Более 500 черепах спасли из пересыхающего озера в Австралии

В январе группа студентов обнаружила в австралийском природном парке Империал-Лейкс необычайно высокую концентрацию пресноводных черепах — более пятисот особей в одном месте. На первый взгляд, это казалось позитивным сигналом, но на самом деле скрывалось трагическое явление: водоёмы региона находились на грани полного пересыхания, вынуждая черепах скапливаться в оставшихся лужах и маленьких лужах воды.

Среди этих животных были виды, для которых наземное передвижение гораздо естественнее, чем длительное пребывание в стоячей воде. Тем не менее, они, по всей видимости, не отваживались удаляться от остатков воды, опасаясь обезвоживания. Учёные отмечают, что в последние десятилетия численность этих видов стремительно сокращалась — и нынешняя ситуация может стать катастрофическим пиком этого тревожного тренда.

Магистрантка из исследовательской группы Эмма Кинастон призналась, что была поражена таким количеством черепах: "Я ожидала увидеть около сотни, а там оказалось в пять раз больше".

Зимой студенты забили тревогу и запустили сбор средств на воду, чтобы спасти озёра и их обитателей. В результате общенациональная краудфандинговая кампания собрала более 100 тысяч австралийских долларов (около 5,5 миллиона рублей). Эти деньги позволили поддерживать экосистему в течение семи недель, пока в феврале и марте не прошли рекордные ливни, снова наполнившие водоёмы.

Моулсворт также отметил, что у команды имеется достаточный запас ресурсов, чтобы успешно пережить предстоящий засушливый сезон. «Мы внедрили стратегию, направленную на поддержание стабильного уровня воды в озёрах», — пояснил он.

Согласно данным учёных, до того как черепах были обнаружены и спасены, информация о численности их популяций в засушливых регионах страны была крайне ограниченной. Однако после нескольких месяцев систематических наблюдений появилось достаточно оснований утверждать, что эти животные вновь начали активно восстанавливать свои численность и благополучно размножаться.