Как Мэгги выжила после приговора к смерти
Сейчас в странах, где смертная казнь до сих пор существует, приговорённому не оставляют ни одного шанса. Если человек пережил первую попытку, экзекуцию повторяют снова и снова, пока он наконец не умрёт. Но в былые времена всё было иначе. Тогда считалось, что если казнённый каким-то образом выжил, значит, его простил сам Бог. Именно поэтому шотландка Маргарет Диксон осталась в живых после того, как её повесили в 1724 году.
Маргарет Диксон появилась на свет в 1702 году в семье обычных крестьян, державших ферму неподалёку от Эдинбурга. О том, как прошли её ранние годы, известно мало. В судебных бумагах биография Мэгги начинается только с совершеннолетия. В 21 год она вышла замуж и перебралась с мужем в небольшой городок Келсо, где устроилась горничной в местную гостиницу.
В 23 года супруг оставил Диксон. Этим тут же воспользовался её работодатель, который коварно соблазнил девушку. Вскоре Мэгги обнаружила, что ждёт ребёнка от хозяина гостиницы. В те времена родить вне брака означало покрыть себя несмываемым позором, способным разрушить всю дальнейшую жизнь.
Эдинбург
Когда младенец появился на свет, Мэгги завернула его в тряпьё и бросила в реку. Скрыть беременность от окружающих ей не удалось. Одна из соседок поинтересовалась, где ребёнок, и донесла на девушку стражам порядка. Мэгги арестовали и отвезли в Эдинбург. Поначалу она отпиралась, но после того как на берегу нашли тело младенца, призналась. При этом Диксон настаивала, что ребёнок родился мёртвым, а она лишь избавилась от тела.
Судебная медицина XVIII века не позволяла проверить слова Мэгги. Однако врач, проводивший вскрытие, заявил, что младенец утонул. После такого заключения рассчитывать на снисхождение не приходилось. Суд заседал недолго и вынес детоубийце смертный приговор.
Место на городской площади Эдинбурга, где стояла виселица, обозначено круглой возвышенностью
Чудесное воскрешение
2 сентября 1724 года 23-летнюю Маргарет Диксон повесили на площади в Эдинбурге. Когда стало очевидно, что она не дышит, палач снял её с петли и позволил забрать тело. Городские хроники рассказывают, что у трупа повешенной разгорелась настоящая битва. Желающих заполучить тело было предостаточно. Среди них нашлись и любители нетрадиционной медицины, и студенты-медики, мечтавшие о свежем материале для вскрытия, и родственники казнённой.
Победила родня Мэгги. Тело девушки уложили в заранее приготовленный гроб и повезли на подводе в родную деревню для похорон. На полпути случилось нечто невероятное. Из деревянного ящика послышались стук и стоны. Когда крышку открыли, Мэгги сама выбралась из домовины и предстала перед ошеломлёнными провожающими. Чувствовала она себя так хорошо, что остаток дороги бодро шагала рядом с телегой.
Воскресшую Диксон осмотрел врач. Кроме следа на шее от верёвки он не нашёл у неё никаких проблем со здоровьем. О случившемся сразу доложили властям. Но те оказались бессильны. Законы Королевства запрещали казнить за одно преступление дважды. Раз в судьбу детоубийцы вмешалось провидение, её простили. Вскоре Мэгги вернулась к работе в гостинице.
Хозяин заведения был в восторге от «Полуповешенной Мэгги», как прозвали её в народе. Люди толпами шли в гостиницу, чтобы взглянуть на чудесным образом выжившую Маргарет. Номера не пустовали, а трактир на первом этаже всегда был полон посетителей.
Дальнейшая жизнь Маргарет Диксон сложилась счастливо. Она встретила новую любовь, вышла замуж и родила детей. «Полуповешенная Мэгги» прожила долгую по меркам XVIII века жизнь. Она умерла в 60 лет в собственной постели в окружении домочадцев. Об этой удивительной женщине не забыли. Её историю можно прочитать на доске возле эдинбургского паба, который носит её имя, Maggie Dickson.