Лукуста и жираф, как отравительницу императоров казнили необычным способом

Дочь галльского знахаря, ставшая мастером смертельных зелий

Лукуста родилась в самом начале нашей эры в Галлии, на землях, которые сейчас относятся к Франции или Северной Италии. Римлянкой она не была, а выросла в семье умелого знахаря. С малых лет девочка постигала свойства трав, минералов и частей животных.

В ту пору знахари не только лечили, но и умели отнимать жизнь. Им приходилось облегчать участь безнадёжно больных, избавлять от нежеланной беременности или травить диких зверей. Лукуста отлично освоила врачебное ремесло, но быстро сообразила, что яды приносят куда больший доход.

В Древнем Риме приготовление снадобий считалось женским делом, поэтому отравительницам было проще заметать следы.

Совсем молодой девушка ушла из дома и подалась в Рим строить карьеру. В столице империи её целительские таланты никого не заинтересовали, а вот умение убивать привлекло щедрых заказчиков. Правление Калигулы стало настоящим золотым веком для отравителей, император и патриции травили врагов без разбора. Каждый уважающий себя вельможа хотел иметь личного специалиста по ядам.

Хитроумный план для императора Клавдия

В 41 году преторианцы убили безумного Калигулу, но спрос на яды не упал. Новый император Клавдий объявил охоту на отравителей, однако настоящих мастеров это не смутило. Их бросали в темницы, но самых умелых вскоре вытаскивали влиятельные покровители.

В Древнем Риме травили всех: императоров, патрициев, простолюдинов, отцов, детей, гостей

Та же участь ждала и Лукусту. Из застенков её вызволила Агриппина, жена самого императора Клавдия. В 54 году она явилась в темницу к отравительнице с предложением: свобода в обмен на самый сильный яд для мужа.

Лукуста разработала целую операцию, достойную детективного романа. Она применила не один, а два разных яда. Первый, безвкусный и не смертельный, но быстродействующий, отравительница подмешала в белые грибы, которые император обожал.

Любовные зелья и смертельные яды в древности часто имели одну природу, всё зависело от дозировки и намерений.

Отведав грибов, Клавдий почувствовал жжение в желудке. Заботливая супруга Агриппина тут же посоветовала ему проверенный способ: пощекотать в горле перышком, чтобы вызвать рвоту. Император последовал совету и совершил роковую ошибку. Лукуста пропитала перо сильнейшим ядом, который убил Клавдия за несколько минут.

Клавдий вошёл в историю как учёный-эрудит, но пал жертвой собственной доверчивости и любви к грибам.

Агриппина оказалась неблагодарной и подлой. Вместо награды она приказала начать расследование, чтобы устранить опасную свидетельницу. Лукусту снова приговорили к смерти и бросили в темницу. Но во второй раз судьба оказалась благосклонна к отравительнице, её спас Нерон, приёмный сын Клавдия.

Нерон и смерть юного Британника

Нерона усыновили в детстве, но отчим быстро разочаровался в мальчике. Циничный и порочный юноша не рассматривался как наследник престола. После смерти Клавдия власть должна была перейти к его родному сыну Британнику, на которого отец возлагал большие надежды.

Нерон унаследовал трон, но всю жизнь боялся потерять его, страх толкал императора на самые чудовищные преступления.

«Римскому народу нужен настоящий Цезарь», говорил Клавдий о сыне. Британник был умным, но добродушным юношей, к тому же страдал от эпилепсии. Приступы подстерегали его в самые неподходящие моменты.

Когда Клавдий умер, Нерону исполнилось 16, а Британнику 14. Трон унаследовал приёмный сын. Новый император понимал, что сводный брат рано или поздно займёт его место, если не принять меры. Циничный мерзавец решил устранить конкурента и призвал на помощь Лукусту, которая всё ещё ждала казни в подвале.

Он приказал отравительнице сварить самый сильный яд, но женщина ослушалась. Она приготовила отраву, которая вызвала бы у Британника лишь сильные спазмы и жар. Лукуста не хотела снова попадать под подозрение и планировала сжить юношу со света постепенно, чтобы смерть походила на изнурительную болезнь.

