Самый древний ударный кратер Земли обнаружили учёные

Он мог сыграть важную роль в зарождении жизни на планете.

Учёные обнаружили следы древнейшего ударного кратера на Земле возрастом 3,5 миллиарда лет. Он расположен в кратоне Пилбара в Западной Австралии — регионе, где сохранились одни из самых древних пород на планете. До сих пор самым древним кратером на Земле считался Яррабубба возрастом 2,2 миллиарда лет.

Камни в кратоне Пилбара, благодаря которым было сделано открытие. Фото Curtin University

Исследователи из Университета Кёртина установили, что астероид столкнулся с Землёй на скорости 36 000 км/ч, образовав кратер диаметром около 100 километров. Удар был настолько мощным, что обломки разлетелись по всей планете.

Мы знаем, что в ранней Солнечной системе крупные столкновения происходили часто. До сих пор отсутствие действительно древних кратеров на Земле мешало геологам полноценно учитывать их роль в формировании планеты. Это открытие заполняет важный пробел в нашей истории.

Тим Джонсон

Автор исследования

Ключевым доказательством стали так называемые ударные конусы — особые структуры в горных породах, возникающие только под воздействием экстремального давления при катастрофических столкновениях с космическими объектами. Ранее в том же регионе были найдены микроскопические сферулы, также указывающие на древние метеоритные удары.

По мнению учёных, такие столкновения могли сыграть важную роль в зарождении жизни, создавая благоприятные условия — например, горячие водоёмы. Кроме того, энергия удара могла способствовать формированию земной коры, влияя на движение тектонических плит и возникновение кратонов — стабильных участков суши, ставших основой современных континентов.