New York Rangers

Как в Нью-Йорк пришел хоккей

В сезоне 1924-25 руководство НХЛ надеялось включить в лигу, которая уже состояла из шести команд, клуб из Нью-Йорка. Однако владелец арены «Мэдисон Сквер Гарден» Текс Рикард никак не решался использовать свое универсальное подшефное хозяйство еще и под каток. Рикард изменил решение после того, как сам с трибун посмотрел хоккей в исполнении «Монреаль Канадиенс». Управляющий был так впечатлен игрой лидера «Канадцев» Хоуи Моренца, что сразу же согласился сделать «Мэдисон» домом для хоккейной команды. Правда, с одним условием: в первом матче ледовую арену обязательно должен обновить тот самый Хоуи Моренц. Сказано - сделано: в НХЛ появился «Нью-Йорк Америкэнз», а Моренц и его «Монреаль» в дебютном матче обыграл гостей со счетом 3:1. Символично, что Моренц впоследствии перейдет в… «Рейнджерс».

Впоследствии тот же Текс Рикард предложил своему коллеге Конну Смайту на основе уже существующих «Американцев» сформировать костяк новой команды – «Рейнджерс». В нее вошли Франк Буше и братья Куки из ЗХЛ, будущий член Зала славы НХЛ защитник Иван «Чинг» Джонсон, а также первый «Железный человек» в истории лиги Мюррей Мардук, который провел подряд 508 официальных матчей. Журналисты нарекли новую команду «Рейнджерами Текса». Игра слов: «Техасские Рейнджеры» - «Текс Рейнджерс». Именно отсюда пошло прозвище, которое переродилось в официальное название клуба – «Нью-Йорк Рейнджерс».

Когда распалась Западная хоккейная лига, игроки, оставшиеся без команд, перешли в НХЛ. Так, хоккеисты «Портленд Роузбадз» переехали в Чикаго, где органично влились в состав «Черных Ястребов», а клуб «Виктория Кугарз» взял курс на Детройт, где коллектив, получивший членство в НХЛ, стал называться «Детройт Кугарз». А вот новая нью-йоркская команда отнюдь не горела желанием приобретать звезд из ЗХЛ. Конн Смайт, генеральный менеджер «Рейнджерс», выкупил права только на Франка Буше, да на братьев Билла и Бана Куков.

Билл Кук, Фрэнк Буше и Бан Кук - одна из первых великих троек в НХЛ. Техничный Буше – один из лучших диспетчеров того времени. Только ему удавалось за восемь сезонов, с 1927-го по 1934-й, семь раз выигрывать приз «Леди Бинг Трофи», вручаемый главному джентльмену НХЛ. Буше раздавал пасы, а Кук талантливо завершал голевые комбинации. В те годы Кук считался едва ли не самым опасным снайпером лиги. Нью-йоркское трио дважды приводило «Рейнджеров» к чемпионскому титулу - в 1928 и в 1933-м. А вот к третьему триумфу, в 1940-м, легендарный Фрэнк Буше привел своих «Рейнджеров» уже как тренер.

Перечислим все наиболее запоминающиеся тройки в истории клуба.

Исторические тройки «Рейнджерс»

A-LINE (ПЕРВАЯ ТРОЙКА)
Бан Кук – Фрэнк Буше – Билл Кук

SMOOTHIE LINE (СКОЛЬЗЯЩАЯ ТРОЙКА)
Дон Маршалл – Фил Гойетт – Боб Невин

G-A-G LINE 1 (ЗАБАВНАЯ ТРОЙКА - 1)
Вик Хэдфилд – Жан Рателль – Род Жильбер

G-A-G LINE 2 (ЗАБАВНАЯ ТРОЙКА - 2)
Стив Виккерс – Жан Рателль – Род Жильбер

POWERHOUSE LINE (ЭНЕРГЕТИЧЕСКАЯ ТРОЙКА)
Линн Патрик – Фил Уотсон – Брайан Хекстолл

THREE L - LINE (ТРОЙКА ТРИ L)
Тони Лесвик – Эдгар Лапрэйд – Пентти Лунд

FRENCH LINE (ФРАНЦУЗСКАЯ ТРОЙКА)
Камилл Анри – Фил Гойетт – Род Жильбер

ATOMIC LINE (АТОМНАЯ ТРОЙКА)
Черч Расселл – Кэл Гарднер – Рене Трудель

BULLDOG LINE (БУЛЬДОЖЬЯ ТРОЙКА)
Дэйв Балон – Уолт Ткачак – Билл Фэйрбэйрн

BACON LINE (МЯСНАЯ ТРОЙКА)
Суини Шрайнер – Гус Боднар – Лорни Карр

BREAD LINE (ТРОЙКА БОРОДАЧЕЙ)
Алекс Шибицки – Нэйл Колвилл – Мак Колвилл

MAFIA LINE (БАНДИТСКАЯ ТРОЙКА)
Дон Мэлони – Фил Эспозито – Дон Мэрдоч

OFF BROADWAY LINE (ТРОЙКА С БРОДВЕЯ)
Том Уильямс – Джин Карр – Майк Мерфи

CENTURY LINE (ТРОЙКА-СОТКА)
Даг Бентли – Эдгар Лапрэйд – Макс Бентли

BEE LINE (ПЧЕЛИНАЯ ТРОЙКА)
Алан Кунц – Клинт Смит – Грант Уорвик

CZECH LINE (ЧЕШСКАЯ ТРОЙКА)
Ян Главач – Петр Недвед – Радек Дворжак

FLY LINE (ЛЕТАЮЩАЯ ТРОЙКА)
Тео Флери – Эрик Линдрос – Майк Йорк



Золотая эпоха «Рейнджеров»

В дебютном сезоне на посту генерального менеджера и тренера клуба трудился Лестер Патрик. Босс сделал все для того, чтобы «Рейнджеры» финишировали в регулярном чемпионате на первом месте, а затем выиграли Кубок Стэнли. Во второй игре финальной серии-28 против «Монреаль Марунз» 44-летний Лестер Патрик сменил получившего травму Лорна Чебота и сам встал в ворота. Это был один из самых невероятных моментов в истории НХЛ, когда тренер-менеджер заменил вратаря и вступил в игру.

