Правда о продолжительности жизни в древности

Нам долго рассказывали одну и ту же байку. Мол, ещё в 19 веке тридцатилетний человек считался глубоким стариком, а средняя продолжительность жизни была чуть ли не вдвое короче нынешней. Но современные исследования говорят, что это миф. И появился он из-за того, что статистику просто неправильно читали. Разберёмся, сколько на самом деле жили люди в былые времена и откуда взялась легенда о коротком веке наших предков.

Когда речь заходит о средней продолжительности жизни, почти все понимают этот термин неправильно. Точнее было бы говорить о средней ожидаемой продолжительности жизни, и она совсем не рассказывает о том, сколько реально жили люди в прошлые эпохи.

Сколько жили в каменном веке

Всё упирается в детскую смертность, которая забирала уйму жизней ещё в первой половине 20 века. Именно она и тянула вниз общий показатель, делая его пугающе низким. По подсчётам учёных, в эпоху палеолита средняя ожидаемая продолжительность жизни составляла 20 лет. Но значит ли это, что человек каменного века в свои 20 уже был дряхлым стариком на пороге вечности?

Конечно нет, и причина тут снова та же детская смертность, особенно высокая в первые годы жизни. Если древний человек доживал до 5 лет, он вполне мог рассчитывать ещё на 30-35 лет. Палеоантрополог Эрик Тринкаус изучил останки людей палеолита и выяснил, что большинство из них принадлежат мужчинам и женщинам, прожившим от 20 до 40 лет. При этом четверть перешагнула и сорокалетний рубеж. Любопытно, что неандертальцы и кроманьонцы умирали примерно в одном возрасте.

Учёные говорят, что даже 40 лет не были пределом для людей среднего палеолита. Многие древние люди могли бы жить гораздо дольше, но пожилые плохо подходили для постоянной погони за пищей. Останки стариков часто находят на стоянках, а это значит, что они просто отставали от молодых соплеменников и погибали от голода или становились добычей хищников.

Может показаться невероятным, но современные племена охотников и собирателей, живущие в отдалённых уголках мира, доживают в среднем не меньше россиянина или украинца, несмотря на суровый быт и полное отсутствие медицины. Антропологи Майкл Гурвен и Хиллард Каплан потратили немало времени на изучение народов хиви (Венесуэла и Колумбия), яномамо (Бразилия) и хадза (Танзания). У этих людей нет даже одежды и примитивных орудий, но живут они достаточно долго. А пакистанское племя хунза, обитающее в весьма спартанских условиях, известно своими 120-летними старожилами.

При рождении ожидаемая продолжительность жизни у этих народов не превышает 35 лет, и опять же из-за огромной детской смертности. Но стоит дожить всего до 3 лет, и у представителей современных первобытных племён появляется отличный шанс встретить старость и дотянуть до 70. В странах бывшего Союза детская смертность сейчас не больше 1%, но до 70 доживают далеко не все.

Античные долгожители

У большинства античных цивилизаций вероятная продолжительность жизни при рождении тоже составляла около 30 лет. В древних Риме, Греции и Египте на первом году жизни умирало не менее 30% детей. А вот житель Рима, Афин или Коринфа, дожив до 15 лет, вполне мог прожить ещё 40, а то и больше. Да, это средние цифры, и есть все основания считать, что обеспеченные люди того времени жили ещё дольше.

Мумия Рамзеса II

Древние египтяне, большие любители учёта и порядка в записях, оставили немало документов о продолжительности жизни своих фараонов. Из их источников известно, что Пепи II Неферкаре из 6-й династии умер в 68 лет, Тутмос III из 18-й династии прожил 56 лет, а Рамзес II из 19-й династии и вовсе ушёл из жизни в 90.

Можно было бы заподозрить египетских писцов в лести, но эти сведения подтвердили современные исследователи. Профессор Манчестерского университета Майкл Циммерман вскрыл более 300 египетских мумий разных эпох и, по его словам, многие из его «пациентов» умерли в 80-90 лет. Правда, к тому моменту они накопили солидный багаж болезней вроде диабета, артрита и остеопороза.

Высокую продолжительность жизни в античном мире подтверждают и военные источники. В городах Эллады на войну призывали мужчин от 18 до 60 лет, а значит, на седьмом десятке древние греки оставались достаточно крепкими, чтобы держать в руках меч и щит, ездить верхом и проходить большие расстояния пешком.

Сократ принял яд в 70 лет

Хватало долгожителей и среди известных людей Древней Греции. Пифагор умер в 75, Гиппократ, Демокрит и Софокл в 90, а Ксенофан дожил до 95. В Риме дела шли не хуже. Первый император Октавиан Август прожил до 75, а его преемник Тиберий до 77. Правда, Тацит подозревает, что Тиберий умер не совсем по своей воле, а был отравлен или задушен, чтобы расчистить дорогу Калигуле.

Долгие лета в Средние века

Средневековье, куда более близкое к нам по времени, оставило огромный массив информации о жизни людей. Археолог из Австралийского национального университета Кристин Кейв всерьёз занималась изучением продолжительности жизни и причин смерти людей раннего Средневековья.

Кейв не остановилась на одних записях. Она взялась за останки с трех английских кладбищ, датированных 475–625 годами, и применила новый способ оценки возраста по тому, насколько стерты зубы. Выяснилось, что в этих могилах лежит немало людей, которые перевалили за 70. Украинские ученые, разбирая киевские захоронения, пришли к похожему выводу. В Средние века горожанин, доживший до 20, вполне мог рассчитывать еще как минимум на столько же.

Среди английской знати тех времен долгожителей тоже хватало. В 13 веке аристократ в 21 год имел в запасе в среднем еще 43 года. Зато в 14 веке цифра рухнула до 24,5 лет, и виновата тут «черная смерть», прокатившаяся по Европе. А вот 15 век выдался по части эпидемий более спокойным, и 15-летний юноша мог рассчитывать еще на 48 лет. Выходит, средневековые аристократы в среднем дотягивали до 70.

Простые люди жили меньше знати, но вряд ли эта разница была прямо критичной. Главным тогда было пережить первые годы жизни. Как и в Древнем мире, в средневековой Европе умирало до 30% малышей. В Англии 13 века из 1000 детей до 10 лет доживали 650, до 30 лет 550, а до 50 всего 300 человек. Зато до 75 и дальше добирались 70 из 1000, что, согласитесь, совсем неплохо.

Так что долгожители были во все времена, причем не только среди элиты, но и среди обычных людей. Пережил детство, значит шансы дотянуть до преклонных лет у тебя довольно высокие.