Когда говорят о героических страницах Великой Отечественной войны, на ум сразу приходят оборона Москвы, битва за Сталинград или блокада Ленинграда. Но есть ещё один участок, который остался непреодолимым для немецких войск на протяжении всей войны — это Мурманск и его окрестности. Особое место занимает линия обороны на реке Западная Лица в Заполярье, где климатические условия и несгибаемый дух защитников сыграли решающую роль.

Для блестящего русского офицера Дмитрия Карбышева Великая Отечественная стала пятой по счету войной. Он родился в Омске, в семье старой военной дворянской династии - ни о какой другой службе, кроме военной, речь не шла с рождения. Поэтому - Сибирский кадетский корпус, затем Петербургское Николаевское инженерное училище, звание поручика в Восточно-Сибирском батальоне и затем - на службу, в Манчжурию.

Мальчику на фотографии немногим больше восьми лет. Недавно он прочёл книгу о трагической судьбе экспедиции на кораблях «Террор» и «Эребус». Мужество моряков и их жестокая гибель произвели неизгладимое впечатление на ребёнка и предопределили его судьбу.

Это произошло в мае 1945 года. Великая Отечественная война к этому времени практически подходила к концу, но на границе Австрии и Чехословакии оставались остатки элитных немецких дивизий: танковой "Мертвой Головы", "Великой Германии" и "Первой полицейской дивизии СС".

Части первых двух недавно активно участвовали в боях на территории СССР и совершили много военных преступлений против гражданского населения. Замкнутые в кольцо немецкие войска стремились пробиться на территорию Австрии, в американскую зону оккупации, чтобы там сдаться в плен, поскольку за их зверства в СССР им грозила смертная казнь.
Именно эту цель ставил перед собой командующий 49-й гвардейской стрелковой дивизией генерал Василий Маргелов.