Лестер Патрик был не только руководителем «Рейнджерс», но и великим пропагандистом хоккея в США. В юности Патрик жил в Монреале и сам выходил на лед, а по завершении спортивной карьеры родом деятельности выбрал менеджмент. Лестер делал все для того, чтобы национальная канадская игра стала важной и неотъемлемой частью американского спорта. Патрик занимался популяризацией хоккея через влиятельную нью-йоркскую прессу. «Сильвер Фокс» («Старый Лис»), как за глаза называли Патрика журналисты, любил устраивать семинары и пресс-конференции для пишущей братии Нью-Йорка. На этих открытых методических уроках Лестер не только выступал в роли пресс-атташе и рассказывал клубные новости «Рейнджерс», но и объяснял репортерам все нюансы новой и до недавнего времени неизвестной для города игры. Очень скоро Патрик и его игроки получили отличный пиар. Хоккеисты стали знаменитостями Нью-Йорка, а на трибунах «Мэдисона» во время матчей стали появляться такие знаменитые личности, как Бэйб Рут (легендарный бейсболист), Хампри Богарт и Джордж Рафт (звезды кинематографа), Кэб Кэллоуэй (популярный певец) и даже Джимми Уокер (мэр Нью-Йорка).

Благодаря высокой самоотдаче игроков, чистой и честной игре, а также весьма продуктивной тактике «Рейнджеры» за первые шесть сезонов дошли до финала плей-офф пять раз. Фрэнк Буше регулярно выигрывал титул лучшего диспетчера лиги и так часто получал «Леди Бинг Трофи», что НХЛ отдала ему этот трофей на вечное хранение. В 1933 году Билл Кук выиграл свой второй титул лучшего снайпера лиги, а в апреле забил «золотой» гол кубкового финала - в овертайме, в ворота «Торонто» (1:0). Так «Рейнджеры» выиграли свой второй Кубок Стэнли.

Вообще, за свои первые 16 сезонов, Рейнджерс не попали в плей-офф всего один раз и лишь дважды опускались ниже третьего места в регулярном чемпионате. Ньюйоркцы трижды становились лучшей командой регулярного первенства, пять раз финишировали вторыми и шесть раз - третьими.

В 1934 году Лестер Патрик приобрёл у «Марунз» голкипера Дэйва Керра. В 1936-м из Чикаго в Нью-Йорк перебрался Арт Култер. Вместе с этими парнями «Рейнджеры» дошли до финала плей-офф, где проиграли в пяти матчах «Детройту». Несколькими годами позже Фрэнк Буше сменил Патрика на тренерском посту и, как мы уже говорили, сразу же привел команду к третьему Кубку Стэнли.

В 1940-м году в «Рейнджерс» правила бал «Тройка бородачей», состоящая из нынешних членов Зала славы НХЛ Нила Колвилля, его брата Мака и Алекса Шибицки. За команду-чемпиона также выступали Брайан Хекстолл (автор «золотого» гола в финале-40), Фил Уотсон, Датч Хиллер, Альф Пайк, Клинт Смит, Килби Макдональд и Линн Патрик - сын Лестера Патрика. Второй сын Патрика – Мьюз – играл в защите «Рейнджерс» вместе с капитаном Култером, Бэйби Праттом и Оттом Хеллером.



Как война подкосила «Рейнджерс»

25-летняя эра «Большой Шестерки» по праву была названа золотым веком в истории профессионального североамериканского хоккея. Шесть команд – «Бостон Брюинз», «Чикаго Блэкхокс», «Детройт Ред Уингз», «Торонто Мэйпл Лифс», «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Монреаль Канадиенс» - участвовали в регулярном чемпионате НХЛ, спорили за выход в плей-офф и в тяжелой конкурентной борьбе доказывали свои притязания на Кубок Стэнли.

Вторая Мировая война перевернула жизни многих людей. Ничего хорошего она не принесла и «Рейнджерам». Многие хоккеисты сменили спортивную экипировку на военную форму. Битвы со льда переместились на фронт.

«Рейнджерс» за годы войны сильно сдали свои позиции и более-менее приемлемые результаты начали показывать только с 1947 года.

За 13 сезонов «Рейнджеры» пробились в плей-офф всего дважды и не добились ничего существенного. Однако таланты в нью-йоркской команде были всегда. В сезоне 1947-48 Бадди О'Коннер стал самым первым «Рейнджером», который получил «Харт Трофи» - приз, вручаемый самому ценному игроку лиги. В 1950-м титул MVP получил голкипер «Рейнджерс» Чак Райнер.

Но индивидуальные трофеи не позволяли ньюйоркцам вести борьбу на равных с лидерами «Большой Шестерки». В общей сложности, за 24 года - с 1942-го по 1966-й - команда не попала в плей-офф 18 раз.

