Потница — смертельная болезнь, уносившая жизни европейской знати

Среди множества забытых недугов прошлого есть один, который сегодня почти не упоминается. Речь идет о потнице, также известной как английская потливая горячка. Эта загадочная эпидемия была способна унести жизни за считанные часы, оставляя после себя страх и множество вопросов.

Первыми признаками заболевания были лихорадка, озноб, головная боль, резкая боль в шее, плечах и конечностях. Тело испытывало сильные боли, как будто его выкручивали изнутри. Этот этап длился от получаса до трех часов. Затем начиналось самое страшное.

Температура тела резко повышалась, тело покрывалось липким потом, пульс учащался, начинались галлюцинации, головокружение и судороги. Больной быстро терял силы, падал и засыпал, никогда не просыпаясь.

Скорость поражения была чудовищной. У большинства жертв проходило менее 18 часов между первым приступом и смертью. Только те, кто пережил первые 24 часа, имели шанс на выживание.

Пять волн ужаса

Артур, принц Уэльский, который, возможно, умер от потницы в 1502 году в возрасте пятнадцати лет.

Загадочная болезнь впервые ударила в 1485 году, сразу после битвы при Босворте, во времена правления Генриха VII. За месяц она унесла жизни более чем десяти тысяч человек.

Затем болезнь возвращалась снова и снова. В 1507 году прошла вторая волна, в 1517 году - третья, более жестокая, охватила Францию. В 1528 году четвертая волна началась в Лондоне и стремительно распространилась по Англии. Даже Генрих VIII был настолько напуган, что бежал из столицы, переезжая из одного особняка в другой, чтобы не заразиться. В 1551 году зафиксирована пятая и последняя известная вспышка.

Но даже после этого болезнь не исчезла окончательно. В 1718-1874 годах в Северной Франции периодически вспыхивало заболевание, известное как пикардийская потовая лихорадка (пикардийский пот). Она напоминала предшественницу, но была гораздо менее смертоносной.

Нестандартный выбор

"Аллегория наследования династии Тюдоров: семья Генриха VIII".

Интересная черта болезни заключалась в том, что она выбирала представителей аристократии. Особенно любила богатых и знатных.

Умирали герцоги, епископы, мэры. Монастыри становились кладбищами. Даже королевский двор не был в безопасности.

Анна Болейн, вторая жена Генриха VIII, якобы пережила эту болезнь. Некоторые историки полагают, что смерть Артура Тюдора, старшего брата Генриха VII, тоже могла быть связана с ней.

Действие потницы на больного.

До сих пор никто точно не знает, что вызывало болезнь. Но есть несколько гипотез:

1. Хантавирус. Это один из самых популярных вариантов. Современные ученые предполагают, что причиной мог быть неизвестный ранее вид вируса, передающийся через мышей. Его современная разновидность вызывает тяжелое поражение легких, а симптомы схожи: лихорадка, головная и мышечные боли, одышка. Смертность может достигать 36%.
2. Арбовирус. Еще одна версия - болезнь распространяли комары или клещи. Это объяснило бы ее сезонность и связь с дождями и наводнениями. Интересно, что Шотландия и Уэльс, где климат холоднее, остались вне зоны поражения.
3. Ботулизм. Некоторые исследователи рассматривали пищевые отравления, грибы или даже сибирскую язву как возможную причину.

Умершие от потницы, гравюра 1529 года.

Потница исчезла так же внезапно, как и возникла. Однако в 1644 году в Тивертоне (Англия) произошел странный всплеск смертей. 443 человека умерли за короткий срок. Некоторые специалисты считают, что это мог быть еще один случай этой же болезни.

Полевая мышь - переносчик хантавируса.

Хантавирусы существуют и сегодня. Например, во время Корейской войны (1950-1953), американские солдаты заболели геморрагической лихорадкой, вызванной этим вирусом. Каждый десятый умирал. Именно тогда ученые впервые обнаружили этот возбудитель, назвав его в честь реки Хантан в Южной Корее.

С тех пор случаи заболевания единичны. По данным ВОЗ, заражение происходит только от грызунов, и вспышки крайне редки.

Хантавирус на фотографии, сделанной с помощью электронного микроскопа.

Английская потливая горячка - это пример того, как медицина прошлого сталкивалась с тем, чего не понимала. Ни один врач того времени не мог объяснить, почему умирают молодые, здоровые люди, почему болезнь выбирает богатых, приходит и исчезает без следа.