маршрута за указанный период птице необходимо было ежедневно пролетать в среднем не менее 200 километров.
10. Самая маленькая нелетающая птица
Самым миниатюрным представителем нелетающих пернатых считается тристанский пастушок, также известный как пастушок острова Недоступный (Atlantisia rogersi). Этот вид обитает исключительно на одноимённом острове, расположенном в южной части Атлантического океана. Вес взрослой особи не превышает 40 граммов. Впервые птица была замечена и описана в 1870 году. Учёные сравнили её размеры с трёхдневным цыплёнком чёрного окраса. Взрослые особи отличаются тёмным каштаново-коричневым цветом оперения на спине и серо-коричневым оттенком на брюшной части.