В 50-е годы «Рейнджеры» благодаря удачной кадровой политике заполучили в свои ряды Энди Батгейта, Дина Прентиса, Гарри Хоуэлла, Билла Гэтсби и Гампа Уорсли – будущих членов Зала славы НХЛ. Свежая кровь - новые успехи. «Рейнджерс» все чаще и чаще стали гостить в плей-офф. Через несколько лет безоговорочный лидер атак Батгейт был выбран капитаном команды. В 1959-м он получил «Харт Трофи». В 1967 году Энди Хебентон, имеющий серию из 560 матчей подряд без травм и дисквалификации, получил «Норрис Трофи», вручаемый лучшему защитнику сезона.



Вечный второй

Эпоха ренессанса для «Рейнджерс» началась в 60-е годы. Командой тогда руководил Эмиль Фрэнсис, совмещавший должности тренера и генерального менеджера. Начиная с сезона 1966-67, ньюйоркцы вышли в плей-офф 9 раз подряд. Выдающаяся серия на фоне былых неудач команды. Род Жильбер, обновивший клубные рекорды результативности, и его партнеры по тройке Жан Рателль и Вик Хэдфилд постепенно сделали «Рейнджерс» одним из фаворитов лиги. Кроме этого выдающегося трио в составе «Парней с Бродвея» можно было выделить вратаря Эда Джакомина, защитника Брэда Парка, универсалов Пита Стемковски, Стива Виккерса и Уолта Ткачука. В сезоне 1971-72 Хэдфилд забил 50 голов. В том же году «Рейнджеры» вышли в финал плей-офф, где в изматывающей шестиматчевой серии все-таки уступили «Бостону». Команда, играющая в быстрый и комбинационный хоккей, имела куда меньше, чем «Мишки», шансов стать чемпионом. Как заявляли эксперты, «Рейнджерам» банально не хватало физической мощи: хоккеисты не в каждом моменте были способны противопоставить атлетичным бостонцам грамотную силовую игру.

В середине 70-х «Рейнджерс» повели за собой новые лидеры - Андерс Хедберг, Ульф Нильсон, Барри Бекк, Род Грешнер, Фил Эспозито, Джон Дэвидсон и братья Мэлони - Дэйв и Дон. В 1979 году «Рейнджерс» провели сложнейший сезон и вновь добрались до финала плей-офф, где были биты легендарным «Монреалем». После этого мимолетного успеха «Рейнджерс» вплоть до 1994-го года ни разу не «доживали» до решающих матчей розыгрыша Кубка Стэнли. Интересно, что с того же 1979 года и на протяжении девяти лет все команды, которые выбивали «Рейнджерс» из плей-офф, или доходили до финала, или выигрывали серебряную чашу.

В 1989-м пост генерального менеджера «Рейнджерс» занял Нил Смит. Тот самый, который привел ньюйоркцев к фантастическому (как кажется теперь) триумфу 1994 года. Перед сезоном 1991-92 Смит приобрел в «Эдмонтоне» центрфорварда Марка Мессье, который в том чемпионате получил «Харт Трофи» и сразу же стал харизматическим лидером команды.



Великий поход за серебряным кубком

«Рейнджеры» не скрывали, что приобрели Мессье только с одной целью: завоевать, наконец, Кубок Стэнли, который жители Большого Яблока не видели с далекого 1940 года.

Три сезона потребовалось ньюйоркцам на то, чтобы команда сплотилась вокруг экс-«нефтяника» Мессье и пошла в решающий крестовый поход под предводительством нового капитана. После того как новоиспеченные обладатели «Президент Трофи» в семи матчах полуфинала прошли «дьявольский» барьер «Нью-Джерси», казалось, что им уже ничто не может помешать повторить успех 54-летней давности - ведь в финале их ждал «Ванкувер», завершивший регулярный чемпионат на общем 14-м месте.

Но «Кэнакс» были не так слабы, как казалось на первый взгляд. Если в предыдущем сезоне подопечные Пэта Куинна сделали ставку на регулярный сезон, что только привело к вылету из плей-офф на самой ранней стадии, то на этот раз наставник «Ванкувера» рассчитал все верно. Правильно распределив силы на марафонской дистанции осенне-весенних матчей чемпионата, в играх на вылет канадцы шли только по нарастающей.

Проигрывая в серии с «Калгари» 1-3, игроки «Кэнакс» одержали три победы подряд, причём все три – в дополнительное время! Решающую шайбу в седьмом матче жесточайшего по напряжению канадского дерби забросил Павел Буре. Интересно, что с тех пор прошло много лет, Буре несколько раз становился лучшим снайпером НХЛ, его ждал триумф в Нагано и блестящий дебют во «Флориде», но едва ли не главной и самой важной шайбой в своей карьере реактивный снайпер считает именно тот гол, забитый им в овертайме гостевого матча против «Огоньков».

Со счётом 4-1 в серии были разбиты «Даллас» (1/4 финала) и «Торонто» (полуфинал), и каждый раз с неизменной регулярностью у ворот соперника отличался Павел Буре, ставший в тот год лучшим бомбардиром плей-офф - 16 голов, 8 передач и в общей сложности 24 очка. Как потом признавался голкипер «Кленовых Листьев» Феликс Потвен, «в игре для меня не было большего ужаса, чем летящий на мои ворота Буре».

И вот они встретились: явный фаворит, полвека не знавший побед в решающих матчах плей-офф, и дерзкий дебютант, который лишь во второй раз за свою клубную историю вышел в финал Кубка Стэнли.

