Мегалодон: 7 малоизвестных фактов о древнем морском хищнике

Миллионы лет назад в земных океанах водилась огромная рыба – мегалодон. Эта древняя акула длиной в 15 метров (высота пятиэтажного дома) – самая большая акула из когда-либо живших на Земле. Ее зубы археологи находят в разных частях планеты. То есть водилась эта акула повсеместно, во всех океанах.

Мегалодон в фильмах предстает невероятно большим монстром, способным перекусить морской лайнер. Ему посвящено множество исследований. О нем снимают художественные и документальные фильмы.


Давайте же посмотрим, кем был этот монстр на самом деле. Окунемся на две минуты (нет, не в доисторический океан конечно же!) - в древнюю биологию.

Теплокровная рыбка

Мегалодон был теплокровным, что необычно для акул. Это позволяло ему двигаться быстрее и обитать в более холодных водах.


Конечно, млекопитающим по температуре тела мегалодон уступал. Но имел и внутренний источник "прогрева" тела, который позволял иметь температуру выше окружающей среды.


Эта адаптация позволила мегалодону захватить весь океан, включая холодные воды. Но она же его и подвела. Мегалодону требовалось очень много пищи. И здесь мы плавно переходим к любопытному факту номер два.

Останки мегалодона были найдены даже в пресноводных отложениях, что предполагает его способность заходить даже в реки! Видимо в поисках пищи мегалодоны постоянно мигрировали. И, действительно, прокормить такую прожорливую тушу непросто.

Мегалодон вымер потому что киты поумнели

Одна из причин вымирания мегалодона - добыча стала ускользать у него буквально из пасти.

Питался он на пике "своей карьеры" - китами. В то время киты уже активно освоили морские просторы, окончательно оставив сухопутный образ жизни. (Об этом любопытном этапе эволюции китов, когда они были похожи на гигантских такс, я ранее писал в статье).


Киты были тогда еще новичками морских глубин и часто становились жертвами мегалодонов. Последние даже особо рьяно за ними не охотились - просто лежали и ждали удобного момента, когда кит проплывет рядом.

Со временем киты адаптировались, поумнели и стали легко обходить медлительных хищников. А мегалодоны, потеряв главный источник пищи, стали постепенно вымирать.


Процесс усугубило изменение климата - похолодание, накрывшее планету. Окончательно мегалодоны вымерли 2,6 млн лет назад.

Мегалодон мог перекусить корабль

Челюсти мегалодона были настолько мощными, что он вполне был способен перекусить пополам корабль. Конечно, не "Титаник", но деревянный кораблик мог бы пасть его жертвой.


Типичные деревянные корабли времён античности и средневековья (например, триремы или каравеллы) мегалодон мог вполне разрушить.

К такому выводу пришла группа ученых из США и Австралии в 2008 году. Они использовали технологию компьютерного моделирования для расчета силы укуса гигантской акулы. Результат оказался впечатляющим: мощности челюстей мегалодона вполне достаточно, чтобы раздробить морские суда, череп кита и крепкий панцирь черепахи.

С помощью биомеханического моделирования палеонтологи выяснили, что сила укуса этого вымершего вида была огромной – до 18 тонн. Это почти в пять раз больше, чем у тиранозавра. И в 10 раз больше чем у современной белой акулы.


Собственно, китами поэтому он и питался. Размеры челюсти и зубов позволяли дробить даже кости крупных китов.

Его зубы были снабжены острыми зазубринами и располагались в пять рядов под разными углами. В общей сложности у животного было 276 острых зубов. По сути, это была самая настоящая пила. У жертв практически не было шансов вырваться из этой ловушки.

Пасть мегалодона была огромной: в высоту два метра и два с половиной – в длину. Ученые установили, что он мог целиком заглотить рыбу или другое животное длиной до восьми метров. Более крупную добычу мегалодон разрывал на части и глотал по кускам.

Почему не нашли скелетов мегалодона


Интересно, что скелета мегалодона палеонтологи так и не нашли. Ученые объясняют это тем, что каркас его тела состоял из хрящей, а не костей. Такое строение характерно для всех акул. Хрящевая ткань напоминает по своему строению пробку. И под действием бактерий и других факторов довольно быстро разлагается, не оставляя следов. То есть не может окаменеть, как кости.


Поэтому ученым приходится использовать для своих исследований зубы акулы, несколько найденных позвонков и останки других морских обитателей с отметинами от зубов мегалодона.


Последних артефактов обнаружено довольно много. Они показывают, каким образом этот хищник предпочитал убивать своих жертв. Он перекусывал их пополам. Иногда акула поступала иначе. Мегалодон сначала откусывал плавники, а потом пожирал жертву, потерявшую способность передвигаться.

Сколько жили мегалодоны

Этих доисторических рыб можно считать долгожителями. Используя компьютерную томографию, исследователи изучили позвонки мегалодона, чтобы выяснить, сколько у них так называемых полос роста.


Обследовались позвонки диаметром 15 сантиметров. По мнению ученых, когда-то они принадлежали мегалодону длиной 9 метров. Исследователи насчитали девять полос роста, что означает возраст в 46 лет.

А раз мегалодоны могли вырастать до 15-20 метров в длину, то, вероятно, продолжительность их жизнь была значительно больше 46 лет.

Живут ли мегалодоны до сих пор?


Никаких доказательств, что он до сих пор живет на Земле, нет. Однако мировой океан изучен не до конца: целых 80% его объема все еще загадка. В нем много невероятных глубин, куда не ступала нога человека, и не добиралась техника. И это дает сторонникам существования мегалодонов надежду, что они все еще живы.

Но вероятность этого близка к нулю. Все-таки столь большой рыбине трудно было бы никак себя не проявить, оставшись скрытой для человека. Да, люди регулярно открывают новые виды животных, в том числе которые считались и вымершими.

Например, недавно я писал статью: 3 необычных вида животных, которых открыли в 2024 году. Но речь не идет о каких-то гигантских представителях фауны, которые легко бы уже давно обнаружили свое присутствие.




Мегалодон – предок белой акулы?

Если проводить сравнение мегалодона и белой акулы, то первый длиннее в два с половиной - три раза. И зубы у него на 9-12 сантиметров больше: 18 сантиметров против 6-9. Это точные данные, ведь зубы мегалодона археологи находят часто: он водился во всех доисторических морях Земли.


Внешне мегалодон был больше похож на увеличенную песчаную акулу, а не на большую белую акулу, как считалось ранее.

В переводе с греческого языка мегалодон означает «большой зуб». Его череп был толще, челюсти мощнее, нос короче, грудные плавники более длинные, чем у белой акулы.

Ученые долго считали, что мегалодон и белая акула – родственники. Однако последние исследования эволюции акул показали, что это не так. Древний хищник является представителем отдельной линии, и потомков у него нет.

Проще говоря, мегалодон оказался тупиковой ветвью развития.