Моряки

Крымская война в 1854 году подошла к точке, когда всё могло решиться в считаные недели. Англичане, французы и турки высадились на полуострове, и главной их целью был Севастополь, где располагалась основная база Черноморского флота России. Городу грозила оккупация, а русские корабли оказались запертыми в Севастопольской бухте и не имели возможности дать открытый бой превосходящим силам противника на воде.

Стремительное повышение температуры в Арктике стало неприятным сюрпризом для экологов и археологов. Вечная мерзлота, которая веками служила естественным холодильником, быстро тает, разрушая бесценные исторические памятники. Опасность нависла над знаменитым кладбищем Ликнесет («Мыс трупов»), расположенным на северо-западе Шпицбергена. Это крупнейшее в Высокой Арктике захоронение китобоев XVII–XVIII веков. В настоящее время норвежские археологи провели всесторонний анализ останков двадцати человек, которые были извлечены из земли на этом кладбище в разные периоды.

У любого бывалого мореплавателя найдётся в запасе пара историй, от которых мурашки по коже. То погода выкинет фокус, то компас сломается в самый неподходящий момент, то звери начнут вести себя странно. Но такие рассказы обычно не проверишь, вот они и обрастают выдумками, превращаясь в байки. Совсем другое дело — легенда о Пелорусе Джеке. Её подтвердили тысячи свидетелей, и она вписалась в историю Новой Зеландии.

Сфотографировать дельфина на ходу в те годы было технически сложно. Но пара снимков Джека всё же сохранилась.

На средневековых картах океаны были полны чудовищ. Картографы изображали их не по прихоти воображения и не ради эстетики — они фиксировали рассказы моряков, возвращавшихся из далёких экспедиций. Люди, месяцами пересекавшие открытый океан, видели там нечто громадное, змееподобное, вздымающееся из глубин — и приносили эту историю домой.