Первый матч закончился совсем не так, как этого ждали поклонники «Синих рубашек» (еще одно прозвище игроков «Рейнджеров», играющих в сине-красных хоккейных свитерах). На льду «Мэдисон Сквер Гарден» победу в овертайме одержал «Ванкувер» (3:2), а вратарь канадцев Кирк Маклин провел тот поединок просто феноменально.

Но «Рейнджеры», наверное, не добились бы в тот год ничего выдающегося, не имей они в составе двух глыб, из которых, по выражению классика, можно делать гвозди. Речь здесь идет о лидере на площадке Марке Мессье и лидере на тренерском мостике Майке Кинэне, известным также под уважительным прозвищем «Железный Майк». Благодаря неистовой воле этих двух несгибаемых людей, «Рейнджерс» переломили ход неудачно начавшейся серии и выиграли следующие три поединка.

Положение «Ванкувера» стало критическим: спасать серию при счете 1-3 удавалось лишь единицам, а ведь это финал Кубка Стэнли! Невероятно, но факт: канадцам удалось сделать практически невозможное, а перед «Рейнджерами» снова замаячила тень проклятья, которое было наложено на команду в 1940 году.

Пятый матч. Гости ведут в счете 3:0, но подопечные Кинэна за шестиминутный спурт восстанавливают «статус-кво» – 3:3. Но «Ванкувер» воспользовался многочисленными «ляпами» защитников соперника и реализовал несколько выходов «3 в 2», что окончательно деморализовало ньюйоркцев – 6:3. А затем команды провели в Ванкувере еще один поединок, в котором при бешеной поддержке трибун «Кэнакc» одержали внушительную победу – 4:1.

Все решалось в седьмом матче серии. Жизнь или смерть, слава или вечный ярлык неудачника. Перед выходом на лед Кинэн «толкнул» перед своими игроками такой пламенный спич, что даже много повидавший в хоккейном мире Мессье до глубины души проникнулся этими словами и назвал их «самой великой накачкой, что я когда-либо слышал». Слова Кинэна не разошлись с делом «Рейнджеров» - после первых двух периодов хозяева вели в счете 3:1. Все решено? Как бы не так! Получив численное преимущество, на 45-й минуте «Ванкувер» усилиями капитана Тревора Линдена сокращает отставание до минимума – 3:2. Невероятные по своей интриге последние секунды тянулись мучительно медленно для болельщиков «Рейнджеров» и неслись как болид «Формулы-1» для несчастных фанов «Ванкувера».

Последняя минута матча, а точнее – 38 и 7 десятых секунды. За это время арбитр назначил три вбрасывания, и все три выиграли хозяева. Дважды отличился Марк Мессье, а за 1,1 секунду до сирены без сопротивления со стороны соперника «точку» выиграл последний могиканин Крэйг Мактавиш, отыгравший всю серию без шлема.

Кубок вернулся в «Мэдисон». Злые чары 54-летнего проклятья пали. Марк Мессье и «Рейнджеры» купались в лучах славы.

Самым ценным игроком плей-офф был признан защитник атакующего плана Брайан Лич. Ему вручили «Конн Смайт Трофи», и это был первый случай в истории НХЛ, когда престижный трофей получил игрок без канадского паспорта в кармане клубного пиджака.

Но даже если титул MVP (the Most Valuable Player) получил бы не Лич, бесспорно им бы наградили другого «рейнджера»-американца. Голкипер Майк Рихтер играл в плей-офф превосходно, одержав 16 побед при 7 поражениях, сделав 4 «шатаута» и показав надежность в 2,07 гола, в среднем пропускаемых за игру. В седьмом матче финала Майк отразил 28 бросков, включая три, казалось бы, неберущихся «выстрела» от Клиффа Роннинга, Грега Адамса и Джеффа Куртнолла.

Финал Кубка Стэнли-94 стал классикой жанра по безоговорочному признанию всех специалистов и болельщиков. Романтика открытого хоккея, лихо закрученной интриги и беспредельных скоростей надолго запомнились российским любителям ледовых баталий, получивших возможность наблюдать за перипетиями битвы «Рейнджерс» - «Ванкувер» по одному из российских телеканалов. Как-то в интервью Павел Буре признался, что эта серия, по его мнению, была лучшей в НХЛ за последнее десятилетие.

1994 год, «Рейнджерс» - «Ванкувер» - 4-3

31 мая, «Рейнджерс» - «Ванкувер» - 2:3
2 июня, «Рейнджерс» - «Ванкувер» - 3:1
4 июня, «Ванкувер» - «Рейнджерс» - 1:5
7 июня, «Ванкувер» - «Рейнджерс» - 2:4
9 июня, «Рейнджерс» - «Ванкувер» - 3:6
11 июня, «Ванкувер» - «Рейнджерс» - 4:1
14 июня, «Рейнджерс» - «Ванкувер» - 3:2.



Парад звезд под свист трибун

Ньюйоркцы, ведомые Марком Мессье по прозвищу «Мессия», в регулярном чемпионате 1995-96 заняли второе место. Мессье набрал 99 очков, Пэт Вербик забил 41 гол, защитник Брайан Лич сделал 70 результативных передач, а вратарь Майк Рихтер, пропустив несколько месяцев из-за травмы, не дал повода сомневаться в своей надежности. Однако несколько крупных домашних поражений не позволили «Рейнджерам» преуспеть в плей-офф.

