Кому понадобилась кустарная "рыцарская" броня в XIX веке

В 14 Неда впервые арестовали – он избил местного китайца-свиновода, неосторожно намекнувшего на причастность Келли к пропаже его скотины. Суд присудил 10 дней тюрьмы. В 15 Нед снова ненадолго окажется за решеткой. На этот раз за драку с бродячим торговцем. А в 16 его посадят на 3 года – он избил на этот раз полицейского, обвинившего молодого буяна в краже лошади. Надо сказать, что Нед действительно в тот момент разъезжал на чужой лошади, но только ее ему одолжил сосед вполне добровольно и ни о каком хищении речь идти не могла.

Пока Нед сидел в тюрьме, почти все его братья попали в различные исправительные учреждения примерно по такой же мотивации. Так что неудивительно, что, выйдя на свободу, они принялись промышлять кражей скота. Причем бизнес этот стал семейным – в деле участвовали и братья, и сестры, и мать с отчимом Неда.

Все началось в 1878 году, когда местный констебль явился в полицейский участок и заявил, что на его жизнь покушалась вся семья Келли. Надо сказать, что два брата Неда действительно крепко намяли тому бока за приставание к их младшей сестре. Но стрелять в констебля точно не стреляли. Вот только вникать в подробности никто не стал и арестовали и сестру Кэлли, и двух ее братьев. Неда в тот момент вообще не было в округе, но полиция все равно начала за ним охоту. Так что, когда Нед вернулся, ему ничего не оставалось как сколотить банду (большей частью из братьев) и открыть ответную охоту на констеблей.

Узнав, что на банду готовится засада, бушрейнджеры сами организовали нечто подобное и попытались захватить пятерых констеблей. Те решили сопротивляться, и двоих представителей закона убили в перестрелке. После чего штат объявил банду вне закона. Нед пытался сопротивляться и выступил с открытым письмом, обличавшем беззакония английских полицейских на местах (а семья Келли к тому же имела ирландские корни!), но власти организовали развернутую компанию по скрытию письма от общественности, причем довольно успешную. Письмо ушло в самиздат и распространялось, переписываемое вручную. Но этой трибуны явно не хватало, поскольку целевая аудитория захватывалась очень фрагментарно. Много позднее это письмо все же опубликуют в печати, но оно уже ничего не сможет изменить, поскольку произойдет это в 1930 году.




Банда Келли перешла на ограбление банков, причем делала это с театральной помпой и размахом. Из банков брались наличные, а закладные и векселя прилюдно сжигались. Жители города при этом брались в заложники, но это происходило скорее формально – пленников бандиты поили и развлекали джигитовкой, а местных полицейских раздевали и запирали где-нибудь в хранилище банка, забрав форму – для будущих акций.

Примерно тогда произошло несколько убийств. Застрелили одного члена банды (Аарона Шеррита), доносившего на соратников властям, и троих полицейских, пытавшихся помешать ограблениям. Это привело к тому, что за голову каждого из братьев назначили награду в 16000 австралийских долларов.

Занимаясь опасным ремеслом, братья решили обеспечить себя защитой. Каждому из участников при содействии местного кузнеца (по другой версии, сам Нед немного кумекал в кузнечном ремесле) из кусков котельного железа, лемехов плугов и деталей сенокосилок на заклепках собрали кирасы и выковали железные сапоги. А Неда еще отличало и наличие шлема наподобие большого рыцарского. Индивидуальный комплекс весил примерно 45 кг (а в варианте со шлемом еще больше) и смотрелся в высшей степени футуристично. Хотя с задачами справлялся неплохо – тогдашние мягкие пули пробить такие латы не могли. Даже винтовочные выстрелы в упор оставляли на кирасах только вмятины или просто рикошетили. Банду стали считать неуязвимой и даже связанной с колдунами.

Точку поставили в городе Гленрован. Банда Келли захватила городок и отправилась пировать в местную таверну с заложниками – по своему обыкновению. Ждали прибытие поезда с полицейскими и потому организовали разборку участка железнодорожного пути. Стоит отметить, что дорогу разбирали местные путейцы и вполне добровольно. Предполагалось взять оставшихся в живых констеблей и обменять их на мать Келли и нескольких их друзей детства, которых посадили в тюрьму. Один из заложников – местный школьный учитель упросил отпустить его, ссылаясь на слабое здоровье и совою бесполезность. Братья сжалились и отпустили, что стало роковым решением.




Учитель убежал на станцию и успел просигналить машинисту о неисправности пути. Предупрежденные полицейские организовали нападение на таверну, ставшую штабом бушрейнджеров. Братья, поняв, что окружены, договорились с нападавшими о выходе заложников. Полицейские согласились для вида, но как только те вышли из таверны, открыли огонь. Ранив и убив многих (всего в таверне на тот момент находилось 30 местных), полицейские загнали заложников обратно. Четверо же членов банды получили ранения еще раньше, в первый залп.

Нед Келли предпринял попытку прорваться. Полицейские стреляли по нему, но стальная защита остановила все пули. Пока полицейские не сообразили, что ноги главаря частично открыты. И перенесли прицел. Неда ранили, но он сумел прорваться в буш. Правда, в гостинице остались четверо его сообщников (двое из них – братья Келли), и Нед предпринял попытку их вызволить – он вернулся. К тому времени двое из оставшихся в таверне застрелились, а само здание уже пылало, подожженное полицейскими. Нед не смог пробиться к своим – он упал недалеко от входа, получив в итоге 28 ранений. А оставшиеся в осаде двое членов его банды предпочли сгореть заживо.

Неда арестовали, наскоро подлечили и поспешно судили, приговорив к виселице. 11 ноября 1880 года приговор привели в исполнение. Жители собрали несколько десятков тысяч подписей, но власти не обратили на них внимания. Тело захоронили в общей могиле и останки его идентифицировали только в 2011 году после ряда ДНК-тестов. Сам же Нед Келли стал легендой еще раньше.