Почему Всемирная организация здравоохранения решила считать молодежью всех до 45 лет

Откуда взялись новые границы

Классификация ВОЗ в этом вопросе не строгий медицинский стандарт, а скорее рабочий инструмент для статистики. Сейчас по этой шкале молодость длится от 18 до 44 лет, средний возраст с 45 до 59, пожилой с 60 до 74, а вот дальше уже идёт старость от 75 до 90 и долгожители после 90. В таком виде шкала существует с 2015–2016 годов. В русскоязычном пространстве на неё обратили внимание позже. В 2025 году главный гериатр Минздрава России Ольга Ткачёва официально подтвердила, что эта классификация актуальна, и это вызвало волну обсуждений.

Американке с этого знаменитого снимка времен Великой Депрессии 1930-х всего 32 года.

Причина сдвига в чистой демографии. По данным ООН, в 1950 году средняя продолжительность жизни при рождении составляла 46,5 года, а в 2019-м уже 72,8. Почти 26 лет разницы за семь десятилетий. Если люди в среднем живут на треть дольше, чем сто лет назад, то логично, что и возрастные рамки должны двигаться.

Люди одного возраста в разные эпохи, разительный контраст в физическом состоянии и образе жизни

Разница между тем, как выглядели люди в 45 в 1970-е и как выглядят сейчас, заметна и без всякой статистики. Медицина, питание, спорт, всё это сильно изменило облик среднего возраста. При этом Россия живёт по своим правилам. По закону «О молодёжной политике в РФ» молодыми считаются граждане от 14 до 35 лет. В Госдуме и Общественном совете при Минтруда периодически поднимают вопрос о повышении планки до 40–45, но пока инициатива так и не принята.

Кому это выгодно

Расширение категории «молодёжь» не просто игра словами. За этим стоят вполне конкретные интересы.

Государствам новая классификация позволяет охватить молодёжными программами больше людей. Это субсидии на жильё, льготная ипотека, гранты для молодых специалистов. При стареющем населении такой подход помогает перераспределить социальную нагрузку. Вместо пенсии человек получает ещё 10 лет статуса «молодого».

Возрастная инклюзивность на рынке труда, один из главных аргументов сторонников расширения границ молодости

Индустрии красоты и фармацевтике новые границы открывают огромный рынок. По данным аналитического агентства Market.us, мировой рынок антиэйджинговых продуктов и услуг составил в 2024 году 77,9 миллиарда долларов и к 2034 году должен вырасти до 159 миллиардов. Главная аудитория этого рынка люди 35–55 лет, которые готовы тратить деньги на поддержание активного образа жизни. Чем дольше длится «молодость» как культурная категория, тем шире потребительская база.

Рынок антиэйджинга, один из самых быстрорастущих секторов глобальной экономики

Работодателям расширение категории молодых сотрудников выгодно по другой причине. При нехватке кадров удерживать специалистов старше 40 под ярлыком «опытная молодёжь» удобно. Признавать, что компания переходит на «возрастной» персонал, сложнее. Это и имиджевый, и HR-инструмент одновременно.

Самим людям официальное признание молодёжного статуса в 40+ даёт психологическое облегчение. Стигма «уже немолодой» снимается. Это не мелочь, ощущение себя молодым реально влияет на здоровье, об этом дальше.

Что говорят скептики

Критики переклассификации указывают на несколько проблем. Первая биологическая. Классификация ВОЗ меняет цифры, но не физиологию. Гормональные изменения, снижение мышечной массы, скорость клеточного обновления, всё это происходит по собственному графику. Он никак не связан с тем, что написано в международных документах. Биологический возраст и паспортный расходятся у всех по-разному.

Физическое состояние человека в 40+ зависит от образа жизни куда больше, чем от официальных классификаций

Вторая проблема ресурсная. Если «молодых» стало в два раза больше, то деньги, предназначенные для реальных молодёжных программ, размываются по более широкой аудитории. Безработица среди людей 18–25 лет, проблемы с жильём и ментальным здоровьем у тех, кто только вступает в самостоятельную жизнь, всё это реально. И существует вне зависимости от того, как называется их возрастная группа. И если в ту же категорию попадает успешный 43-летний менеджер, ресурсная конкуренция внутри «молодёжи» становится очевидной.

Третья классовая. Молодость до 45 как реальность это привилегия. Она доступна людям с хорошим доходом. Тем, кто может заниматься спортом, питаться разнообразно, пользоваться медициной и работать без физического износа. Для строителя или шахтёра, чьё тело к 40 уже несёт следы многолетнего тяжёлого труда, подобная классификация звучит как насмешка.