Британнику было всего 14 лет, когда мачеха и сводный брат решили его судьбу, юноша даже не успел стать мужчиной.

Нерона такие тонкости не интересовали. Он хотел убить брата быстро и сразу. За ослушание Лукусту до полусмерти избили кнутом. После этого она согласилась выполнить приказ.

Римский историк Гай Светоний Транквилл в труде «Жизнь двенадцати Цезарей» описывал подготовку к отравлению так:

«Та оправдывалась, что положила яду поменьше, желая отвести подозрение в убийстве; но он воскликнул: «Уж не боюсь ли я Юлиева закона!» и заставил её тут же, в спальне, у себя на глазах сварить самый сильный и быстродействующий яд. Отраву испытали на козле, и он умер через пять часов; перекипятив снова и снова, её дали поросёнку, и тот околел на месте».

Жизнь раба в Древнем Риме ничего не стоила, на них проверяли силу яда, прежде чем подать его к столу императора.

Нерон приказал подать отраву Британнику во время трапезы. Юноша отпил из кубка и умер почти мгновенно. Император объявил, что брата сразил припадок падучей, и велел отнести тело в его покои под видом бессознательного.

Светоний писал, что о смерти объявили глубокой ночью. Наследника Клавдия похоронили в спешке, под проливным дождём, без положенных почестей и почти без свидетелей.

Версия Тацита с холодной водой

Тацит предложил другую версию событий. По его словам, Лукуста придумала план ещё более хитрый, чем с Клавдием. Яд подмешали не в вино, а в холодную воду, которой разбавляли напиток.

Художники XIX века любили изображать момент отравления Британника — драматизм сцены поражал воображение.

В холодное время года римляне разбавляли вино горячей водой. Британнику подали слишком горячий напиток, и он попросил холодной воды. Вино и горячую воду тщательно проверяли, а холодную — нет. Когда юноше подлили воду в кубок, вместе с ней туда попал и яд. Спустя мгновение молодой человек был мёртв.

Тацит так описал похороны:

«Одна и та же ночь видела умерщвление и погребальный костер Британника… его погребли все-таки на Марсовом поле при столь бурном ливне, что народ увидел в нем проявление гнева богов».

Никто не заподозрил отравления — Британник был слаб здоровьем, и его смерть не стала неожиданностью. Только Агриппина, которая сама не участвовала в заговоре, догадалась о причинах. Она поняла, что помогла занять трон монстру, но ничего уже не могла изменить.

Школа отравителей и заслуженная кара

Лукуста получила щедрую награду от Нерона: земли, рабов и ценности. Император даже открыл для неё школу знахарей, где под видом врачебного искусства учили готовить смертоносные зелья. С 55 по 68 год отравительница жила припеваючи и ни в чём себе не отказывала.

В 68 году Сенат признал Нерона преступником и отправил воинов для ареста. Император узнал об этом и приказал выкопать могилу на своей вилле. На краю ямы он пытался заколоться мечом, но не смог и попросил секретаря перерезать ему горло. Перед смертью Нерон воскликнул: «Вот она, верность!».

Фрески из Помпей донесли до нас образы римлянок за привычными занятиями — кто знает, что скрывалось в этих изящных сосудах?

К Лукусте и другим приспешникам Нерона народ Рима жалости не испытывал. Несколько десятков негодяев провели в кандалах по городу и закололи на площади в присутствии толпы.

Существует легенда, что для Лукусты приготовили особую кару — изнасилование жирафом, от которого отравительница и умерла. Авторитетные историки об этом факте не упоминают, и скорее всего история с жирафом — не более чем народная байка. Но именно она сделала финал одной из величайших отравительниц в истории по-настоящему эффектным.

Русский художник Василий Смирнов изобразил Нерона после смерти.

Как вы думаете, могла ли Лукуста отказаться от убийства Британника, зная, что её ждёт за ослушание? Или судьба отравительницы была предрешена с того момента, как она ступила на эту скользкую дорожку?