Летом 1996-го «Парни с Бродвея» пополнили состав королем североамериканского хоккея Уэйном Гретцки, от услуг которого «посмели» отказаться в «Сент-Луисе». В новом сезоне Гретцки и Мессье, на пару владевшие Кубком Стэнли десять раз, вновь играли вместе, но не в «Эдмонтоне», а уже под сводами «Мэдисона». Дуэт ветеранов чрезвычайно усилил команду: ньюйоркцы заняли первое место по игре в большинстве и четвертое - по количеству забитых голов за сезон (258). Гретцки стал лучшим ассистентом лиги, сделав 72 голевые передачи, и с 97 очками застолбил четвертое место в списке бомбардиров. «Мессия», в свою очередь, стал лучшим клубным снайпером (36) и набрал 84 очка. Брайан Лич заработал 78 очков и получил «Норрис Трофи».

В плей-офф «Рейнджеры» прошли «Флориду», «Нью-Джерси» и вышли в финал Восточной конференции, где уступили «Филадельфии» по сумме пяти матчей. Многим было очень жаль: финал «Детройт» - «Рейнджерс», Гретцки и Мессье против Айзермана и Федорова грозил стать блокбастером лиги всех времен и народов.

Летом 1997-го Мессье перешел в «Ванкувер», и у «Рейнджерс» началась черная полоса. Команде даже не помог пришедший из «Баффало» Пэт Лафонтэн, который из-за хронических последствий многочисленных сотрясений мозга на Бродвее в полную силу не заиграл. Тогда же Нил Смит заключил контракты с силовиками Майком Кином и Брайаном Скрудландом. Однако все новички, вместе взятые, не сумели заменить Мессье. После пяти поражений подряд на старте «Рейнджеры» так и не вышли из крутого пике. Лафонтэн стал лучшим бомбардиром, набрав 78 очков. Однако в конце сезона Пэт получил серьезную травму глаза, нелепо столкнувшись со своим одноклубником.

Сезон 1998-99. Повторяется та же история: серия из пяти поражений на старте! Тогда же Павла Буре, бастующего в «Ванкувере», начинают упорно «сватать» на Бродвей. Специально для этого, готовя почву для трейда года, Алексея Ковалева меняют в «Питтсбург» на Петра Недведа. Но Буре в «Рейнджерс» так и не перешел. Согласно одной из наиболее достоверных версий, Нил Смит пожалел отдать за Буре «в довесок» перспективного (на тот момент) Мэнни Малхотру, который со своим «огромным талантом» в НХЛ так и не раскрылся. К середине сезона «Рейнджеры» немного поднялись в турнирной таблице, но для выхода в плей-офф этого оказалось не достаточно. Тогда же Уэйн Гретцки завершил свою блистательную карьеру. «Великий», единственный и неповторимый номер 99, символично повесивший коньки на гвоздь в 1999 году, заявил: «Я очень хотел поиграть в одной команде с Павлом Буре. Приход Буре – единственная причина, по которой я могу задержаться в большом хоккее еще на год». Получается, что Нил Смит, прозевавший ушедшего во «Флориду» Буре, косвенно виноват в отставке Гретцки.

Лето 1999 года. «Случилось чудо! «Рейнджерс» скупили всех свободных игроков на летнем рынке агентов», - восклицал Гэри Бэттмен, комиссионер НХЛ. Действительно, на Бродвей переехали Тео Флери и Валерий Каменский, Джон Маклин и Сильвен Лефевр, Стефан Кинтал и Тим Тэйлор. Но даже эта пестрая компания не принесла «Рейнджерам» долгожданного и желаемого успеха!

Сезон 1999-00. «Мы попадем в плей-офф и выиграем Кубок Стэнли! Нельзя допустить, чтобы болельщики такого Клуба вновь остались без плей-офф», - кипятился «Могучий мышонок» Тео Флери. В тот год Флери провел худший сезон в карьере - 15 голов и 49 передач. Пять ничьих подряд и несколько побед вдохновили фанатов на хороший исход чемпионата. Но середина и концовка были провалены полностью, а когда «Рейнджерс» проиграли два матча «Детройту» с катастрофическими счетами 0:6 и 2:8, полетели головы Нила Смита и главного тренера Джона Маклера. Последнее, что успел сделать Смит перед своим уходом, так это заполучил из «Флориды» Радека Дворжака.

Летом 2000 года на смену севшему в лужу Смиту пришел Глен Сатер, а главным тренером стал Рон Лоу. Тогда же в клубе появились Ян Главач и Владимир Малахов. Плюс в команду вернулся легендарный Марк Мессье. «Рейнджерс» обзавелись новым суперзвеном: Главач – Недвед - Дворжак, которое в дальнейшем болельщики назвали «Чешской тройкой». В тот год форварды набрали на троих более 200 очков! Однако на одном звене «Рейнджеры» в плей-офф не выехали. К тому же в феврале из команды в прямом смысле этого слова пропал Флери. Тео долго лечился от алкоголизма, чем заметно ослабил и без того нестабильных «Рейнджеров».

В 2001-м Сатер попытался выменять Ягра на всю имеющуюся в его распоряжении молодежь. Но Яромир, к всеобщему удивлению, из Питтсбурга переехал не в Нью-Йорк, а в Вашингтон. И тогда Сатер пошел на большой риск: менеджер совершил громкий обмен с «Филадельфией», отдав «Летчикам» Яна Главача, Кима Юнссона и Павла Брендла и получив взамен Эрика Линдроса – забастовщика с годичным стажем и шестью сотрясениями мозга. Кроме того, Сатер заключил пробный контракт с Брайаном Берардом – перспективным защитником, ослепшим на один глаз после шального удара клюшкой.

