Могут ли другие планеты быть пригодны для жизни: экзопланеты, кремниевая жизнь и аминокислоты

В последние годы, особенно с учетом успехов в области обнаружения экзопланет, стало ясно, что в нашей галактике могут существовать тысячи, если не миллионы планет, способных поддерживать жизнь. Конечно, формы жизни там не такие, как мы привыкли, но всё-такие.

Открытие экзопланет

Экзопланеты — это планеты, находящиеся за пределами Солнечной системы, обращающиеся вокруг других звёзд. Первые экзопланеты были открыты в начале 1990-х годов, и с тех пор число подтверждённых экзопланет стремительно увеличивалось благодаря развитию технологий и миссиям, таким как телескопы Kepler и TESS. По состоянию на 2024 год, уже открыто более 5000 экзопланет, многие из которых находятся в «зоне обитаемости» — области вокруг звезды, где условия могут позволить существование жидкой воды, необходимой для жизни, похожей на земную.



Планеты в зоне обитаемости

Один из главных критериев для поиска жизни — это расположение планеты в так называемой "зоне обитаемости" (habitable zone), или "зоне Златовласки". Это область вокруг звезды, где температура достаточна для того, чтобы вода могла существовать в жидком виде. Жидкая вода является важнейшим компонентом для известной нам жизни, и, следовательно, планеты, находящиеся в зоне обитаемости, представляют наибольший интерес для учёных.

Исследования, проведённые на основе данных с телескопов Kepler и TESS, предполагают, что в одной только нашей галактике может быть от 300 миллионов до нескольких миллиардов планет, находящихся в зонах обитаемости своих звёзд . Однако, наличие жидкой воды — это лишь первый шаг в оценке потенциала планеты для поддержания жизни.



Химический состав и аминокислоты

Одной из наиболее обсуждаемых тем является вопрос о наличии необходимых химических элементов и соединений на экзопланетах. Аминокислоты, например, являются строительными блоками белков и ключевыми компонентами жизни, как мы её знаем. Современные исследования показывают, что условия для синтеза аминокислот могут существовать на множестве планет.

В 2009 году миссия НАСА Stardust обнаружила глицин — одну из простейших аминокислот — в образцах кометы Вильда 2. Это открытие стало важным доказательством того, что аминокислоты могут формироваться в космических условиях и быть распространены по всей Вселенной. Подобные открытия на Земле (в составе метеоритов) также подтверждают гипотезу о панспермии — теории, что жизнь на Земле могла зародиться из космических органических соединений, принесённых метеоритами.

Это приводит к вопросу: если аминокислоты могут существовать в космических условиях и быть доставлены на планеты, то возможно ли, что подобные процессы происходят и на других планетах? Если да, то потенциально на тысячах или даже миллионах планет в Млечном Пути могут существовать элементы, необходимые для формирования жизни.



Океаны под поверхностью ледяных миров

Исследование наших собственных планетарных соседей показывает, что пригодные для жизни условия могут существовать не только на планетах, подобным Земле. Ледяные спутники, такие как Европа у Юпитера и Энцелад у Сатурна, содержат подлёдные океаны, которые могут быть нагреты приливными силами и содержать все необходимые ингредиенты для зарождения жизни.

Исследования показывают, что такие подлёдные океаны могут быть распространённым явлением на ледяных мирах, не только в нашей Солнечной системе, но и за её пределами. Если это так, то это значительно увеличивает количество потенциальных мест для поиска жизни в галактике.



Жизнь в других формах

Несмотря на то, что на Земле жизнь основывается на углероде, некоторые учёные выдвигают гипотезы, что в космосе могут существовать альтернативные формы жизни. Например, в теории, жизнь может существовать на основе силикона. В то время как углеродная жизнь, вероятно, является более распространённой, из-за уникальных химических свойств углерода, силикон также может образовывать сложные молекулярные структуры.

Такого рода гипотезы расширяют наше понимание о том, какие планеты могут быть потенциально обитаемыми. Даже если планеты не имеют условий, похожих на Земные, это не означает, что они не могут поддерживать другие формы жизни.

На основе текущих данных и научных исследований можно предположить, что тысячи, а возможно, и миллионы планет в нашей галактике могут иметь условия, способные поддерживать жизнь. Наличие аминокислот в космосе, подлёдные океаны на ледяных спутниках и потенциальные альтернативные формы жизни — всё это расширяет наше понимание обитаемости космоса. Продолжение научных исследований и запуск новых миссий в ближайшие годы, несомненно, принесут новые данные и помогут ответить на ключевой вопрос: одиноки ли мы во Вселенной?