Как женщин-геологов лишили славы за открытие якутских алмазов

Может показаться, что Россия испокон веков была впереди планеты всей по добыче алмазов. Мол, где еще такие залежи, как не у нас. Но реальность куда прозаичнее. До пятидесятых годов прошлого столетия страна просто покупала драгоценные камни за границей, потому что собственных приисков попросту не существовало. На то, чтобы отыскать советские алмазы, ушли годы и колоссальные бюджетные средства. А нашли месторождения в Якутии две женщины. Правда, это открытие в итоге сломало им обеим жизнь.

Лариса Анатольевна Попугаева, главная фигура в истории с якутскими алмазами, появилась на свет в Одессе. Ее отец занимал должность секретаря одесского райкома партии, и в 1937 году его расстреляли. После этого мать Ларисы, известный искусствовед, забрала дочь и перебралась в Ленинград. Там Лариса отучилась в школе, а потом поступила в университет.

Дочке репрессированного было ох как непросто попасть в вуз и учиться там. Ларису не взяли в комсомол, а преподаватели нередко смотрели на нее с предубеждением. И все же Попугаева показывала отличные результаты и числилась среди лучших студенток курса. Планы нарушила война, и Лариса вместе с другими однокурсницами отправилась на курсы медсестер.

Параллельно она освоила профессию зенитчика и с апреля 1942 по июль 1945 служила в московской дивизии ПВО, командуя орудийным расчетом. Боевой путь дал ей возможность сначала вступить в комсомол, а затем и в партию. Завершила службу Лариса в звании младшего сержанта.

После войны Лариса доучилась в Ленинградском университете и стала ездить в экспедиции. Главной задачей, которую партия ставила перед геологами в те годы, был поиск алмазных месторождений. Попугаева стала помощницей Наталии Николаевны Сарсадских, посвятившей жизнь поискам залежей драгоценных камней на Урале и в Сибири.

Основной структурой, которая вела геологическую разведку в Сибири, была тогда легендарная Амакинская экспедиция. Она работала много лет и вкладывала огромные средства в организацию поисков. Участники экспедиции выкапывали сотни шурфов и промывали тысячи кубометров песка, но находили лишь отдельные камни.

В 1954 году благодаря Наталии Сарсадских ситуация перевернулась. Практически не имея данных о грунтах в районе поиска, она сумела отыскать эффективный метод поиска алмазоносных кимберлитовых трубок по минералу пиропу, который сопутствует алмазным залежам.

Ради этого результата Сарсадских и ее коллегам пришлось проделать колоссальную работу. В 1950–1952 годах женщина-геолог прошла пешком и проплыла на резиновой лодке больше 1500 км по самым глухим уголкам Якутии, чтобы собрать материал для исследования. Образцы из разных мест отправляли в Ленинград, где их скрупулезно изучали на предмет наличия пиропа.

Наталия Сарсадских

Метод пироповой съемки выявил в нескольких образцах с якутской реки Далдын признаки присутствия алмазов в породе. Требовалось срочно снаряжать экспедицию и исследовать место, откуда взяли удачные пробы. Сама Наталия Николаевна возглавить экспедицию не могла, так как ждала ребенка. Вместо нее в Якутию решили отправить ее помощницу Ларису Попугаеву.

Лариса на тот момент тоже ждала ребенка, но чувство долга перевесило, и она прервала беременность, согласившись на предложение руководства. Жертва оказалась не напрасной. Кимберлит с алмазами нашли именно там, где и предполагали. Первое в СССР алмазное месторождение Попугаева назвала Зарницей и лично поставила на этом месте столб с подтверждающим открытие знаком.

О дальнейших событиях известно со слов Наталии Николаевны Сарсадских, которая в этой истории оказалась одной из самых пострадавших сторон.

Когда Попугаева приехала в Нюрбу, в Амакинскую экспедицию, в штаб всех алмазных экспедиций Якутии, с образцами кимберлитов, там как раз шло большое совещание с начальством, прибывшим из Москвы. Ее попросили выступить с сообщением, а потом под предлогом секретности по алмазам буквально вырвали все материалы и заперли в спецотделе. И начали ее обрабатывать, чтобы она перешла в Амакинскую экспедицию. Они миллионы тратили и ничего не нашли, а тут победа. На нее насели, обещая с три короба, мол, работу дадим, диссертацию защитишь, и угрожали, если не согласится перейти.

После долгой обработки у запуганной Ларисы Попугаевой вырвали согласие перейти к ним и оформили на работу задним числом. Подоспевшим в Нюрбу столичным журналистам с гордостью объявили, что месторождение алмазов Зарница открыто геологами Амакинской экспедиции.

Известно, что согласие отдать драгоценное открытие у Попугаевой вырвали самым подлым способом. Ей припомнили репрессированного отца, пытались обвинить в хищении алмазов и даже какое-то время держали под арестом. Понадобилось два месяца, чтобы сломить волю ученой, и Лариса Анатольевна подписала все нужные бумаги, передав открытие людям, которые к нему не имели отношения.

Все достижения Наталии Сарсадских и ее коллег присвоили себе члены Амакинской экспедиции. Ленинградские коллеги, не знавшие, как на самом деле разворачивались события, обвинили Попугаеву в предательстве. Женщина потеряла не только друзей, но и любимую работу.

В 1957 году Ленинскую премию за якутские алмазы выдали «первооткрывателям». Попугаевой и Сарсадских среди лауреатов не оказалось. Им вручили ордена, а про их вклад вскоре просто перестали вспоминать. Ларису Анатольевну Попугаеву назвали «матерью» месторождения лишь в 1970-х, уже незадолго до её смерти. О том, что без Наталии Сарсадских никакого открытия не случилось бы, заговорили ещё позже, в 1990 году.

Сегодня эти две женщины известны не только геологам, но и всем, кто хоть как-то связан с добычей алмазов. Там, где в 1954 году Лариса Попугаева поставила свой столбик, теперь работает один из крупнейших в мире алмазодобывающих комбинатов. А в якутском городе Удачный геологу, у которой украли заслуженную славу, поставили памятник.