Да, с уходом Главача распалось «Чешское звено», но ему на замену пришло новое – Флери – Линдрос – Йорк, или «FLY Line» - «Летающая тройка». На старте чемпионата «Рейнджерс» громили всех подряд. Под горячую руку им попали «Нью-Джерси» (4:3), «Колорадо» (4:2), «Филадельфия» (4:2), «Даллас» (5:2). «Рейнджеры» лидировали в Восточной конференции вплоть до 20 декабря, пока Линдрос в матче с «Сан-Хосе» не получил седьмое сотрясение мозга. Ньюйоркцы сникли, но продолжали бороться.

В марте, перед «дэдлайном», Сатер провернул несколько громких трейдов. В обмен на Игоря Уланова, Филиппа Новака и несколько драфт-пиков на Бродвей переехал Павел Буре. Усилили защиту команды Том Поти и Рэм Мюррей, которые были выменяны из «Эдмонтона» на Майка Йорка. Мэнни Малотра отправился в «Даллас», а встречным маршрутом проследовали Мартин Ручински и Роман Ляшенко. Но эти трейды, которые по идее, должны были существенно усилить «Рейнджерс», наоборот, резко ослабили самый богатый клуб лиги. Новички проявляли завидное индивидуальное мастерство – тот же Павел Буре в 12 матчах забил 12 голов, - но командной игры как не было, так и стало. После серии поражений «Парни с Бродвея» в пятый раз подряд не вышли в плей-офф.

Летом 2002 года был уволен главный тренер команды Рон Лоу, и на его место пришел Брайан Троттье – живая легенда «Айлендерс» и помощник главного тренера «Колорадо», с которым в 2001-м был выигран Кубок Стэнли. Кроме того, команда пополнилась дорогостоящими ветеранами - силовым центрфорвардом Бобби Холиком и отважным защитником Дарюсом Каспарайтисом. На что будет способна эта новая «Команда-мечта»?



«Рейнджеры» в Зале Славы НХЛ

Хоуи Моренц (принят в Зал славы в апреле 1945-го)
Лестер Патрик (апрель, 1945)
Билл Кук (август, 1952)
Фрэнк Буше (апрель, 1958)
Чинг Джонсон (апрель, 1958)
Бэйб Сейбер (июнь, 1961)
Эрл Сейбер (июнь, 1963)
Даг Бентли (июнь, 1964)
Макс Бентли (август, 1966)
Бэйб Пратт (август, 1966)
Нил Колвилл (сентябрь, 1967)
Брайан Хекстолл (июнь, 1969)
Билл Гэтсби (июнь, 1970)
Терри Савчук (август, 1971)
Берни Джеффрион (август, 1972)
Даг Харви (август, 1973)
Чак Райнер (август, 1973)
Арт Култер (август, 1974)
Энди Батгейт (сентябрь, 1978)
Жак Плант (сентябрь, 1978)
Гарри Хоуэлл (сентябрь, 1979)
Линн Патрик (сентябрь, 1980)
Гамп Уорсли (сентябрь, 1980)
Род Жильбер (сентябрь, 1982)
Фил Эспозито (сентябрь, 1984)
Жан Рателль (сентябрь, 1985)
Эд Джакомин (июнь, 1987)
Ги Лефлер (сентябрь, 1988)
Бадди О’Коннор (сентябрь, 1988)
Брэд Парк (сентябрь, 1988)
Клинт Смит (сентябрь, 1991)
Марсель Дионн (сентябрь, 1992)
Эдгар Лапрэйд (сентябрь, 1993)
Фрэд Кук (сентябрь, 1995)
Глен Сатер (сентябрь, 1997)
Уэйн Гретцки (ноябрь, 1999)



Символический состав «Рейнджерс» всех времен

Вратари:

Джон Дэвидсон
Эд Джакомин
Дэйв Керр
Чак Райнер
Майк Рихтер
Джон Ванбизбрук
Лорни Уорсли

Защитники:

Билл Гэтсби
Род Грешнер
Гарри Хоуэлл
Чинг Джонсон
Брайан Лич
Брэд Парк

Левые крайние форварды:

Бан Кук
Адам Грэйвз
Вик Хэдфилд
Дон Мэлони
Линн Патрик
Стив Виккерс

Центрфорварды:

Фрэнк Буше
Фил Эспозито
Уэйн Гретцки
Камилл Анри
Марк Мессье
Жан Рателль
Уолт Ткачак

Правые крайние форварды:

Энди Батгейт
Билл Кук
Род Жильбер
Энди Хебентон
Брайан Хекстолл
Фил Уотсон



Символическая шестерка «Рейнджерс» всех времен

Вратарь - Майк РИХТЕР

Годы, проведенные в «Рейнджерс»: с 1989-го по настоящее время
Родился: 22 сентября 1966 года; Эбингтон, штат Пенсильвания (США)
Боевой рост/вес: 180 см/84 кг
Как попал в «Рейнджерс»: 28-й общий выбор на драфте новичков-85

