Почему оленьи рога называют биомесивом и что за зомби-болезнь угрожает популяции

Выходишь утром из дома, а на крыльце спит олень. Прямо как в сказке. В американских пригородах это уже привычная картина. Олени пасутся на лужайках, объедают кусты и давно перестали шугаться машин и людей. Только сказка эта совсем не добрая. Олени приспособились жить бок о бок с человеком, и это обернулось катастрофой. Каждый год из-за них происходит больше 2,1 миллиона ДТП, в которых гибнут сотни людей. Но это ещё цветочки. Среди оленей ползёт жуткая зараза, которая разъедает мозг и превращает животных в настоящих зомби. Всё ещё хотите такого соседа?

Белохвостый олень — самый распространённый и многочисленный вид оленей на планете. Его родина — Северная Америка, но сейчас этих копытных можно встретить на обоих континентах, от Канады до Перу, а также в Европе и на отдалённых островах, куда их завезли специально для охоты.

Я думал, вы взяли меня в путешествие, потому что очень сильно любите!

Зверь весом под 200 килограммов и ростом за 120 сантиметров в холке с огромными рогами — желанный трофей и настоящая головная боль. В одних только США насчитывается более 30 миллионов особей! Представляете, сколько их по всему миру?

Имя нам — легион!

До появления человека белохвостый олень был лакомой добычей для всех хищников. Волки, пумы и койоты охотились на ослабленных и старых — здоровых и молодых поймать почти невозможно. Олень разгоняется до 60 км/ч и может бежать так несколько километров подряд!

К тому же они предупреждают друг друга об опасности издалека. Всё благодаря белому хвосту. Белоснежную попку, как флаг, видно сквозь густой лес. Если один олень поднял хвост — все настороже. Шанс хищника поймать обед стремится к нулю.

В случае с белохвостым оленем белый флаг — флаг капитуляции хищника. Ведь ему теперь ничего не светит.

Но всё изменилось, когда люди начали истребл*ть хищников: пум, койотов, волков. Олени вздохнули свободно и отправились осваивать города.

Добрый день, ваши посадки просто замечательные! Замечательно вкусные!

Это стало огромной проблемой. Во-первых, олени едят как саранча. Трава, кора деревьев в саду, саженцы на полях — всё идёт в ход. Убытки фермеров от таких налётов даже представить страшно. И это не вороны, которых отпугнёшь пугалом: олени перепрыгивают двухметровые заборы и совсем не боятся людей. Это во-вторых.

Побег из Оленешенко.

Со временем животные привыкают к городскому шуму и выходят на дороги, становясь главной причиной аварий. Особенно осенью, в брачный период, когда звери теряют бдительность. Итог: более 2,1 миллиона ДТП с ущербом свыше 10 миллиардов долларов, в которых гибнет около 440 человек. И это каждый год!

Одним оленем на дороге стало больше.

Справедливости ради, в Америке белохвостых оленей научились использовать с выгодой. Их держат как домашних животных ради мяса, шкур и рогов. Последнее особенно прибыльно: для этого существуют целые фермы. На одних делают стимуляторы из молодых рожек. Их срезают задолго до того, как олень сбросил бы их сам. Процедура неприятная — молодые рожки пронизаны сосудами и нервами.

Девочка: мечтает быть диснеевской принцессой. Женщина: создает ферму и сама делает себя диснеевской принцессой.

На других фермах занимаются селекцией, чтобы получить оленей с максимально странными и огромными рогами. У диких белохвостов длина рогов в среднем 50-60 см. А у фермерских франкенштейнов рога вырастают до 120 см с размахом в 1,5 метра. Больше чем в два раза! И весит такая конструкция до 15 килограммов.

Вообще-то такие параметры нормальны для лося, который в три раза крупнее белохвостого оленя.

Чтобы зверь отрастил такое, его докармливают кальцием, дают дополнительный белок и иногда применяют гормональную стимуляцию. Но главное — селекционный отбор. Хозяева выбирают самцов с самыми странными рогами и дают размножаться только им. Всё ради того, чтобы потом устроить заказную охоту на «трофейного» оленя с гигантскими рогами.

Я художник, я так вижу.

Ещё один прибыльный бизнес на проблеме перенаселения оленей в городах — продажа лицензий на отстрел. И это не жестокость, а необходимость. Ведь помимо ДТП копытные переносят кучу заразных болезней, например туберкулёз и бруцеллёз, опасные для крупного рогатого скота. Или болезнь Лайма, которая грозит инвалидностью и людям без антибиотиков.

Из-за близости к человеку у белохвостых оленей появляются частичные признаки одомашнивания. Например, всё чаще в разных популяциях замечают пегих и белых особей.

У белохвостых оленей встречается прионная болезнь, её ещё называют хронической изнуряющей болезнью. Эта странная зараза превращает оленей в зомби. Буквально. Прионы — не вирусы и не бактерии, а белки с неправильной формой. Не живые организмы, а поломанные кирпичики. Они могут появляться в мозге спонтанно или передаваться от больных особей. Когда такой кирпичик попадает в мозг, он разрушает весь орган. Из-за разрушения мозга олень становится заторможенным и ведёт себя странно.

Мы могли бы вам показать фото заражённых зомби-оленей, но они очень уж неприятные.

Олень перестает есть и спать, теряет чувство страха и выглядит как живой мертвец. Настоящий зомби. И да, он буквально охотится за чужими мозгами. Не в прямом смысле, конечно. Просто больное животное выбрасывает в окружающую среду столько прионов, что они заражают всех вокруг.

— Не подходи ко мне! — Да я не зомби, просто пришел с 12-часовой рабочей смены!

Людям эта напасть пока не грозит. Но ключевое слово именно «пока». Год назад два охотника умерли после того, как поужинали мясом больного оленя. Причина смерти — поражение мозга. Прямых доказательств, что они заразились именно прионной болезнью от оленя, у ученых нет. Но случай заставляет насторожиться.

В комментариях мы общаемся.