Королева Виктория, женщина, определившая эпоху
Представьте себе: 63 года на троне. Именно столько правила королева Виктория, и этот срок стал целой эпохой, временем, когда Британская империя переживала настоящий расцвет. На престол она взошла совсем юной, 18-летней девчонкой без опыта, но со временем превратилась в национальный символ для своих подданных и в серьезного политика для иностранных правителей. Мы не будем сейчас вдаваться в тонкости ее правления, а лучше посмотрим на саму Викторию. На живого человека, со своими драмами, проблемами и привязанностями.
Жертва кенсингтонской системы
По отцу она была из Ганноверской династии. Ее папа, Эдуард Август, герцог Кентский, приходился сыном королю Георгу III. Мать же была немкой, вдовствующей принцессой Викторией Саксен-Кобург-Заальфельдской. Эдуард Август женился на ней не от большой любви, а по необходимости. Ему и его братьям срочно требовались наследники, чтобы династия не прервалась.
Будущая королева появилась на свет в 1819 году в Кенсингтонском дворце. У Эдуарда Августа Кентского и его супруги других детей не было. Крестным отцом девочки стал российский император Александр I, и в его честь ей дали второе имя Александрина. В 1820 году умерли и ее отец, и дед, так что воспитанием принцессы занималась мать.
Сама Виктория называла свое детство «довольно тоскливым». Ее растили в строгости по так называемой «кенсингтонской системе»: круг общения жестко ограничили, никаких развлечений и сладостей, наряды только по необходимости. Образование давали частные учителя: языки (немецкий, французский, латынь, итальянский), рисование, музыка, верховая езда. Набор стандартный для королевской наследницы.
С 1830 года мать начала возить девочку в поездки по Англии. Народ везде встречал юную принцессу Кентскую с восторгом, но самой Виктории эти путешествия не нравились: она скучала, уставала и часто болела.
Когда Виктории исполнилось 17, заговорили о замужестве. Главных претендентов было двое. Первый — саксонский принц Альберт Саксен-Кобург-Готский, ее кузен по матери. Второй — Александр Нидерландский, сын принца Оранского, которого прочил король Вильгельм IV. Он был против союза с Альбертом.
Все решило мнение самой принцессы. Александра она сочла «очень простым», а вот Альберт пришелся ей по душе и внешне, и внутренне:
«Он обладает всеми качествами, которые можно было желать, чтобы сделать меня совершенно счастливой. Он так чувствителен, и так добр, и так мил тоже»
Официального соглашения тогда не подписали, но все решили, что в будущем Виктория выйдет за Альберта.
Юная королева
В 1837 году девушке исполнилось 18. Месяц спустя король Вильгельм IV умер, и Виктория стала королевой Британии. Она первой из монархов выбрала своей резиденцией Букингемский дворец.
До замужества Виктории приходилось жить с матерью, но отношения у них были сложные. Мать поселили в дальних комнатах дворца, и королева избегала встреч с ней без крайней нужды — детство она помнила хорошо. Выходом могло стать замужество, но Виктория не спешила со свадьбой.
Альберт тоже не торопился. Да и внешность невесты была далека от идеала: низкий рост (150 см), длинный нос, глаза чуть навыкате, короткая верхняя губа, открывающая зубы. Правда, это компенсировалось приятным лицом и неплохой фигурой — полнеть королева начала только спустя годы.
В 1839 году Альберт приехал к Виктории в гости. И уже через пять дней она сама сделала ему предложение. Свадьбу сыграли через четыре месяца. В дневниках королева назвала этот день самым счастливым в жизни. Кстати, Виктория стала одной из первых королевских невест, надевших на венчание белое платье, и тем самым задала новую моду в Европе.
Первые годы брака
Альберт оказался отличным мужем и умелым политическим советником. Но вряд ли он испытывал к Виктории всепоглощающую любовь — скорее, нежность и привязанность. Вскоре после свадьбы мать королевы выселили из Букингемского дворца, и именно Альберт со временем наладил их отношения. В общем, союз был крепким и образцовым: никаких измен, скандалов или серьезных разногласий.
Принц Альберт
В первый же год после свадьбы Виктория забеременела. Именно тогда на нее совершили первое покушение из восьми. Они с мужем ехали в коляске к дому матери, и 18-летний Эдвард Оксфорд дважды выстрелил в королеву. К счастью, она не пострадала. Парня схватили и обвинили в госизмене, но позже признали невменяемым и отправили в лечебницу для умалишенных. Это покушение только подняло популярность Виктории в народе.
В конце 1840 года родилась первая дочь, тоже названная Викторией. Сама королева терпеть не могла беременность и находила новорожденных непривлекательными. Но это не помешало ей родить еще четырех дочерей и четырех сыновей. Благодаря многочисленным династическим бракам детей и внуков Виктория получила титул «бабушка Европы». Например, российский император Николай II был женат на ее внучке Алисе (в крещении — Александре Фёдоровне).