Первый вратарь в истории клуба, одержавший 300 побед за карьеру. Дебютировал в сезоне 1988-89. В первом официальном матче помог «Рейнджерам» сокрушить «Хартфорд Уэйлерз» - 7:3. В том же году отразил два штрафных броска в чемпионате и еще один в плей-офф. Вообще, Рихтера можно признать специалистом по буллитам. Самый памятный штрафной бросок он отразил в плей-офф-94 - в четвертом матче финальной серии ворота Рихтера безуспешно атаковал Павел Буре. В том же кубковом розыгрыше «Рейнджеры» в четвертый раз завоевали Кубок Стэнли. Рихтер стал самым ценным игроком Кубка мира-96 и вошел в символическую сборную США всех времен. На Олимпиаде-2002 Майк довел своих партнеров до финала и получил серебряную медаль. Кроме того, Рихтер – ужасный везунчик: когда голкипер уже отыгран и бессилен помочь своей команде, за него вступаются штанги. Достаточно вспомнить полуфинальный матч на турнире в Солт-Лейк-Сити, когда в третьем периоде при счете 2:3 Сергей Самсонов бросал наверняка, но попал лишь в стойку ворот. Рихтер – настоящий символ «Рейнджерс», и его место в символической шестерке абсолютно заслуженно.



Защитник – Брайан ЛИЧ

Годы, проведенные в «Рейнджерс»: с 1988-го по настоящее время
Родился: 3 марта 1968 года; Корпус Кристи, штат Техас (США)
Боевой рост/вес: 186 см/86 кг
Как попал в «Рейнджерс»: 2-й общий выбор на драфте новичков-86

29 февраля 1988-го года Брайан Лич дебютировал в НХЛ и в первом же матче за «Рейнджерс» открыл свой бомбардирский баланс. Всего же за первые 17 встреч Лич набрал 14 очков. Можно сказать, что этот парень метеором ворвался в лигу: так зарекомендовать себя удается только избранным. В сезоне 1988-89 Лич получил «Колдер Трофи» - приз лучшему новичку НХЛ. Последний раз игрок «Рейнджерс», а именно Стив Виккерс, был награжден подобным трофеем в первенстве 1972-73. В сезоне 1991-92 Лич был признан лучшим защитником лиги. Еще один «Норрис Трофи» он получил пять лет спустя – в чемпионате 1996-97. Брайан стал пятым защитником в истории лиги, которому удалось за сезон набрать более 100 очков (1991-92, 102 балла). В кампании 1993-94 Лич помог «Рейнджерам» впервые за 54 года завоевать Кубок Стэнли, а сам стал первым «не канадцем», которому удалось получить «Конн Смайт Трофи» - приз самому полезному игроку плей-офф. В первенстве 1997-98 Лич был выбран 23-м капитаном в истории «Рейнджерс». Год спустя «стреляющий» защитник занял третье место в списке лучших бомбардиров клуба – 730 очков.

Лич достоин уважения не только за свои ледовые подвиги. Брайан учредил фонд, который оказывает благотворительную поддержку больным лейкемией. Представить «Рейнджерс» без такого парня, как Лич, сегодня уже невозможно.



Защитник - Брэд ПАРК

Годы, проведенные в «Рейнджерс»: с 1966-го по 1974-й
Родился: 6 июля 1948 года; Торонто, провинция Онтарио (Канада)
Боевой рост/вес: 183 см/90 кг
Как попал в «Рейнджерс»: 2-й общий выбор на драфте новичков-66

К сожалению, лучшие годы Брэда Парка пришлись на эпоху Бобби Орра и Денниса Потвена. Поэтому нельзя сказать, что Парк в то время был безоговорочно лучшим защитником лиги. Однако Брэд 5 раз выбирался в первую символическую сборную лиги и дважды – во вторую. Не так плохо для хоккеиста, который почти половину своей 17-летней карьеры играл практически на одной ноге. Страшно сказать, но Парку оперировали колени пять (!) раз, не считая прочих артроскопических процедур.

Семь с половиной сезонов Парк выступал за «Рейнджерс», еще семь с половиной лет – за «Бостон», когда именитый защитник невольно стал участником трейда-блокбастера. Последние два года Парк провел в «Детройте», где в 1985-м завершил карьеру и стал тренером. Всего в НХЛ Парк провел 1113 матчей, за которые забил 213 голов, отдал 683 передачи и заработал 1429 минут штрафа. Прибавьте к этому 125 (35+90) очков, которые Парк набрал в плей-офф. В 1984-м Брэда за преданность хоккею наградили «Билл Мастертон Трофи». Также вспомним, что в 1972-м Парк принял участие в легендарной Суперсерии Канада – СССР. Позже Брэд работал телекомментатором, и многим зрителям нравилась его манера вести репортаж.

Кроме всего прочего, Парк славен общественными делами. Так, он занимается благотворительностью, помогая больным церебральным параличом.



Центрфорвард – Марк МЕССЬЕ

Годы, проведенные в «Рейнджерс»: с 1991-го по 1997-й, с 2000-го по настоящее время
Родился: 18 января 1961 года; Эдмонтон, провинция Альберта (Канада)
Боевой рост/вес: 186 см/95 кг
Как попал в «Рейнджерс»: 4 октября 1991 года выменян из «Эдмонтона» на Берни Николлза, Стивена Райза и Луи Дебрюска.

Марка Мессье можно охарактеризовать одним словом: «Победитель». Действительно, за свою карьеру этот уникальный форвард выиграл 6 Кубков Стэнли: пять в «Эдмонтоне» и еще один – в «Рейнджерс». В 1988-м Уэйна Гретцки обменяли в «Лос-Анджелес», и Мессье был выбран капитаном канадского клуба. С тех пор, где бы Лось (прозвище Марка) ни играл – в «Эдмонтоне», «Рейнджерс» или «Ванкувере», - он всегда носил на груди почетную букву «С».

