Клоп-солдатик держит самку в плену неделю, причины странного поведения

Красные, броские, яркие — ну прямо красавцы, а всё равно неприятные какие-то. Хотя, может, клопы-солдатики именно этого и добивались, когда выбирали себе такой узор на панцире. Мы их вроде знаем, но никогда особенно не присматривались. Пора исправить и разобрать их по косточкам. Или по чешуйкам?

Самые одинокие и непонятые подростки одеваются примерно так...

Красно-черный рисунок на спине клопа-солдатика — это не маскировка и не просто красивый узор. Это прямое предупреждение для всех, кто захочет им пообедать: не трогай, пожалеешь. В биологии такой трюк называется апосематизмом. Смысл простой: хищник однажды попробовал такого жука, отравился и теперь обходит стороной всех, кто выглядит похоже. И своих детенышей научит остерегаться.

Только вот сам солдатик на самом деле не ядовитый и не опасный. Он просто притворяется, что несъедобен, используя общую репутацию ярких насекомых. Пахучие железы у него есть, но слабые — это ерунда по сравнению, скажем, с зеленым клопом, от запаха которого даже человеку с нашим слабым обонянием может поплохеть. Получается, наш герой даже не потрудился стать по-настоящему вонючим или горьким. Тоже мне клоп.

Прикинулся отвратительным и теперь спокойно тусуется толпой прямо на открытом месте.

Научное название солдатика — Pyrrhocoris apterus. Слово apterus переводится как «бескрылый». Название немного обманчивое: задние крылья у солдатика обычно отсутствуют, хотя исключения попадаются. То есть твердые красивые надкрылья с рисунком есть, а вот настоящих летательных крыльев под ними почти никогда не бывает. Летать он не умеет, зато бегает на удивление быстро для своих размеров. Если понаблюдать за ним минут пять, заметно, что он вечно куда-то страшно спешит, хотя совершенно непонятно куда.

Видимо, солдатики отказались от крыльев не так давно, раз они еще изредка встречаются у отдельных особей. Только толку от них уже нет, чистый рудимент.

Долгое время считалось, что солдатик — безобидное травоядное, питающееся семенами и органикой. В целом это правда: они едят опавшие семена и плоды, высасывая из них мягкое содержимое, а также разные органические остатки и мертвых беспозвоночных. Но потом ученые выяснили, что при случае солдатик не прочь напасть на живого жука, высосать тлю или прикончить раненого. Тут его репутация мирного гражданина немного пошатнулась.

Стоп, я еще живой!

Длинный хоботок помогает насекомому протыкать и растения, и других насекомых. Инструмент для охоты всегда при нем, и он использует его по обстоятельствам. Но человеческую кожу такой мелкой штукой солдатик пробить не может, так что за это можно не переживать.

В этом плане солдатики молодцы. Природные чистильщики, не дающие органике гнить.

Теперь о личном.

Вы наверняка хоть раз видели двух солдатиков, ползущих куда-то, соединившись задними концами. Мне лично это зрелище с детства казалось отвратительным. Да, понятно, чем они заняты, но спаривание у солдатиков устроено весьма своеобразно.

Паровозик тронулся и запыхтел.

Оплодотворение самки происходит за несколько минут после начала совокупления. Но самцы потом поддерживают тандем еще долго — так они не дают самке спариться с другими. По наблюдениям, они могут оставаться прикрепленными от нескольких часов до семи дней. Очень долгая прелюдия, только наоборот. Сделал дело за пять минут, а потом неделю ходи затычкой.

Семь дней. Самец буквально ходит за самкой хвостом, прилипший попкой, чтобы никто другой не вклинился. Это не романтика, а охрана собственного генетического вклада. С точки зрения эволюции — разумная стратегия, хотя со стороны выглядит комично. В итоге жук-самец уверен, что яйца будут только от него. С другой стороны, таскаться так целую неделю не очень выживательно: сложнее питаться и прятаться, а хищник склюет сразу обоих.

— Дорогой, ты уже все? Неделя прошла.

Вот этот маленький жучок, кстати, совсем молодая особь клопа-солдатика. Ему предстоит несколько линек, чтобы повзрослеть.

Солдатики массово появляются в марте, выходя из зимней спячки. Они собираются на пнях и стволах деревьев греться на солнышке. Иногда снег еще лежит по углам, а они уже вылезли и греются — яркие, живые, совсем не боятся холода. По ним можно точно определить начало весны.

Ох уж эти жители панельных многоэтажек.

В общем, солдатик выбрал стратегию полной открытости: яркий, заметный, живет большими компаниями на виду у всех, размножается не стесняясь прямо на дороге в людном парке. Никакого камуфляжа, никакой скрытности, никакого яда. Только цвет, который говорит: «ну рискни, хрен знает, стоит оно того или нет».