Викторианская мораль
Стоит сказать пару слов о кодексе поведения, который сложился в ее правление и известен как викторианская мораль. Муж королевы был убежденным пуританином, и Виктория переняла его взгляды, хотя до этого Ганноверская династия славилась изрядным распутством.
Семейная жизнь королевской четы стала образцом для всей империи. При Виктории установились жесткие нормы поведения: телесные наказания в семье и школах, нетерпимость к любым правонарушениям, строгий этикет и дикая табуированность всего, что связано с сексом. Высшими ценностями считались чувство долга, трудолюбие, религия и семья.
Больше всего ограничений наложили на девушек и женщин. Представления о супружеской близости и беременности доходили до фанатизма, при этом нормой считалось рождение минимум семи детей. Женщины, не вышедшие замуж, отвергались обществом. Супружеская измена или рождение вне брака карались сурово.
Но драконовские меры викторианской морали часто давали обратный эффект. Высокая нравственность стала ширмой, прикрывавшей тяжелые пороки: детский труд, проституцию и злоупотребления.
«Королева голода» и «виндзорская вдова»
В 1845 году Ирландию поразила фитофтора, что привело к неурожаю и страшному голоду. За четыре года погибло четыре миллиона ирландцев. Виктория выделила на помощь две тысячи фунтов (огромные деньги по тем временам), но это не спасло ее репутацию: в Ирландии ее прозвали «королевой голода».
В 1853 году родился восьмой ребенок королевы. Впервые при родах использовали новейшее обезболивающее — хлороформ. Виктория была в восторге от эффекта и использовала его снова при рождении девятого ребенка. Правда, духовенство Великобритании возражало: обезболивание родов, по их мнению, противоречило Библии.
Здоровье королевы Виктории, в том числе психическое, сильно пошатнулось после многочисленных родов. Судя по всему, у нее была послеродовая депрессия. Ее муж Альберт в письмах жаловался, что она постоянно устраивает истерики из-за «жалкой ерунды».
В 1861 году умерла мать Виктории. Королева тяжело переживала потерю, хотя их отношения были довольно сдержанными. На время траура государственные дела взял на себя Альберт, хотя сам уже был болен. В декабре того же года он скончался от брюшного тифа.
Смерть мужа стала для Виктории настоящим ударом. Она до конца жизни носила только черное, вела уединенный образ жизни и увлеклась спиритизмом, пытаясь связаться с духом покойного супруга. В народе ее прозвали «виндзорской вдовой», потому что она предпочитала жить в Виндзорском замке. Это сильно ударило по популярности монархии и дало козыри республиканцам. Но со временем королева справилась с горем и снова взяла бразды правления в свои руки.
«Миссис Браун»
Спустя несколько лет после смерти мужа Виктория сблизилась со своим слугой-шотландцем Джоном Брауном. Насколько близкими были эти отношения, до сих пор неизвестно. Одни историки говорят о романе и даже тайном браке, другие настаивают на крепкой дружбе. Слухи об этой связи снова ударили по престижу монархии, а за королевой закрепилось еще одно прозвище — «миссис Браун».
С Джоном Брауном
В 1882 году на Викторию снова покушались. Нападавшего опять признали невменяемым, чем королева была крайне недовольна. Но это покушение, как ни странно, снова подняло ее популярность. Пик народной любви пришелся именно на 80-е и 90-е годы, когда Виктория олицетворяла собой могущественную матриархальную Британскую империю. Сама королева заметила по этому поводу:
«Ценно, когда в тебя стреляют, — можно увидеть, как сильно любят»
Через год Виктория упала с лестницы в замке и сильно повредила ногу. Травма мучила ее до конца жизни, вызывая приступы ревматизма. А всего через десять дней после падения умер Джон Браун. Королева взялась писать его хвалебную биографию, но рукопись уничтожили по совету приближенных — боялись, что это лишь подольет масла в огонь слухов о романе. А еще через год после смерти Брауна Викторию ждало новое горе: умер ее любимый сын Леопольд.
Конец эпохи
В 1897 году Британия с размахом отметила бриллиантовый юбилей королевы — 60 лет на троне. На тот момент Виктория стала рекордсменом среди всех британских монархов. Ее рекорд позже побила только Елизавета II, правившая 70 лет. К празднованию приурочили Фестиваль Британской империи.
К 1900 году Виктория совсем сдала. Она хромала из-за ревматизма, почти не видела из-за катаракты. В январе 1901 года королева умерла в возрасте 81 года. Ее похоронили рядом с мужем Альбертом в Фрогморском мавзолее. Трон перешел к ее сыну Эдуарду VII. Так закончилась целая эпоха, длившаяся 63 года, — эпоха королевы Виктории.