Роанок - исчезнувшая колония Северной Америки

Пират спасает первых колонистов

Первая попытка основать колонию на острове Роанок была предпринята англичанами летом 1585 года. С корабля на остров сошло около 100 человек и губернатор Ральф Лейн. В их планы входило не только положить начало поселению, но и произвести определенные научные исследования.

На первых порах дела у вновь прибывших шли неплохо, но вскоре отношения с коренным населением - индейцами - осложнились. К тому же возникла проблема с продовольствием, а обещанный корабль с провиантом все не появлялся. Когда положение стало критическим, у острова случайно сделал остановку корсар Фрэнсис Дрейк, который в июне 1586 года возвращался в Англию после набегов на испанские колонии в Новом Свете. Дрейк великодушно позволил отчаявшимся поселенцам вернуться вместе с ним на родину.

Новая попытка обжить Роанок

Через две недели после того, как колонисты отплыли вместе с Дрейком в Англию, к острову причалил долгожданный корабль с припасами и 15 будущими поселенцами. Оставив их, корабль отправился в Англию за другими колонистами. Пришлось все начинать с нуля.

Фрэнсис Дрейк (1540-1596 гг.)

"Золотая лань" - Корабль Фрэнсиса Дрейка

В апреле 1587 года три корабля с губернатором колонии Джоном Уайтом и 117 переселенцами причалили к острову. На Роаноке их ожидало удручающее зрелище: укрепления колонии были разрушены, скорее всего, в результате конфликта с индейцами, а из 15 оставленных человек удалось найти останки только одного. Возможно, лучшим вариантом для колонистов была бы отмена высадки, но руководитель экспедиции Симон Фернандес неожиданно заявил, что оставляет переселенцев на острове и возвращается в Англию.

Колонисты сразу столкнулись с продовольственной проблемой: с севом они уже опоздали, а выменять провиант у индейцев не представлялось возможным - местные жители покинули остров. К счастью, в распоряжении поселенцев было два судна. Уайт решил на одном из кораблей вернуться в Англию за продовольствием, а два других оставить колонистам. Те должны были разведать на севере, в Чесапикском заливе, новое место для колонии и затем перебраться туда небольшими партиями. 25 мужчин оставались ждать возвращения Уайта на Роаноке, чтобы отправиться вместе с ним к новому поселению.




Однако случилось непредвиденное: обстоятельства сложились так, что Уайт вернулся на Роанок не через восемь месяцев, а через... три года. 17 августа 1590 года у острова встали на якорь два корабля. Роанок встретил англичан недружелюбно: при высадке одна из шлюпок перевернулась, капитан и шесть матросов утонули. На самом же острове никого не оказалось, только на дереве рядом с поселением было крупными буквами вырезано слово «Кроатоан». Это могло означать только одно: колонисты перебрались на остров Кроатоан, который находился в 80 километрах к югу от Роанока. Уайт собирался отправиться туда, но начавшийся шторм вынудил путешественников взять курс на Англию.

С тех пор никто не знает, что случилось со 117 мужчинами, женщинами и детьми, которые в 1587 году высадились на Роанок, их так больше никто и не видел. Известно, что к исчезновению англичан не были причастны испанцы, которые делали попытку найти и уничтожить колонию. Но их экспедиция не обнаружила английских поселенцев ни в Чесапикском заливе, ни на Роаноке, ни на Кроатоане.
Высказывалось предположение, что колонисты могли влиться в одно из индейских племен и со временем полностью там ассимилироваться. Не исключалась возможность и убийства индейцами «бледнолицых», хотя на Роаноке Уайт не обнаружил никаких свидетельств в пользу этой версии.




Сравнительно недавно при изучении обстоятельств гибели поселенцев другой английской колонии - Джеймстаун - удалось пролить свет на судьбу исчезнувших колонистов Роанока.

В 1607 году 104 английских поселенца основали в Виргинии колонию Джеймстаун, а год спустя в живых из них осталось только 38.
Многие колонисты умерли от голода, а оставшиеся в живых стали каннибалами. Исследователи долгое время не могли понять, почему жизнь англичан в Джеймстауне была такой драматической, ведь кругом хватало источников пищи.

Деннис Блантон из Колледжа Уильяма и Мэри в Уильямсберге (Виргиния, США) считает, что переселенцам в Джеймстауне не повезло: они прибыли в Северную Америку во время одной из сильнейших засух в истории этого континента.

Переселенцев погубила сильнейшая засуха!

Изучая дневники Джона Смита и других колонистов, Блантон выделил из текстов некоторые эпизоды, на которые не обратили внимания другие исследователи. Так, один из поселенцев писал, что вождь индейцев обратился к англичанам с просьбой вымолить у английских богов дождь, так как индейские боги не реагировали на заклинания. Джон Смит сообщал, что индейцы жаловались колонистам на скудный урожай кукурузы и не желали продавать им свое зерно.

Многие современные историки весьма скептически отнеслись к зафиксированному в дневниках факту неурожая у индейцев, считая, что они просто обманывали колонистов, однако Деннис Блантон думал иначе. Оставалось лишь подкрепить это мнение весомыми доказательствами. Как писал американский журнал Discovery, исследователю пришла в голову мысль обратиться к дендрохронологии. Специалист в этой области Давид Стахл и его коллеги из университета в Арканзасе воссоздали картину климата в Виргинии за последние 800 лет.

Как известно, новый слой древесины нарастает у деревьев ежегодно, но они развиваются гораздо лучше в дождливые годы, чем в засушливые. Анализируя ширину годичных колец, можно определить, как много дождей выпадало на той или иной территории год за годом. Изменения климата в интересующем Блантона районе исследовались на основании данных о росте тысячелетних болотных кипарисов в Виргинии и Северной Каролине.

Хотя ученый не ожидал многого от этих исследований, результат превзошел все ожидания. Оказалось, что в 1606-1612, годах в Виргинии была сильнейшая засуха. Несомненно, что в результате засухи в колонии начались голод и болезни, а отношения с индейцами на почве скудности продовольственных запасов испортились. Неудивительно, что в Джеймстауне за год умерло 63% колонистов.

Раскопки продолжаются

Любопытно, что следы еще более сильной засухи были обнаружены с помощью деревьев и в 1587-1589 годах, этот период совпал с таинственным исчезновением колонии на острове Роанок. Возможно, колонисты попытались перебраться на остров Кроатоан в надежде на помощь дружественных по отношению к европейцам индейцев. Однако при такой засухе местные жители не могли позволить себе содержать лишние рты.

Колонисты, без сомнения, один за другим умирали от голода и болезней, поэтому оставшиеся в живых, не видя другого выхода, могли на имеющихся у них небольших кораблях рискнуть отправиться назад в Англию. Не исключено, что обессилевшая команда просто скончалась по дороге, а корабли превратились в «летучих голландцев», скитающихся по океану с мертвецами на борту. Корабли с полуживыми людьми могли затонуть и во время шторма. А шансов выжить на новой родине у колонистов в тот период просто не было.