Авианосец Kaga: от чертежей линкора до огненного ада у Мидуэя

От линкора к авианосцу

После войны Япония заказала сразу несколько новых линейных кораблей — Nagato, Mutsu, Tosa и Kaga. Однако в 1922 году Вашингтонская морская конференция резко изменила планы. Жёсткие ограничения по тоннажу вынудили японцев отказаться от строительства двух линкоров и восьми линейных крейсеров. В то же время был расторгнут союз с Великобританией, что окончательно подтолкнуло Японию к самостоятельному развитию флота.

Списывать почти готовые корпуса не стали. Изначально в авианосцы планировали переделать линейные крейсеры Amagi и Akagi, но землетрясение 1923 года серьёзно повредило корпус Amagi. Его место занял Kaga — бывший линкор, которому суждено было стать одним из самых известных авианосцев Императорского флота.

Конструкция и первые решения

При проектировании японцы внимательно изучали британский опыт, прежде всего авианосец Furious с его двумя полётными палубами. Kaga получил схожую компоновку: основная палуба использовалась для взлётов и посадок, а дополнительная носовая — только для взлёта. Надстройки отсутствовали, а дымовые трубы были выведены вдоль борта и наклонены вниз, чтобы не мешать полётам.

Корпус корабля имел длину 238 метров, ширину около 29 метров и осадку до 8 метров. Его защищали бронепояс толщиной 152 мм и броневые палубы, прикрывавшие энергетическую установку и хранилища топлива и боеприпасов. Силовая установка из четырёх турбозубчатых агрегатов и восьми котлов обеспечивала скорость до 27,5 узла и дальность хода около 8000 морских миль. В мирное время экипаж насчитывал более 1300 человек.

Авиагруппа и артиллерия

Главным оружием авианосца была его авиагруппа. В конце 1920-х годов Kaga нёс около 60 самолётов: истребители, торпедоносцы и разведчики. Все машины размещались в ангарах и поднимались на палубу с помощью двух подъёмников.

В духе времени авианосец получил и мощное артиллерийское вооружение. На борту находились 200-мм орудия в казематах и башнях, а также универсальные 120-мм установки. Ближняя противовоздушная оборона на раннем этапе практически отсутствовала — серьёзный недостаток, который станет очевиден позже.

Авианосец Kaga до модернизации 1936 года

Первые боевые операции

В ноябре 1929 года Kaga вошёл в строй, а осенью 1930-го стал флагманом первой авианосной дивизии. Уже в начале 1930-х годов обострение отношений с Китаем привело корабль в Восточно-Китайское море. Во время Шанхайского инцидента 1932 года палубная авиация впервые в истории использовалась для массированных ударов по наземным целям. Японские лётчики уверенно доминировали в воздухе, подтвердив эффективность авианосцев как инструмента войны.

Глубокая модернизация

К середине 1930-х годов авиация сделала гигантский шаг вперёд, и старые решения устарели. В 1934 году Kaga отправился на двухлетнюю модернизацию. Корабль получил сплошную полётную палубу, увеличенные ангары, три подъёмника и новую энергетическую установку, полностью переведённую на нефть. Вместимость авиагруппы выросла до 90 самолётов.

Усилили и защиту — появились противоторпедные бульбы. Артиллерию перераспределили, а противовоздушная оборона пополнилась 25-мм автоматами. После модернизации Kaga стал полноценным ударным авианосцем нового поколения.

Авианосец Kaga вскоре после вступления в состав Императорского флота

От Китая до Пёрл-Харбора

Вторая японо-китайская война вновь привела авианосец в боевые условия. Его самолёты поддерживали сухопутные войска, бомбили позиции противника и вступали в воздушные бои. Опыт этих операций стал важной подготовкой к грядущей мировой войне.

К 1941 году Kaga вошёл в состав ударного авианосного флота. Его авиакрыло уже включало легендарные истребители Mitsubishi A6M Zero, торпедоносцы Nakajima B5N и пикирующие бомбардировщики Aichi D3A. Именно с борта Kaga самолёты взлетали для удара по Пёрл-Харбору 7 декабря 1941 года, нанеся серьёзный урон американским линкорам.

Последний поход и гибель

После серии стремительных побед японский флот двинулся дальше — в Индонезию, к берегам Австралии и Явы. Однако в 1942 году ситуация начала меняться. Американцы восстановили силы и перехватили инициативу. Кульминацией стала битва за атолл Мидуэй.

4 июня 1942 года американские пикирующие бомбардировщики застали японские авианосцы в момент подготовки авиации. Kaga получил сразу несколько прямых попаданий тяжёлыми бомбами. Пожары быстро вышли из-под контроля, детонации боеприпасов сделали спасение корабля невозможным. К вечеру экипаж был вынужден покинуть авианосец, а позже он был затоплен собственными эсминцами.

