Короткий век самолетов с вертикальным взлетом

Нетрудно догадаться, что исторической подоплекой появления VTOL-концепции стали драматические события Второй Мировой войны. В 1944-м году компания Focke Wulf представила вниманию германского руководства проект фантастической боевой машины – летательного аппарата Triebflügeljäger с вертикальным принципом взлета и приземлением на хвост. С одной стороны, германское руководство с самого начала военной кампании инициировало масштабные разработки и поиски новаторских решений в военной технике, и в первую очередь – в авиации. С другой стороны, к концу войны, под натиском армии союзников гитлеровская авиация несла огромные потери – зачастую штурмовики и истребители просто не успевали взлететь с военных аэродромов, попадая под бомбежки. Летательные аппараты с вертикальным взлетом потенциально могли решить несколько проблем сразу: отказаться от дорогостоящего и затратного по времени строительства взлетных полос, расформировать часть существующих аэродромов и тем самым дезориентировать противника, и, наконец, перенести площадки базирования самолетов непосредственно к оружейным заводам и сократить цикл материально-технического снабжения авиационной отрасли. Концепция была хороша всем, кроме одного «но» - время и стратегическое преимущество было упущено, поэтому немцы не успели создать ни прототипа, ни серийного образца Triebflügeljäger.

Модель Triebflügeljäger, восстановленная по нацистским чертежам:



Немецкие технологии и наработки не были утрачены и забыты: после завершения войны многие знаменитые инженеры Рейха были вывезены в США в качестве интеллектуального и стратегического трофея в рамках секретного проекта «Пэйперклип» («Скрепка»). В обмен на жизнь, свободу и личную безопасность им было предложено поделиться секретами и разработками военной отрасли Германии с американским военным ведомством. Фашистская угроза миновала, но у американцев был свой интерес в Европе и еще более серьезный враг – угроза распространения советского влияния и социалистического строя по всей Западной Европе. Как говорится, «хочешь мира – готовься к войне», поэтому секретные разработки в области авиации вертикального взлета были продолжены и интенсифицированы. В результате, в 1947-м году американское военное ведомство представило проект Hummingbird («Хамингбёрд» - «колибри»). Идея заключалась в создании самолета-перехватчика, который мог бы вертикально взлетать с практически любой поверхности и так же приземляться. Основным носителем для таких самолетов должны были стать военные и торговые корабли, но не исключалась возможность старта даже с борта подводной лодки.





Заказ на создание прототипов под именами XFY-1 и XFV-1 получили сразу две авиастроительные компании – Convair и Lockheed. Эти истребители были оборудованы турбовинтовыми двигателями с соосными винтами противоположного вращения; наряду с ними создавался и реактивный VTOL-истребитель под названием Ryan X-13 Vertijet. XFY-1, прозванный Pogo («Попрыгунчик»), стал первым тейлситтером, которому удалось вертикально взлететь, совершить контрольный полет и приземлиться на хвост во время тестовых летных испытаний.



Архивные снимки Пого, сделанные во время летных испытаний: Слева XFY-1, собранный на заводе Convair, справа XFV-1 – детище Lockheed. XFV-1 имел заметный недостаток конструкции – для управления полетом ему требовалось посадочные шасси.





Модель XFV-1 Lockheed «Лосось» (1954 г.)





Реактивный тейлситтер X-13 Vertijet, спроектированный инженерами Ryan Company, оказался значительно более проблемным аппаратом, нежели его турбовинтовые собратья. Реактивная тяга создавала затруднения в рулежке на этапах взлета и приземления (на малых скоростях от элеронов и рулей высоты не было проку) и не давала никаких преимуществ по сравнению с энергией соосных противоположно вращающихся винтов.



Двигатель Х-13



Vertijet во время испытаний:





Ценное архивное фото: удачный запуск прототипа Vertijet в присутствии официальных представителей Пентагона.



Значительно позже, в 60-х годах американские авиапромышленники из компании Bell разработали многообещающую модель Bell VTOL Х-22, которая, с большой долей вероятности, стала прообразом для конвертоплана Bell-Boeing V-22 Osprey – единственного американского серийно выпускаемого гибрида самолета и вертолета.



Колеоптер (Coléoptère) – французский прототип VTOL-аппарата, оснащенный крылом кольцевидной конфигурации (синоним колеоптера – кольцеплан); он был спроектирован в 1952-м году и прошел летное испытание в 1959-м.





Странная конфигурация и совершенно не типичный внешний вид сделали колеоптер излюбленной моделью различных научно-фантастических рассказов и картин.



Так или иначе, но проект «Колибри» и другие разработки летательных аппаратов с вертикальным взлетом в подавляющем большинстве были признаны неэффективными и несостоятельными. Аппараты VTOL оказались неспособны отвечать ужесточающимся требованиям министерств авиационной промышленности, и фактически эти концепции так и остались на уровне чертежей, а также фантастических книг, поражающих воображение подростков.