Мина под Европой

Одной из достопримечательностей Айфельского нагорья являются так называемые «маары» – небольшие и глубокие озёра округлой или овальной формы, очень красивые: Пульвермаар, Вайнфельдмаар, Меерфельдермаар... Берега этих озёр считаются курортными местами, люди с удовольствием приезжают сюда отдохнуть, искупаться или половить рыбу.



Каково же было удивление учёных-вулканологов, когда они поняли, что маары – не просто озёра, а залитые водой кратеры спящих вулканов! Хуже того, озеро Лаах (или Лаахер-Зе) оказалось на поверку кальдерой (обвалившимся кратером) не спящего, а самого что ни на есть активного супервулкана!


Последнее извержение Лаахер-Зе случилось приблизительно 15 000 лет назад, и масштабы его были чудовищными. Потоки изливающейся лавы уничтожили всё живое в радиусе 60 километров вокруг вулкана. Следы этого невероятной силы извержения можно найти в Италии, Швеции, Польше и Франции, – толстым слоем пепла было засыпано более 300 000 квадратных километров!


Что самое неприятное – Лаахер-Зе не потух и не спит. Об активности этого вулкана свидетельствуют пузыри углекислого газа, то и дело выходящие на поверхность.


Небольшие подземные толчки, которые то и дело фиксируют учёные, говорят о том, что глубоко под землёй идёт медленное наполнение магматической камеры, которое рано или поздно закончится новым извержением. Когда оно произойдёт?

Вулканолог Гарун Тазиев, автор фото-книги «Встречи с дьяволом», неоднократно поднимавшийся к вершинам самых разных вулканов мира и спускавшийся в кратеры, писал: «Единственное, что можно сказать о вулканах абсолютно точно – так это то, что они совершенно непредсказуемы».


И с ним согласны абсолютно все вулканологи мира – никогда невозможно предсказать, когда начнётся извержение вулкана; никогда невозможно предсказать, какой силы будет это извержение и сколько времени оно продлится; никогда невозможно предсказать, каких масштабов разрушения придётся пережить людям.

Например, за нашими Эльбрусом и Казбеком постоянно и очень пристально следят самые разные учёные – геофизики, геологи, вулканологи, сейсмологи и гляциологи (гляциология – это наука о ледниках). Эти два вулкана до сих пор активны – под каждым из них на глубине 5-6 километров находятся многочисленные очаги раскалённой магмы. Одно из ключевых доказательств этого – наличие вокруг Эльбруса и Казбека многочисленных горячих и тёплых минеральных источников.


Но всегда ли тщательное наблюдение гарантирует от беды? Вот, например, вулканологи наблюдали за горой Святой Елены (Сент-Хеленс) в США. На её склонах были оборудованы наблюдательные пункты и лаборатории, в которых бессменно дежурили учёные.

В марте 1980 года вдруг начались подземные толчки, 27 марта вулкан внезапно выбросил огромный столб пепла. Специалисты поняли – приближается извержение! Но когда именно оно произойдёт? Сколько ожидать – месяц, два, год? Этого никто не знал...


На всякий случай вулканологи срочно сообщили властям об опасности, и власти начали эвакуацию населения из окрестностей горы. 94-летний Гарри Трумэн (тёзка одного из президентов США), владелец небольшого отеля на берегу озера Спирит-Лейк в окрестностях горы Святой Елены, отказался эвакуироваться. «Моя гора никогда не вредила мне, не навредит и в этот раз!» – сказал он. Трумэн остался в отеле совершенно один – если не считать шестнадцати кошек, его домашних любимиц...


Утром 18 мая 1980 года вулканолог Дэвид Джонсон, находившийся на наблюдательном пункте в 10 километрах от вершины, передал по радио сообщение: «Ванкувер! Ванкувер! Началось...». После этого связь прервалась. Чудовищной силы взрыв попросту расколол гору Святой Елены, огромный её кусок начал сползать по склону вниз; следом за ним из кратера вырвался огненно-горячий пирокластический поток из раскалённого газа и обломков породы, он понёсся по склону со всё увеличивающейся скоростью – до 1000 километров в час!


Фотограф Роберт Ландсбург, также дежуривший в нескольких километрах от вершины, понял, что ему не спастись. Он продолжал снимать до последнего, затем смотал плёнку, быстро уложил фотоаппарат в рюкзак, а рюкзак накрыл своим телом. Тело откопали из-под слоя пепла только через 17 дней; на плёнке были бесценные для науки кадры.


Выгорела огромная территория – более 600 квадратных километров. Было уничтожено 10 миллионов кубометров леса, погибло 57 человек, 5000 оленей, 200 медведей, огромное количество мелких млекопитающих, птиц и рыбы. Энергия взрыва составила 24 мегатонны – в 1600 раз мощнее атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму!




«А что было бы, если бы власти не послушались учёных и не начали эвакуацию?» – можете спросить вы. В 1985 году вулканологи сообщили властям Колумбии, что может произойти извержение вулкана Невадо-дель-Руис. Когда? Точно этого не может сказать ни один учёный. Но эвакуировать людей необходимо немедленно! Власти Колумбии подумали-подумали, и решили, что «ну а если ничего не произойдёт», «а куда мы денем столько людей», «и вдруг вы вообще всё выдумали» – в общем, ничего предпринимать не стали. 13 ноября 1985 года началось извержение.


Через полчаса растаявшие ледники, высвободившие 90 миллионов кубометров воды, образовали чудовищной силы селевой поток из грязи, камней, пепла и пемзы. В городе Армеро, в 65 километрах от вулкана, погибло ни много ни мало 25 тысяч человек... Это не «когда-то давно», это почти вчера, в конце XX века, друзья мои!

На вершине Эльбруса объёмы льда превышают объёмы льда на склонах вулкана Невадо-дель-Руис приблизительно в 5 раз. Если вдруг начнётся извержение, ледники растают за считанные минуты, и вода, смешиваясь с камнями и пеплом, понесётся по склонам вниз. Масштабы извержения нам заранее тоже неизвестны, однако геологи обнаружили толстые слои вулканического пепла после извержения Эльбруса (да, учёные сейчас умеют уверенно определять, какой именно горой был выброшен пепел!) в отложениях на дне реки Ахтубы, левого рукава Волги, возле Астрахани.

Возьмите в руки карту и оцените расстояние от Эльбруса до Астрахани. И произошло это «всего-то» несколько тысяч лет назад! Именно поэтому учёные, невидимые простым туристам, приехавшим попить минеральной водички или покататься на горных лыжах, пристально наблюдают и за Казбеком, и за Эльбрусом...