Антарктика: робот-исследователь впервые проник в труднодоступный подводный регион и благополучно вернулся
Исследователей удивил тот факт, что ему удалось возвратиться.
Впервые в истории автономный исследовательский робот Argo успешно передал научные данные, собранные под ледяными шельфами Восточной Антарктики. Эта территория ранее оставалась недоступной для любых исследовательских приборов, не говоря уже о человеческих экспедициях.
Ярко-жёлтый автономный аппарат провёл восемь месяцев под ледяными покровами шельфов Денмана и Шеклтона. В ходе масштабной миссии, продолжавшейся два с половиной года, робот преодолел около 300 километров и составил порядка 200 отчётов, содержащих данные о температуре, давлении, уровне солёности, концентрации кислорода, кислотности и содержании нитратов.
По данным австралийского океанографа Стива Ринтула из организации CSIRO, команде чрезвычайно повезло, что робот успешно вернулся на поверхность. Вероятность того, что аппарат мог застрять под шельфами, была очень велика.
Исследователи обращают внимание на то, что шельф Шеклтона пока не подвергается воздействию тёплых вод, в отличие от ледника Денмана, который находится в значительно более опасной ситуации. Полное исчезновение этого ледника может привести к повышению уровня мирового океана почти на полтора метра. Последние измерения свидетельствуют о том, что тёплая вода уже проникает в его нижние слои, что ускоряет процесс таяния.
Учёные рассчитывают, что проект Argo положит начало целой серии аналогичных экспедиций. Как отмечает Ринтул, увеличение количества автономных аппаратов в районе антарктического шельфа существенно повысит точность климатических прогнозов и позволит более достоверно оценивать динамику повышения уровня мирового океана.