В Средние века передвигаться по миру было гораздо сложнее — и дольше! — чем сейчас, а фотографии еще не существовало, потому европейские художники многое рисовали не с натуры или по памяти, а ориентируясь на описания, сделанные третьими лицами. Так, к примеру, было со слонами: художники никогда не видели слонов и изображали этих животных со слов путешественников.

Представьте себе гигантское существо с четырьмя ногами без коленных суставов, которое не может лечь и спит, прислонившись к дереву. Существо с длинной трубой вместо носа, достигающее таких размеров, что на его спине вполне можно построить небольшой замок. Это животное страшно боится мышей, и живет 300 лет. Примерно так средневековым художникам описывали слонов. А те импровизировали, как могли.

Художники ни разу не видели этого зверя собственными глазами, но знали о его существовании. Рисовать слонов им приходилось лишь по рассказам путешественников – и получались всегда разные варианты. Эти изображения слонов были найдены в разные времена по всей Европе.