Чем болеют консервные банки?

Дело в том, что раньше консервные банки запаивали оловом, а у него есть один секрет. Этот металл может существовать в двух видах (по-научному – «аллотропных модификациях»). Бета-олово – это привычный нам мягкий блестящий металл, а вот альфа-олово – тёмно-серый хрупкий порошок.

Причём если бета-олово ("нормальное") встречается с альфа-оловом (порошок), оно как бы «заражается» и превращается в альфа-олово, причём очень быстро! Настолько быстро, что этот процесс называют «оловянной чумой».




В 1911 году оловянная чума погубила антарктическую экспедицию английского исследователя Роберта Скотта. Запаянные оловом канистры с горючим «заразились» оловянной чумой, прохудились, и всё горючее вытекло. В итоге экспедиция осталась без топлива, и все исследователи погибли.




И произошло это неслучайно. Ведь главная причина «превращения» (по-научному – «фазового перехода») бета-олова в альфа-олово – это низкая температура.

Рассказывают, что во время похода в Россию солдаты Наполеона столкнулись с крайне неприятной проблемой: из-за оловянной чумы выкрашивались пуговицы на их штанах и мундирах! Пустяк вроде бы – но попробуй повоевать, когда с тебя сваливаются штаны...