Учёные спустя 10 лет поисков нашли 84-метровое дерево-рекордсмен.
Даже его фотография настолько велика, что не влезает на экран полностью.
Ученым наконец удалось точное расположение самого высокого дерева Восточной Азии, известного как «Небесный меч». Его высота достигает 84,1 метра, что примерно равно высоте 27-этажного здания. Казалось бы, обнаружить такой гигантский объект несложно, но на его поиски потребовалось почти десять лет.
Этот исполин произрастает на Тайване — острове, чей пересеченный горный ландшафт спас многие древние леса от вырубки. Дерево-рекордсмен относится к вечнозеленому хвойному виду тайвания криптомериевидная (Taiwania cryptomerioides).
Фото: Steven Pearce
Работы по поиску легендарного дерева начались еще в августе 2014 года. Тогда специалисты Тайваньского института лесного хозяйства отправились в экспедицию, чтобы проверить слухи о знаменитой роще «Три сестры Цилань». Исследователям удалось отыскать эту рощу, а вместе с ней — дерево высотой 69,3 метра с диаметром ствола почти три метра.
После изнурительного четырехдневного маршрута через густые заросли команда наткнулась на еще одного гиганта — дерево высотой уже 72 метра. Стало очевидно, что это еще не предел. Тогда ученые решили использовать систему лазерного сканирования рельефа с воздуха — LiDAR.
Однако возникла небольшая проблема: уникальная география острова вводила приборы в заблуждение. На крутых скалистых склонах деревья казались сканеру значительно выше, чем на самом деле, и в итоге алгоритм ошибался в определении высоты примерно у 93% объектов.
Фото: Steven Pearce
Для преодоления этого препятствия исследователям пришлось задействовать сотни волонтеров для визуальной перепроверки данных, ведь человеческий глаз гораздо лучше справляется с распознаванием подобных оптических иллюзий рельефа.
Именно это в конечном счете и позволило обнаружить «Небесный меч». Чтобы официально зафиксировать рекорд, альпинистам пришлось подняться на вершину ствола и опустить вниз измерительную ленту. Царь-дерево было найдено в январе 2023 года, однако результаты были опубликованы только сейчас.
Экспедиция также привела ученых к настоящему «храму гигантов» — роще, состоящей из одиннадцати деревьев высотой более 65 метров. Там же был обнаружен густой нетронутый участок древнего леса, насчитывающий три десятка огромных тайваний.
Результаты этой масштабной работы позволили создать «Карту гигантских деревьев Тайваня». На нее было нанесено 941 дерево высотой более 65 метров.
Ученые подчеркнули, что эти лесные массивы имеют жизненно важное значение не только для острова, но и для всей планеты, поскольку их огромные стволы и корневые системы поглощают колоссальные объемы углерода.