Нил Смит выменял Мессию (еще одно прозвище Марка) в нью-йоркский клуб в сезоне 1991-92, и уже в первом домашнем матче новичку дали капитанскую нашивку. В том же первенстве Мессье набрал 107 очков (что всего на два балла меньше клубного рекорда) и получил «Харт Трофи» - приз самому ценному игроку сезона. Впервые за последние 33 года такой трофей достался игроку «Рейнджерс». Если бы не Марк, не видать Нью-Йорку в 1994-м Кубка Стэнли еще 54 года. Именно Мессье в критический момент, как капитан с картины о войне, поднял своих «солдат» в бой. В полуфинале плей-офф-94 «Рейнджеры» уступали в серии «Нью-Джерси», но Марк публично заявил, что его команда обязательно попадет в финал. Так оно и вышло. А в седьмом матче финальной серии против «Кэнакс» Мессье забил «золотой» гол, сделав счет 3:1. Честь и хвала великому игроку!

В 1997-м Марк перешел в «Ванкувер». Но возвращение Лося в Канаду удачным не получилось: соперники по великому финалу-94 в те годы влачили жалкое существование.

Второе пришествие Мессии на Бродвей состоялось в 2000-м году. Но по иронии судьбы теперь в аутсайдерах ходили «Рейнджеры». После ухода Мессье ньюйоркцы ни разу за вот уже 5 лет не смогли пробиться в плей-офф. Однако все это не умаляет харизмы и достоинства Марка. Этот форвард всегда олицетворял «Рейнджерс». Один из самых популярных спортсменов города в «Большом Яблоке» был нарасхват: многочисленные интервью, внимание радио- и телевизионной прессы. Мессье даже делал символическое вбрасывание на матчах бейсбольных «Янкис», которые сами по себе – самодостаточное явление в Нью-Йорке. Капитан «Рейнджерс» каждый год жертвует десятки тысяч долларов в свой благотворительный фонд «Дети – наше будущее».



Правый крайний форвард – Адам ГРЭЙВЗ

Годы, проведенные в «Рейнджерс»: с 1991-го по 2001-й
Родился: 12 апреля 1968 года; Торонто, провинция Онтарио (Канада)
Боевой рост/вес: 183 см/92 кг
Как попал в «Рейнджерс»: 3 сентября 1991 года подписал контракт, пребывая в статусе свободного агента

Генерального менеджера Нила Смита можно назвать проницательным управляющим, раз летом 1991-го он заключил контракт со свободным агентом Адамом Грэйвзом. Совершенно спокойно, без конкуренции со стороны других команд. Знай кто, что бывший форвард «Эдмонтона» способен забивать по 50 голов за сезон, от предложений Грэйвзу отбоя бы не было. Но как можно всерьез воспринимать парня, который за 139 матчей в составе «Нефтяников» забросил всего 16 шайб?! Впрочем, мало что изменилось, когда Грэйвз примерил сине-красный свитер «Рейнджеров». Первый месяц – без голов. Марк Мессье, который знал Грэйвза еще по «Эдмонтону», поговорил с Адамом по душам, успокоил и парня, и руководство: мол, свои деньги вы потратили не зря. Медленно запрягает – быстро едет. Первый сезон в «Рейнджерс» - 26 шайб. 1992-93 – 36.

Первенство 1993-94 стало звездным годом Грэйвза: он не только выиграл Кубок Стэнли, но и забил 52 гола – лучший результат в истории клуба. В плей-офф Адам забросил 10 шайб: последнюю - в седьмом матче финальной серии против «Ванкувера», сделав счет 2:0. Грэйвз, которого летом 2001-го обменяли в «Сан-Хосе», принимает активное участие в работе нескольких благотворительных фондов.



Левый крайний форвард – Род ЖИЛЬБЕР

Годы, проведенные в «Рейнджерс»: с 1960-го по 1978-й
Родился: 1 июля 1941 года; Монреаль, провинция Квебек (Канада)
Боевой рост/вес: 175 см/81 кг
Как попал в «Рейнджерс»: воспитанник клубной системы «Нью-Йорк Рейнджерс»

Волевой и мужественный игрок. Еще в юниорах Жильбер, попав ногой в трещину во льду, получил тяжелую травму спины. По ходу сложнейшей операции Роду едва не ампутировали левую ногу. Но Жильбер восстановился и вернулся на лед. Почти 16 сезонов форвард защищал цвета «Нью-Йорк Рейнджерс». За это время реактивный «малыш» успел побить 20 (!) клубных рекордов. В списке правых крайних форвардов за всю историю НХЛ наш герой отставал только от феноменального Горди Хоу. Жильбер провел в регулярных чемпионатах 1065 матчей, за которые забил 406 голов и отдал 615 результативных передач. Кроме того, за 79 кубковых игр Род набрал 67 (33+34) очков. В сезоне 1971/72 Жильбер, выступая в тройке с Жаном Рателлем и Виком Хэдфилдом, набрал 97 (43+54) очков и впервые был выбран в первую символическую сборную лиги. Ранее, в первенстве 1967-68, форвард «Рейнджерс» был представлен во второй шестерке лиги.

Жильбер 8 раз участвовал в матчах «Всех звезд». В 1976-м Рода наградили «Билл Мастертон Трофи» (призом за преданность хоккею). Действительно, всю свою карьеру Жильбер самоотверженно сражался не только с соперниками, но и со своим измученным организмом – форварда постоянно мучили дикие боли в спине. Но можно сказать, что эта «Повесть о настоящем человеке» была со счастливым концом.