Авианосец Kaga после модернизации

В 1941 году военное руководство приступило к созданию первого авианосного соединения, в состав которого вошла и первая дивизия. Эти мероприятия были частью масштабной подготовки к предстоящему военному конфликту с Соединёнными Штатами. На авианосце Kaga произвели полное обновление авиагруппы. Обновлённое авиакрыло состояло из 18 истребителей Mitsubishi A6M, 27 торпедоносцев Nakajima B5N и 27 пикирующих бомбардировщиков Aichi D3A.

В последних числах ноября ударная группировка Императорского флота в составе шести авианосцев достигла промежуточной точки дислокации на Курильских островах. Через несколько дней, 2 декабря, поступил приказ о выдвижении к Гавайскому архипелагу. Строго соблюдая режим радиомолчания, соединение приблизилось к намеченной цели. 7 декабря 1941 года все авианосцы подняли в воздух свои эскадрильи для атаки на военно-морскую базу Пёрл-Харбор. С палубы Kaga самолёты взлетали двумя волнами по 35 машин в каждой. Экипажи доложили о точных попаданиях в линкоры Tennessee, California, West Virginia и Nevada. После выполнения боевой задачи японская эскадра развернулась и взяла курс на родину. 23 декабря все корабли триумфально вернулись на базу.

Первое сражение завершилось победой, но война только набирала обороты. Уже через неделю после новогодних праздников Kaga и Akagi отправились для нанесения ударов по союзным силам в южной акватории Тихого океана. Тем временем японские войска стремительно расширяли зону контроля, захватывая один остров за другим. Вскоре Императорский флот предпринял первую атаку на Австралию, выбрав целью порт Дарвин. Проведение этой операции возложили на первую и вторую авианосные дивизии, включавшие четыре авианосца: Kaga, Akagi, Hiryu и Soryu. Утром 19 февраля более 240 самолётов обрушились на австралийский порт. За 25 минут было уничтожено 11 кораблей и 30 самолётов противника, тогда как японцы потеряли всего 4 машины. В последующие дни было совершено несколько дополнительных вылетов для ударов по целям на австралийской территории.

Последней боевой операцией в данном регионе с участием Kaga стала атака 5 марта 1942 года на порт Чилачап острова Ява, где японская авиация потопила 8 кораблей. После этого авианосец отправился на плановый ремонт в Японию. Пока Kaga находился на верфи, Императорский флот успешно провёл операцию в Индийском океане.

К этому времени американский флот оправился от шока после Пёрл-Харбора и активизировал свои действия. В начале мая произошло первое в истории сражение авианосных соединений — битва в Коралловом море. Хотя победа осталась за японцами, их планы по захвату Порта-Морсби были сорваны.

Генеральный штаб тем временем разработал новый стратегический план, предусматривавший захват американской базы на атолле Мидуэй. Для этой операции Императорский флот сформировал мощнейшее соединение, включавшее первую и вторую авианосные дивизии под командованием адмирала Тюити Нагумо. Их прикрывало соединение линкоров во главе с самим адмиралом Исороку Ямамото. Американская разведка своевременно раскрыла замыслы противника. Командующий Честер Нимиц отдал приказ направить к атоллу авианосцы Enterprise, Hornet и Yorktown.

4 июня 1942 года началось одно из самых знаменитых сражений Тихоокеанской кампании. На рассвете более 70 японских палубных самолётов атаковали базу на атолле Мидуэй, но существенного ущерба не нанесли. Вскоре с аэродрома поднялись американские бомбардировщики для контрудара по японскому соединению, однако эта атака оказалась безрезультатной и сопровождалась значительными потерями.

Около 7-8 часов утра американские авианосцы запустили свои самолёты. В течение следующих часов торпедоносцы и бомбардировщики предпринимали безуспешные попытки прорваться к японским кораблям. Так, примерно в 9:45 Kaga отразил атаку 14 торпедоносцев, ни одна из торпед не достигла цели.

Горящие авианосцы Императорского флота — Kaga, Akagi, Soryu

В 10:20 над соединением Нагумо появились пикирующие бомбардировщики Dountless. Японские истребители прикрытия были заняты охотой на торпедоносцы и не смогли оперативно отреагировать на угрозу. Ситуацию усубляло то, что в этот момент в ангарах шло перевооружение и подготовка ударных самолётов. В 10:24 9 американских пикировщиков выбрали своей целью Kaga. Первая 1000-фунтовая бомба попала в район кормового подъёмника, потом ещё 3 в носовую часть около рубки, и последняя — в центр корпуса. Разрушения внутри корабля были чудовищными, повсюду пылали пожары. Большая часть старших офицеров погибла. Почти до вечера шла борьба за спасение авианосца, но положение было критическим. Примерно в 16:40 старший офицер отдал приказ покинуть корабль.

Горящий остов авианосца держался на плаву до 19:25, после чего был добит торпедами японских эсминцев и затонул. На нём погибло примерно 800 человек из 2000.

Так завершилась история одного из самых знаменитых авианосцев Императорского флота. В октябре 2019 года корпус Kaga был обнаружен экспедицией Пола Аллена. Корабль покоится на киле на глубине более 5 км.