Что говорит наука о биологическом и психологическом возрасте

Наука тут не даёт простых ответов, и именно это делает тему такой интересной. Разные способности человека достигают пика в разное время.

Исследователи из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана изучили 24 тысячи шахматных партий, сыгранных за 130 лет. Выяснилось, что скоростные когнитивные функции, то есть способность быстро обрабатывать информацию, пика достигают примерно к 35 годам, а потом постепенно идут на спад. Вроде бы это подтверждает мысль, что «настоящая» молодость заканчивается до сорока.

Разные когнитивные способности достигают пика в разном возрасте, и это одно из главных открытий нейронауки последних лет

Но другие исследования показывают совсем иную картину. Учёные из Австралии и Польши в работе 2026 года пришли к другому выводу. Суммарный «индекс умственных и других способностей» достигает пика в 55–60 лет за счёт опыта, эмоциональной зрелости и стратегического мышления. Американские нейробиологи тоже выяснили, что пик мозговой активности приходится на 50–70 лет. С возрастом в мозге увеличивается количество миелина, вещества, которое ускоряет передачу нервных сигналов.

Накопленный опыт и стратегическое мышление это то, чего не хватает молодому мозгу и что приходит позже

Отдельная тема это субъективный возраст. Социолог Евгений Головаха приводит такие данные. Люди 30–40 лет ощущают себя в среднем на 6 лет моложе паспортного возраста. Те, кому 40–50, чувствуют себя на 7 лет моложе. Учёные из Флоридского университета 20 лет наблюдали за почти двумя тысячами человек. И вывод оказался неожиданным. Субъективный возраст не менее важный показатель здоровья, чем биологический. Те, кто ощущает себя старше реального возраста, в среднем имеют больше воспалительных процессов в организме и живут меньше.

Иными словами, официальные классификации формируют ожидания, а ожидания влияют на физиологию. Это не мистика, а хорошо задокументированный психосоматический механизм.

Как это выглядит в жизни

Нина, 41 год, дизайнер из Берлина. Сменила профессию в 38, переехала в другую страну, недавно пробежала полумарафон. Официальный статус «молодой» её только смешит.

«Я не чувствую себя молодой в том смысле, что беззаботной или неопытной. Но я точно не чувствую себя „среднего возраста“. Просто активной.»

Для неё новая классификация ничего не меняет на практике. Никаких льгот она в Германии по этому основанию не получает.

Трекинг, путешествия, новые профессии. 40-летние сегодня живут иначе, чем их родители в том же возрасте

Рустам, 44 года, сварщик из Екатеринбурга. Две грыжи, хроническая боль в спине, в 45 уходит на досрочную пенсию по состоянию здоровья.

«Молодой, говорите? Пусть те, кто это придумал, поработают смену на моём месте.»

Для него возрастная классификация абстракция, не имеющая отношения к реальному телу, которое изнашивается по собственному графику.

Физический труд изнашивает тело иначе, чем офисная работа, и никакая классификация этого не отменяет

Марьям, 39 лет, преподаватель из Тегерана. Её страна официально признаёт молодёжью людей до 35. В 38 она перестала получать субсидию на жильё для молодых специалистов, за год до истечения срока.

«Мне говорят, что я молодая по ВОЗ. Но по местному закону я уже нет. И это единственное, что имеет реальные последствия.»

Эти три истории не исключения. Они показывают, насколько по-разному одна и та же классификация ощущается в зависимости от профессии, страны, дохода и здоровья.

Договорённость о том, кто молодой

Возраст всегда договорённость. В разные эпохи и в разных культурах «молодость» начиналась и заканчивалась по-разному. В средневековой Европе 25-летний считался зрелым мужем. В XIX веке женщина в 30 без детей была «старой девой». Сегодня 40-летние заводят первых детей, меняют карьеры и бегают марафоны.

Возраст это социальная конструкция не меньше, чем биологический факт

ВОЗ фиксирует изменения, которые уже произошли в биологии и образе жизни людей. Но она же создаёт новую рамку ожиданий, и не все в неё вмещаются. Молодость до 44 для одних освобождение от преждевременного старения в голове. Для других удобная административная формула. Она позволяет государствам и корпорациям отложить неудобные разговоры о пенсиях, льготах и реальном положении работников.

Вопрос не в том, правильная ли цифра, 44 или 35. Вопрос в том, кто и зачем договаривается о границах. И чьи интересы при этом учитываются в первую очередь.

Возраст это всегда договорённость. Вопрос лишь в том, кто сидит за столом переговоров.

А как вы ощущаете своё место на этой шкале? Молодость для вас это цифра в паспорте или что-то другое?