Почему британцы носили именно красную униформу - пятна крови или дешевая ткань

Понятно, откуда берет корни легенда о маскировке кровавых пятен – по аналогии с Древним Римом и туниками легионеров. Ну а позиции стоимости вовсе не выдерживают критики. Любое некрашеное сукно априори дешевле крашеного. Шерсти со времен Иоанна Безземельного и пары средневековых пандемий в Британии имелось с излишком. Овцами заменили вымерших крестьян для поправки экономики, и эти животные так пришлись к месту, что английская шерсть и сегодня является эталоном качества. Но эта ткань красится легко практически любыми растительными красителями. А еще дешевле – не красится.

Поэтому у рачительных монархов, любивших экономить, солдаты одевались в грязно-серые мундиры – именно такой цвет давала неокрашенная шерсть. И в такие мундиры почти всегда запихивали иррегулярное ополчение – чтобы быстро и дешево. Еще в него обряжали новобранцев.




Чуть подороже выходил цвет белый – шерсть изначально просто отбеливали на солнце или в стоялой моче. Оно недорого. Но красный цвет в число бюджетных точно не входил. В конце концов, неплохие красители получали из сумаха и терновника, вайды и других растений, культивировать которые всяко оказывалось дешевле, чем возить из Турции или Средиземноморья (поставки из Мексики червеца наладили чуть позднее, а европейская разновидность выходила и качеством пожиже, и ценой погуще); кошениль – краситель красного цвета животного происхождения (его получают из самок особых насекомых, паразитирующих на растениях).

Начать стоит с той нужды, что заставляла рядить армии в яркие, практически попугайские цвета. Просто до разгара промышленной революции (да и какое-то время в период угара оной) управление войсками велось на самом примитивном уровне – командовать сколь-нибудь толково выходило только в зоне визуального контакта. Ну, и проблема идентификации "свой-чужой". Чем контрастнее окажется окрас противников, тем проще воевать.




Известно, что армии часто выступали в роли любимых игрушек королей – еще с глубоких рыцарских эпох. Вот те и павлинились друг перед другом, изощряясь в модных покроях и сочетаниях. Собственно, большинство традиционных армейских цветов и сегодня ведут корни от геральдических расцветок династий, некогда правивших в стране (синий во Франции, например). Немного иначе вышло в старой доброй Англии.

В 1640, в разгар революции, Кромвель решил сделать армейскую форму единого образца. Чем убивалось несколько зайцев: солдаты становились заметнее, а недавние лавочники, ставшие солдатами, проникались духом единства и собственной значимости.

Покровителем страны считался Святой Георгий. Именно его красный крест мы видим на белом фоне британского флага. Таким образом выходило, что армия нового образца, организованная Кромвелем как бы символически переходила из услужения королю, лишаясь его традиционных геральдических расцветок, на службу народу, стране. И ни о какой дешевизне тогда речи не шло. Хотя, возможно, этот фактор тоже принимался в расчет при выборе оттенка – разные красители (не кошениль) дают немного разные оттенки красного.




Так в XVII веке Англия обрела еще одну традицию – красный солдатский мундир. В следующем столетии красную куртку дополнили контрастные белые ремни портупеи, и униформа стала уж очень удобной с точки зрения военачальников – ее стало легко различать даже на пределе видимости в клубах порохового дыма. И колеровочка прижилась. Настолько, что много времени спустя бравое кадровое офицерство крепко противилось замене красного мундира на более безопасный и тактически-выгодный хаки.

Первый звоночек устарелости красного попугайского мундира прозвучал во время американской войны за независимость – англичане выходили удобными мишенями для американских повстанцев, вздумай они организовать засаду. Правда, в полях по большей части все получалось иначе – организованность островной пехоты брала свое. Поэтому на тревожный сигнал тогда мало кто обратил внимание.




В серии наполеоновских войн к расцветке английского мундира претензий не имелось – тогда все воевали в ярком. Но вот в Крыму красномундирники снова почувствовали себя неуютно. Как в Индии, где война прекращалась и вовсе только на бумаге. В результате началась полемика о необходимости замены красного обмундирования на что-то менее вызывающее, более скромное и безопасное.

Собственно, процесс затянулся. Хотя эксперименты с понижением цветового градуса в армейской униформе велись вовсю. И завершились они только в начале века ХХ во время череды войн с бурами (1902 год). Именно тогда переход к полевой форме хаки перешел окончательно и бесповоротно, сохранив ярко красный, для парадов и церемоний.